Οι πρώτοι άποικοι και, σωστότερα, αυτοί που ήρθαν εδώ να εγκατασταθούν σε ξένη χώρα – ήταν οι Αβοριγίνες. Αυτοί δεν χτίζανε οίκους/σπίτια για να είναι άποικοι = από + οικία, ούτε δημιούργησαν καμία αποικία τους. Πολλοί ιστορικοί λένε πως ήρθαν εδώ με κανό = ελαφρές ξύλινες βάρκες – πριν από 40.000 ή και 50.000 χρόνια και ως νομάδες «περπάτησαν» όλη την ήπειρο.
Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ανακάλυψαν την Αυστραλία ήταν οι έμποροι και θαλασσοπόροι από την Πορτογαλία και την Ολλανδία. Αυτοί είναι που την ονόμασαν Νέα Ολλανδία. Αυτοί είναι ο Willen Jansz το 1606, o Dirk Hartog το 1616 και ο Abel Tasman το 1642 και 1644.
Ο πρώτος Άγγλος που πάτησε εδώ είναι ο William Dampier το 1696. Αυτός είναι ο πρώτος που έγραψε ένα βιβλίο στο Λονδίνο περιγράφοντας τη χώρα τούτη. Εβδομήντα χρόνια αργότερα οι Άγγλοι έστειλαν τον καπετάνιο James Cook, ο οποίος διαπίστωσε ότι η Νέα Ζηλανδία είναι δύο νησιά και το 1770 έφτασε στο Botany Bay της Αυστραλίας. Ο καπετάνιος Κουκ αφού χαρτογράφησε όλη την ανατολική ακτή, στις 22 Αυγούστου 1770 βρέθηκε στο πιο βόρειο σημείο της ηπείρου, στο Possesion Island. Εδώ διεκδίκησε τη μισή ήπειρο για το βασιλιά της Αγγλίας και την ονόμασε Νέα Νότια Ουαλία και η γη της έγινε βασιλική γη (Crown Land) μια και η χώρα θεωρήθηκε Terra Nulius = Γη του Κανενός.
ΚΑΤΑΔΙΚΟΙ ΚΑΙ ΠΟΙΝΙΚΕΣ ΦΥΛΑΚΕΣ
Με την Αμερικανική Επανάσταση του 1776, οι Άγγλοι έχασαν τις αποικίες τους εκεί όπου έστελναν τους καταδίκους τους να εργάζονται. Με την εκβιομηχάνιση της Αγγλίας οι κατάδικοι έγιναν περισσότεροι. Τελικά, η Αγγλία αποφάσισε να ιδρύσει νέες φυλακές στη Νέα Νότια Ουαλία. Το 1787 έστειλαν τον «Πρώτο Στόλο» να αποικίσει τη χώρα ως κτίση της Αγγλίας. Κατάδικοι στέλνονταν στην Αυστραλία έως το 1868.
Ο καπετάνιος Arthur Philip, με 11 πλοία, με πλήρωμα 443 άνδρες, αλλά και 213 ναυτικούς, και με 778 κατάδικους (586 άνδρες και 192 γυναίκες) και μετά από ένα ταξίδι που διήρκεσε εννέα μήνες, έφτασαν στο Botany Bay στις 18/1/1788. Το λιμάνι τούτο ο Arthur Philip το θεώρησε πολύ ρηχό και οδήγησε τον πρώτο στόλο στο Sydney Cove όπου έφτασε στις 26 Ιανουαρίου 1788. Αυτή η ημέρα ορίσθηκε ως «Ημέρα της Αυστραλίας».
Η ΑΠΟΙΚΙΑ ΟΡΓΑΝΩΝΕΤΑΙ
Από το 1788 έως το 1812, η «Αποικία της Νέας Νότιας Ουαλίας» οργανώνεται και υπηρέτησαν εδώ οι πέντε πρώτοι κυβερνήτες της. Στο διάστημα αυτό το εσωτερικό της χώρας παραμένει άγνωστο. Το 1817 ο κυβερνήτης Macquarie ιδρύει την πρώτη τράπεζα στην αποικία και υιοθετεί το όνομα που πρότεινε το 1814 ο Matthew Flinders και όλη η ήπειρος ονομάζεται Αυστραλία. Ιδρύονται βαθμιαία και οι επόμενες αποικίες:
1) Van Diemen’s Land. