Η πανδημία του κορονοϊού σα να κατέστησε τη φράση «δεν ξέρεις τι σου ξημερώνει», πιο οικεία για όλους μας από τον Μάρτιο και έπειτα καθώς προκάλεσε μία σαρωτική, άνευ προηγουμένου κρίση, ταυτόχρονα υγειονομική, κοινωνική, και οικονομική.
Επιθυμίες, σχέδια για διακοπές, αλλά και επενδύσεις, μπήκαν σε… τελευταία μοίρα, καθώς τα δύο lockdowns επέβαλαν την απομόνωση τους κατοίκους της Μελβούρνης και έβαλαν «λουκέτο» σε χιλιάδες επιχειρήσεις, με αντίστοιχο κόστος στην απασχόληση.
Από την περασμένη Τετάρτη, 28 Οκτωβρίου και την άρση των αυστηρών περιορισμών η πόλη, τα καταστήματα και οι άνθρωποί της ζουν σε πιο… «COVID-κανονικούς» ρυθμούς.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της Βικτώριας, Daniel Andrews, μόνο την πρώτη ημέρα άρσης των μέτρων, περί τους 180.000 κατοίκους της Μελβούρνης επέστρεψαν στις εργασίες τους. Η πλειοψηφία αυτών ήταν σε καταστήματα του τομέα της εστίασης, σε 5.800 καφετέριες και εστιατόρια και 800 pubs.
Παράλληλα, ο κόσμος έσπευσε να απολαύσει ό,τι του είχε λείψει. Χιλιάδες ομογενείς απόλαυσαν ήδη το καφεδάκι τους ή το φαγητό με την παρέα τους σε γνωστά τους… στέκια, τηρώντας τους κανόνες υγιεινής και ασφάλειας για τον κορονοϊό.
Στο Eaton Mall του Oakleigh, ήταν διάχυτος ο ενθουσιασμός του κόσμου, η χαρά της «επιστροφής». Για να μπορέσει να καταστεί αυτή εφικτή ωστόσο, εδώ και μήνες οι καταστηματάρχες μόχθησαν αρχικά για να παραμείνουν σε λειτουργία.
Και σα να μην έφτανε η σωρευμένη πίεση, οι ετοιμασίες τους για το «άνοιγμα» έπρεπε να γίνουν μέσα σε ούτε 48 ώρες.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, χρειάστηκε σίγουρα αντοχή και ψυχική δύναμη για την αντιμετώπιση των δυσχερών συνθηκών από τον Μάρτιο και μετά.
«ΜΕ ΔΥΝΑΜΗ KAI ΑΓΑΠΗ»
«Δύναμη» (power), ήταν αγαπημένη ατάκα του αείμνηστου επιχειρηματία της Ομογένειας, Θανάση Σπανού, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στα τέλη Ιουλίου. Με αυτή εμψύχωνε αν έβλεπε κάποιον καταβεβλημένο από τις προκλήσεις που φέρνει η ζωή.
Γι’ αυτό και στο «Vanilla», το κατάστημα που εδραίωσε ο ίδιος, η λέξη «δύναμη», κυριαρχεί για να τιμά τη μνήμη του, αλλά και για να υπενθυμίζει την τόσο επίκαιρη συμβουλή του, σε αυτή την κρίσιμη συγκυρία.
Η κόρη του, Σταματία (Τία) Σπανού-Τσώνη, μίλησε στον «Νέο Κόσμο» για τις δυσκολίες των περασμένων μηνών, τόσο σε επιχειρηματικό, όσο και ανθρώπινο επίπεδο. «Λέγαμε ‘δύναμη’ να έχουμε, δόξα τω Θεώ…Δεν ήταν εύκολα. Δεν υπήρχε άνθρωπος που δεν επηρεάστηκε οικονομικά και ψυχολογικά».
