Ελληνικής καταγωγής είναι ο νέος πρόεδρος, αλλά και η νέα αντιπρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του κυβερνητικού οργανισμού Parks Victoria.

Πρόκειται για τους Γιάννη Πανταζόπουλο (John Pandazopoulos) και Lisa Marty, αντίστοιχα.

«Είμαστε δύο οι ομογενείς» στο Δ.Σ., ανέφερε ο κ. Πανταζόπουλος στον «Νέο Κόσμο», εξηγώντας ότι η μητέρα της κυρίας Marty, κατάγεται από την Ελλάδα.

Το Parks Victoria είναι ο οργανισμός που έχει την ευθύνη διαχείρισης εκτάσεων άνω των 4 εκατομμυρίων εκταρίων στη Βικτώρια, που περιλαμβάνουν, 3.000 πάρκα σε στεριά και θάλασσα.

Δηλαδή περί το 18% όλη της Πολιτείας, το 75% των υδροβιότοπων και το 70% των ακτογραμμών της. Τα πάρκα αυτά είναι το σπίτι για πάνω από 4.300 ιθαγενή φυτά και σχεδόν 1.000 ιθαγενή ζώα.

Εκτός την προστασία της φύσης το Parks Victoria, συμβάλλει στην οικονομική δραστηριότητα της Βικτώριας.

Στις εκτάσεις του καταγράφονται πάνω από 100 εκατ. επισκέψεις ετησίως που «μεταφράζονται» σε 2,3 δισ. δολ. Ο προϋπολογισμός του ανέρχεται σε 250 εκατ. δολ. ενώ διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία 5,5 δισ. δολ.

Ο οργανισμός φροντίζει ώστε όλες αυτές οι περιοχές αυτές να διατηρούν την οικολογική και πολιτιστική τους ισορροπία, σε συνεργασία με τους Traditional Owners και παράλληλα να είναι ασφαλείς και προσβάσιμες, προσφέροντας ψυχαγωγικές δραστηριότητες.

Στόχος είναι η φύση να προσφέρει τα οφέλη της στις τωρινές, αλλά και τις μελλοντικές γενιές.

Ο κ. Πανταζόπουλος ανέφερε ότι αποτελεί μεγάλη τιμή για τον ίδιο η προεδρία του Parks Victoria, έναν οργανισμό που γνωρίζει καλά, καθώς έχει εμπλακεί στις δραστηριότητές του από την ίδρυσή του, σε διαφορετικούς ρόλους, ανά τα χρόνια.

Το Parks Victoria, επεσήμανε, αποτελεί τον «φύλακα» των πιο πολύτιμων χώρων πρασίνου και γαλάζιου της Βικτώριας: Τα Εθνικά Πάρκα (National Parks), τα Θαλάσσια Πάρκα (Marine Parks), τα Πολιτειακά Πάρκα (State Parks), τα Αστικά Πάρκα (Urban Parks) και πολλά Conservation Reserves.

Εκτός του νέου προέδρου και της αντιπροέδρου του Δ.Σ. του Parks Victoria έχει και τρία νέα μέλη -Dr Anthony Boxshall, Dr Doris Paton, Vijaya Vaidyanath- ανέφερε η υπουργός Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής, Lily D’Ambrosio.

Σημείωσε το εύρος γνώσης και εμπειρίας όλων των μελών ώστε να φέρουν εις πέρας το καθήκον του οργανισμού και τόνισε ότι για πρώτη φορά στην ιστορία του υπάρχουν τρεις Traditional Owners στο Δ.Σ.

ΤΙ ΕΙΠΕ Ο κ. ΠΑΝΤΑΖΟΠΟΥΛΟΣ

Ο κ. Πανταζόπουλος, θα είναι νέος πρόεδρος του Parks Victoria για την επόμενη 4ετία.

Διαθέτει μεγάλη εμπειρία στα κοινά, καθώς υπηρέτησε επί 22 έτη ως βουλευτής Dandenong, ενώ ως υπουργός της Βικτώριας ανέλαβε 6 διαφορετικά χαρτοφυλάκια. Είναι πρόεδρος του Destination Phillip Island και αντιπρόεδρος του Δ.Σ. του William Angliss Institute.

Επίσης, είναι πρώην πρόεδρος και επίτιμος γενικός γραμματέας της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ένωσης Ελληνισμού. Ακόμη είναι διευθυντής της εταιρίας Hellenic Power.

Ο ίδιος μιλώντας στον «Νέο Κόσμο» επεσήμανε τις μεγάλες εκτάσεις που έχει υπό την ευθύνη του Parks Victoria, τη σημασία της προστασίας τους, αλλά και αυτών που επισκέπτονται καθημερινά της περιοχές αυτές.

