Η ζήτηση για επισιτιστική βοήθεια έχει αυξηθεί σημαντικά στην Αυστραλία εν μέσω της πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με την Foodbank Australia, που υπογραμμίζει την ένταση του φαινομένου και στους νέους, τους περιστασιακά εργαζόμενους, αλλά και τους διεθνείς φοιτητές.
Ειδικότερα, σύμφωνα με την έρευνα της Foobank, παρά τη στήριξη από προγράμματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έχει ογκωθεί το πρόβλημα για όσους δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν ένα πιάτο φαγητό, κάθε ημέρα και πριν την πανδημία.
Σε αυτή τη συγκυρία, το 43% των Αυστραλών σε επισιτιστική ανασφάλεια, περνούν μία ολόκληρη ημέρα χωρίς να φάνε κάτι, τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, σε σχέση με το 30% το 2019.
Αντίστοιχα αύξηση καταγράφει η ζήτηση για στήριξη στην προμήθεια φαγητού. Το 2019, το 15% σε επισιτιστική ανασφάλεια αναζητούσαν ένα πιάτο φαγητό, τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Το 2020, το ποσοστό αυτό έφτασε το 31%.
Το «χτύπημα» της πανδημίας ως προς την εξασφάλιση φαγητού ήταν μεγαλύτερο για τους νέους. Καθώς είναι πιθανότερο να δουλεύουν περιστασιακά ή να έχουν χάσει την εργασία τους, βιώνουν μεγαλύτερη επισιτιστική ανασφάλεια, σημειώνει η Foodbank.
Όσοι έχουν πρόβλημα στο να βρουν ένα πιάτο φαγητό, τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, είναι κατά 65% στην κατηγορία ηλικίας 18-25 ετών, σε σχέση με 25% στην κατηγορία 56-74.
Εν μέσω της πανδημίας προστέθηκαν και νέες κατηγορίες ανθρώπων που βιώνουν επισιτιστική ανασφάλεια.
Το 2019 το πρόβλημα αφορούσε κυρίως οικογένειες με χαμηλό εισόδημα, ή μονογονεϊκές, ανέργους, αστέγους και ανθρώπους με προβλήματα ψυχικής υγείας,
Από το Μάρτιο του 2020 τα προβλήματα εντάθηκαν γι’ αυτές τις ομάδες, αλλά οι οργανώσεις που στηρίζουν στην εξασφάλιση φαγητού, έχουν καταγράψει, αύξηση στις ανάγκες από περιστασιακά εργαζόμενους και διεθνείς φοιτητές.
Περίπου 3 στους 10 Αυστραλούς που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια το 2020, δεν είχαν ποτέ στο παρελθόν αυτό το πρόβλημα, πριν από την πανδημία.
Για τους ανθρώπους αυτούς, η COVID-19 αποτέλεσε έναν καταλύτη μίας σειράς από αρνητικά γεγονότα, με την έλλειψη φαγητού να είναι ένα μόνο μέρος αυτών. Οι λογαριασμοί μένουν απλήρωτοι, τα εισοδήματα έχουν χαθεί, η πίεση δημιουργεί προβλήματα υγείας, φυσικής και ψυχικής.
Σύμφωνα με την Foodbank, η βοήθεια που παρέχεται από την κυβέρνηση, όπως το JobKeeep και το JobSeeker, είναι σημαντική, αλλά είναι μόνο προσωρινή, ειδικά για τους πιο ευάλωτους της κοινωνίας.
Από αυτούς που είχαν ανάγκη κάποια στήριξη μόνο το 38% ανέφεραν ότι τους βοήθησε σημαντικά, ενώ το 62% επεσήμανε ότι δεν ήταν αρκετή. Το 37% από αυτούς ζήτησε περισσότερη βοήθεια, το 21% δεν τηρούσε τα κριτήρια για να λάβει στήριξη, ενώ το 4% απάντησε ότι ήταν πολύ δύσκολο να κάνει τη σχετική αίτηση.
Υπάρχει δε η αίσθηση πως τα προβλήματα θα ενταθούν, αντί να εξομαλυνθούν όταν η κυβέρνηση αποσύρει τη στήριξη αυτή. Ένα ποσοστό 35% δεν ξέρει πώς θα ανταπεξέλθει όταν αυτό συμβεί.
Από αυτούς που βρίσκονται σε κατάσταση επισιτιστικής ανασφάλειας, το 61%, είχε πρόσβαση σε βοήθεια κατά την πανδημία, αλλά ένα ποσοστό 31% δεν τα κατάφερε να έχει ένα πιάτο φαγητό, σε τακτική βάση.
Τα πιο κοινά «εμπόδια» που συνάντησαν αυτοί οι άνθρωποι για να λάβουν βοήθεια ήταν σε ένα ποσοστό 33% σκέφτηκαν ότι άλλοι άνθρωποι το είχαν περισσότερο ανάγκη, ενώ σε ένα μεγάλο ποσοστό, συνολικά 63% ήταν λόγω αμηχανίας και ντροπής.