Τα 100 άτομα προσωπικό στο «Vanilla», μειώθηκαν κατά πολύ, καθώς η λειτουργία περιορίστηκε σε take away και delivery. Πολλοί μάλιστα από τους πρώην εργαζόμενους αναγκάστηκαν να φύγουν από την Αυστραλία, καθώς δεν είχαν καμία στήριξη από την κυβέρνηση.
Από την Τετάρτη, ανέτειλε μία νέα ημέρα. Τα προβλήματα δεν εξανεμίστηκαν βέβαια ως διά μαγείας. Αλλά η διάθεση είναι σαφώς βελτιωμένη.
Η κυρία Σπανού υπογράμμισε πως επικράτησε μία «τρέλα» μέχρι να ολοκληρωθούν οι προετοιμασίες για το άνοιγμα. Αλλά όλα είναι έτοιμα για να εξυπηρετήσουν τους πελάτες.
Τώρα, επεσήμανε η ίδια, είναι πιο σημαντικό, ίσως από ποτέ, στην επαφή με τον κόσμο να κυριαρχεί το χαμόγελο, να λέμε μία καλή κουβέντα, να συμπαραστεκόμαστε, ο ένας στον άλλο.
Για όλους στο «Vanilla», πρόσθεσε, είναι σημαντικό να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε, για το προσωπικό μας, τους ομογενείς μας, με δύναμη και αγάπη. Δεν είναι μόνο τα χρήματα, τόνισε, είναι και η ανθρωπιά.
Υπάρχει «ανακούφιση» στον κόσμο, δήλωσε η κυρία Σπανού, σημειώνοντας ωστόσο ότι υπάρχουν ακόμη βήματα που πρέπει να γίνουν, ως προς την αντιμετώπιση του κορονοϊού. Αλλά όλοι, είπε, φαίνεται να έχουν κατανοήσει πως πρέπει να τηρηθούν οι κανόνες.
«ΞΑΝΑΖΕΙΣ ΣΤΟ OAKLEIGH»
Η κυρία Έφη Κατσάκη, ιδιοκτήτρια του «Melissa», ανέφερε στον «Νέο Κόσμο» πως υπήρχε η αίσθηση ότι το lockdown διήρκεσε πολύ περισσότερο.
Οι επιπτώσεις του, δεν ήταν μόνο οικονομικές, αλλά όπως και για όλους τους υπόλοιπους πολίτες, έτσι και για τους καταστηματάρχες μεγάλο ήταν και το τίμημα στην ψυχολογία.
Το «Melissa» άνοιξε το Νοέμβριο 2019 και πήγαινε πολύ καλά μέχρι και το «χτύπημα» της πανδημίας τον Μάρτιο.
Η «επανεκκίνηση» δεν ήταν εύκολη καθώς εκτός από τους κανονισμούς ασφάλειας και υγιεινής για την COVID-19 που πρέπει να τηρηθούν, έπρεπε να διευθετηθούν σημαντικές «εκκρεμότητες» όπως οι προμήθειες και το προσωπικό, μεταξύ άλλων.
Επίσης, η ανακοίνωση για το άνοιγμα, όσο ευχάριστη και αν ήταν, δεν άφηνε πολύ χρόνο προετοιμασίας. Καταβλήθηκε κάθε δυνατή προσπάθεια, κάθε ώρα από τις δηλώσεις του πολιτειακού πρωθυπουργού και έπειτα, την περασμένη Δευτέρα.
«Νιώθεις ότι ξαναζείς μέσα στο Oakleigh, με τον κόσμο να μιλάει και να γελάει», τόνισε η κυρία Κατσάκη.
Οι πρώτες πελάτες χτυπούσαν την πόρτα από νωρίς το πρωί της Τετάρτης, ενώ μέσα ολοκληρώνονταν οι τελικές ετοιμασίες για το άνοιγμα. Ήταν αυτοί που κατά την περίοδο του lockdown όταν πήγαιναν να πάρουν έναν καφέ…δεν φεύγανε, ανέφερε η ίδια.