Ειδικά εν μέσω της πανδημίας, όλοι εκτιμήσαμε άλλωστε λίγο παραπάνω πόσο καλό είναι να μπορείς να βγεις έξω και να απολαύσεις το περιβάλλον, πόσο καλό είναι για την ποιότητα ζωής και την υγεία μας.

Από τα 5,5 δισ. δολ. της αξίας των περιουσιακών στοιχείων που διαχειρίζεται ο οργανισμός, όπως είπε ο κ. Πανταζόπουλος, τα 2 δισ. αφορούν υποδομές, όπως εγκαταστάσεις, καταλύματα, προβλήτες, τα οποία χρειάζονται και χρησιμοποιούν οι πολίτες, «παράγοντας» έσοδα, που είναι απαραίτητα καθώς «επιστρέφουν» για τη διατήρηση των πάρκων.

Η ευθύνη του Parks Victoria, του Δ.Σ. και των 1.400 υπαλλήλων του οργανισμού είναι πως να προστατευτεί το περιβάλλον, αλλά και η οικονομική δραστηριότητα.

Ο κ. Πανταζόπουλος επεσήμανε ότι ο Πράσινος (Green) και ο Γαλάζιος (Blue) τουρισμός, η φύση και η θάλασσα, αποτελούν σχεδόν το 8% των τουριστικών εσόδων της Πολιτείας. Το ποσοστό αυτό εκτιμάται ότι θα αυξηθεί το επόμενο διάστημα. Ήδη την τελευταία 10ετία, διευκρίνισε, καταγράφονται τριπλάσιοι επισκέπτες στα πάρκα.

Ανέφερε ακόμη ότι η πολιτειακή κυβέρνηση εκτιμά πως η συμβολή των πάρκων θα είναι σημαντική για την ανάπτυξη της οικονομίας μετά την πανδημία.

Μεγαλύτερα κονδύλια, είναι απαραίτητα για περισσότερα έργα, αλλά και τη συντήρηση, τη διατήρηση της ασφάλειας, ειδικά από πυρκαγιές και πλημμύρες.

Απαιτούνται εργασίες αποκατάστασης στις περιοχές που επλήγησαν σφόδρα από τις φωτιές πέρυσι, για τις προβλήτες που παραμένουν κλειστές και άλλες που χρειάζονται «ανανέωση», μετά από 30 και 50 χρόνια λειτουργίας.

Ο κ. Πανταζόπουλος αναφέρθηκε σε μία σειρά από παραδείγματα, όπως αυτό της προβλήτας στο St Kilda, που αναμένεται να ανακατασκευαστεί με προϋπολογισμό 60 εκατ. δολ.

Υπογράμμισε ότι όλα τα έργα θα γίνουν με γνώμονα την προώθηση των τοπικών κοινωνιών τουριστικά, σεβασμό στους πολίτες -με ιδιαίτερη έμφαση στην προσβασιμότητα για όλους- και στη διατήρηση της ισορροπίας στο περιβάλλον.

Όσο για την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, δήλωσε ότι η φύση αλλάζει με «πιο σοβαρές φωτιές και πλημμύρες, πιο σοβαρές. Τις αλλαγές στις παραλίες… Ο πολύς κόσμος δεν καταλαβαίνει πόση αμμουδιά προσθέτουμε κάθε χρόνο…το 1/3 των παραλιών της Μελβούρνης δε θα υπήρχαν».

Γίνεται πολλή προσπάθεια «behind the scenes» που ο κόσμος δεν ξέρει και μερικοί δεν το εκτιμάνε, είπε. Αλλά η δουλειά πρέπει να γίνει καθώς στόχος είναι η προστασία της φύσης.

«Χάνουμε φυτά και ζώα…αλλάζει η θερμοκρασία…αλλάζει η ισορροπία» στο περιβάλλον, τόνισε και σημείωσε ότι το 1/4 των 1.000 ιθαγενών ζώων στα πάρκα και το 40% των 4.300 ιθαγενών φυτών, είναι είδη υπό εξαφάνιση και καταβάλλεται μεγάλη προσπάθεια για να σωθούν.

Στόχος του Parks Victoria είναι η αποκατάσταση της ισορροπίας αυτής, όσο και όπου είναι δυνατόν.

«Είμαστε υπεύθυνοι για το αύριο, διαχειριζόμαστε το τώρα, για το μέλλον, Πάντα έτσι πρέπει να σκεφτόμαστε», κατέληξε ο κ. Πανταζόπουλος.