Μέσα από την εθνική εκστρατεία “Thrive by Five” (Ανάπτυξη μέχρι τα Πέντε) ενώνονται οι φωνές ειδικών, γονιών, εκπαιδευτικών, και φορέων, απ’ όλη την Αυστραλία, ζητώντας από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση τη δραστική μεταρρύθμιση στο σύστημα προσχολικής παιδείας ώστε όλα τα παιδιά της χώρας, ανεξαιρέτως, να απολαμβάνουν τα πλεονεκτήματα ζωής που προσφέρει η ποιοτική προσχολική αγωγή.

Σύμφωνα με έρευνα που έγινε παγκοσμίως σε 600.000 μαθητές, 11,5% των Αυστραλών μαθητών δεν έχουν φοιτήσει καθόλου ή για λιγότερο από ένα χρόνο σε κέντρο προσχολικής αγωγής. Το ποσοστό αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από το μέσο όρο, 6,2%, που παρουσιάζουν οι αναπτυγμένες χώρες συνολικά.

Ο διευθύνων σύμβουλος του “Thrive by Five”, Jay Weatherill, δηλώνει ότι αυτές οι στατιστικές θα πρέπει να ανησυχήσουν ιδιαίτερα τις κυβερνήσεις σε όλη την Αυστραλία.

Σύμφωνα με τη συγκεκριμένη έρευνα, παιδιά που παρακολούθησαν για λιγότερο από ένα χρόνο ένα προσχολικό κέντρο, δεν ήταν το ίδιο ικανά στο διάβασμα στην ηλικία των 15 ετών από εκείνα που παρακολούθησαν 1-3 χρόνια, γεγονός που δείχνει ότι τα παιδιά που ξεκινάνε πιο αργά συχνά δεν θα καταφέρουν να φτάσουν ποτέ τους συνομήλικούς τους.

Ο πιο σοβαρός λόγος που δεν μπορούν οι Αυστραλοί να στείλουν τα παιδιά τους σε παιδικούς σταθμούς είναι οικονομικός. Τα δίδακτρα σε αυτά τα κέντρα είναι τα υψηλότερα μεταξύ των αναπτυγμένων χωρών, και αποτελούν 27% του οικογενειακού εισοδήματος.

Σύμφωνα με το μήνυμα της εκστρατείας “Thrive by Five” ένα στα τέσσερα σχεδόν παιδιά στην Αυστραλία ξεκινάει το δημοτικό σχολείο με αυτό το σημαντικό μειονέκτημα. Την ελάχιστη ή και καθόλου προσχολική παιδεία.

Οι δάσκαλοι που υποδέχονται τους μαθητές για πρώτη φορά στα δημοτικά σχολεία αναγνωρίζουν αμέσως ποια παιδιά έχουν περάσει από τα προσχολικά εκπαιδευτικά κέντρα και ποια όχι, από το πόσο γρήγορα θα προσαρμοστούν στο σχολείο, από τον τρόπο που συνάπτουν φιλίες με τα υπόλοιπα παιδιά.

Ειδικοί λένε ότι μέχρι την ηλικία των πέντε, το μυαλό του παιδιού έχει αναπτυχθεί μέχρι 90% και τονίζουν ότι η μάθηση με βάση το παιχνίδι τόσο στο σπίτι όσο και σε κέντρο φροντίδας είναι ύψιστης σημασίας για την πνευματική και κοινωνική ανάπτυξή τους.

ΕΝ ΚΑΙΡΩ ΠΑΝΔΗΜΙΑΣ ΚΑΙ ΜΕΤΑ ΤΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΘΑ ΧΕΙΡΟΤΕΡΕΨΟΥΝ

Σε ρεπορτάζ που έκανε ο «Νέος Κόσμος» στα προσχολικά κέντρα όταν η κυβέρνηση προσέφερε δωρεάν παιδική φροντίδα λόγω πανδημίας, παράγοντες ανέφεραν πόσο σημαντικό και πόσο ωραίο ήταν που έβλεπαν για πρώτη φορά παιδιά να συμμετέχουν σε αυτά τα προγράμματα, που υπό άλλες συνθήκες δεν θα μπορούσαν, λόγω του κόστους.

Είναι σημαντικό, εξηγεί μία από τους ιδρυτές του Minderoo Foundation, Nicola Forrest, που βρίσκεται πίσω από την εκστρατεία, όλα τα παιδιά της Αυστραλίας να έχουν ίσα δικαιώματα σε αυτά τα προγράμματα, ανεξάρτητα από το πού μεγαλώνουν, ποιοι είναι οι γονείς τους ή πόσα χρήματα διαθέτουν, ώστε να έχουν κάθε ευκαιρία να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους.

«Πολλά παιδιά χάνουν αυτή την ευκαιρία καθώς το κόστος είναι πολύ ψηλό. Αλλά έχει αποδειχθεί ότι τα παιδιά χρειάζονται αυτή την εμπειρία για να ζήσουν πιο παραγωγικές ζωές. Δεν μπορούμε να δεχτούμε ότι 22% των παιδιών ξεκινάει το δημοτικό σχολείο χωρίς να είχε ποτέ αυτή την ευκαιρία».

Ένα σημαντικό πλεονέκτημα επίσης που θα είχε ένα καθολικό σύστημα προσχολικής μάθησης, είναι η επιστροφή 380.000 στο εργατικό δυναμικό της χώρας, κυρίως γυναίκες, γεγονός που θα ωφελούσε και την οικονομία της χώρας.

Μια σημαντική μεταρρύθμιση στο σύστημα προσχολικής παιδείας θα ήταν καλό για τα παιδιά, καλό για τις γυναίκες, καλό για τις οικογένειες και καλό για την οικονομία.

Όλα αυτά αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη σημασία καθώς γίνεται αγώνας για να ανακάμψουμε από τις κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας του COVID-19, που σίγουρα θα δυσκολέψουν ακόμα πιο πολύ την πρόσβαση των παιδιών στα προσχολικά αυτά προγράμματα.

Όλοι μπορούν να βοηθήσουν να περάσει το μήνυμα του “Thrive by Five” στην Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση. Δεν έχετε παρά να συμμετέχετε κι εσείς στην εκστρατεία, επισκεπτόμενοι το https://thrivebyfive.org.au