Συχνά δεν είχαν κανένα άλλο να μιλήσουν. Έλεγαν στο προσωπικό να μη βιάζετε να τους εξυπηρετήσει.
Χαιρόμαστε πάρα πολύ που επιστρέψαμε, δήλωσε η ιδιοκτήτρια του «Melissa» και ευχήθηκε καλό καλοκαίρι και να ανακτήσει ο κόσμος την καλή του διάθεση.
«ΕΙΜΑΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΙ»
Στο κατάστημα «Kentro», πολλοί ομογενείς απολάμβαναν επίσης τον ήλιο έξω. Κουβεντούλα επί παντός επιστητού και διάθεση για πλάκα.
Η ιδιοκτήτρια, Άννα Σφραντζή, πρόεδρος της Oakleigh Village Traders Association, σε ένα τραπεζάκι εντός, έχοντας εμπρός της ένα σημειωματάριο. Οι υποχρεώσεις για το άνοιγμα ήταν πολλές και ο χρόνος για να καλυφθούν λίγος.
«Ήταν πολύ δύσκολα», επεσήμανε η κυρία Σφραντζή στον «Νέο Κόσμο» για την περίοδο του lockdown. Οι καταστηματάρχες έφτασαν στο αμήν και η επιχειρηματική δραστηριότητα ήταν στα… τάρταρα.
Το «άγνωστο» του πότε επαναλειτουργούσαν τα καταστήματα ήταν εξαντλητικό, τόσο σε οικονομικό επίπεδο, όσο και ψυχολογικό.
Επίσης, ήταν σημαντικές οι δαπάνες για να γίνει η προσαρμογή της λειτουργίας στα νέα… COVID-δεδομένα.
Η επιστροφή του κόσμου ωστόσο ήταν σαν «αντίδοτο». Από νωρίς το πρωί της περασμένης Τετάρτης περίμεναν να εξυπηρετηθούν. Ήταν ευχαριστημένοι που βγήκαν από το σπίτι, που μπορούν να καθίσουν πλέον για να πιουν τον καφέ του, σημείωσε η ιδιοκτήτρια του «Kentro».
Η ίδια τόνισε ότι είναι πολύ σημαντικό και το επόμενο στάδιο, με την αύξηση των ορίων στους πελάτες και βέβαια να μην υπάρξει κάποια νέα έξαρση κορονοϊού.
«Είμαστε εδώ. Δεν το βάζουμε κάτω», δήλωσε, ενώ επεσήμανε και την καλή διάθεση του κόσμου, που ακόμη και αν γινόταν κάποιο λάθος στην παραγγελία, δεν υπήρχε διάθεση για «καυγάδες».
«Είμαστε έτοιμοι. Το ‘Kentro’ είναι ανοιχτό. (Στόχος) να είμαστε όπως ήμασταν και σίγουρα καλύτερα έως τα Χριστούγεννα, μέρα με τη μέρα», υπογράμμισε η κυρία Σφραντζή.
«ΑΝΑΓΚΗ Η ΕΠΙΣΚΕΨΗ ΣΤΟ OAKLEIGH»
Το κατάστημα «βotaniko», όπως επεσήμανε ο ιδιοκτήτης του, Ιωακείμ Αποστολίδης, συνέχισε να λειτουργεί κατά την πανδημία, καθώς τα προϊόντα του, βιολογικά τρόφιμα, βιταμίνες ήταν στην κατηγορία των essentials, ενώ συνέχισε να προσφέρει και καφέ take away.
Αλλά η πλειοψηφία του κόσμου δεν μπορούσε από μακριά να επισκεφτεί το Oakleigh λόγω των περιορισμών, ενώ αρκετοί που μένουν κοντά δεν ήθελαν, λόγω ανησυχίας για την πανδημία, να βγουν από τα σπίτια τους.
Η εικόνα άλλαξε από την 28η Οκτωβρίου. Όπως επεσήμανε και ο κ. Αποστολίδης, υπήρχε «χαρά», καθώς όλοι ένιωθαν «πιο ελεύθεροι». «Το Oakleigh νιώθουν ανάγκη να το επισκέπτονται», τόνισε.
Ανέφερε ακόμη ότι το δικό του κατάστημα είναι για τους πιο «ψαγμένους» και όσους αναζητούν λίγη ηρεμία, με ιδανικό σημείο να απολαύσει κανείς τον καφέ του στην περιποιημένη μυστική αυλή που υπάρχει στο πίσω μέρος του «βotaniko».
«ΚΑΛΗ ΑΡΧΗ, ΜΟΝΙΑΣΜΕΝΟΙ»
Στο «Kalimera», ο ιδιοκτήτης, Θωμάς Δελιόπουλος, καθόταν σε ένα τραπέζι εντός, έχοντας σημειώσεις εμπρός του, για τις ανάγκες του καταστήματος.
«Χάσαμε τον εαυτό μας…», σχολίασε για την κατάσταση που βιώσαμε όλοι εν μέσω της πανδημίας με τα αυστηρά μέτρα.
«Οι περιορισμοί κράτησαν τους πελάτες μας μακριά…δεν μπορούσαν να βγουν», είπε, σημειώνοντας ότι το πλήγμα ήταν σημαντικό για ανθρώπους κάθε ηλικίας.
Εξήγησε ότι από 25 άτομα προσωπικό, λειτουργούσε μόνο με 4, για take away και delivery.
Τόνισε πάντως, πως τώρα που βελτιώνεται η κατάσταση, υπάρχουν θέσεις διαθέσιμες για όποιον θέλει να εργαστεί και όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να απευθυνθεί στη διεύθυνση του καταστήματος.
Έχοντας και τις ετοιμασίες για το κατάστημα «Mykonos», είπε, έπρεπε πολλά να γίνουν για την επαναλειτουργία για καθήμενους, εντός και εκτός.
Αλλά όλα είναι έτοιμα πλέον. Ευχήθηκε σε όλους «καλή αρχή» και η συμβουλή του ήταν «τώρα που πέρασαν τα δύσκολα να μην υπάρχουν καυγάδες, να είμαστε μονιασμένοι».
«Εδώ είμαστε, έτοιμοι να εξυπηρετήσουμε τον κόσμο», δήλωσε ο κ. Δελιόπουλος και οι υπέροχες μυρωδιές από τα φρεσκοψημένα κρέατα στο «Kalimera», επιβεβαίωναν του λόγου του αληθές.
«ΚΛΙΜΑ ΓΕΙΤΟΝΙΑΣ»
Στο «Greek Bakery», η Δέσποινα Γενημάκη, αναφερόμενη στην 28η Οκτωβρίου, έκανε λόγο για μία υπέροχη ημέρα για τον κόσμο και τους καταστηματάρχες.
«Υπάρχει σαφώς καλύτερη ψυχολογία», υπογράμμισε.
Το κατάστημα ήταν ανοιχτό το προηγούμενο διάστημα, αλλά πολλοί πελάτες, από πιο μακρινές περιοχές, δεν μπορούσαν να το επισκεφτούν.
Η κυρία Γενημάκη ευχαρίστησε τον κόσμο που στήριξε την επιχείρησή της. «Ήταν ό,τι πιο όμορφο, καταπληκτικό», είπε να έρχονται έστω για ένα κουλουράκι και να πούμε μία κουβέντα.
Έκανε λόγο για «κλίμα γειτονιάς», καθώς με τους περισσότερους πελάτες γνωρίζονται με το μικρό τους όνομα.
Ευχήθηκε δε να μη «φτάσουμε ξανά σε αυτό το σημείο» και να επικρατήσει η ηρεμία, καθώς ο κόσμος είχε έναν «εκνευρισμό» το προηγούμενο διάστημα.
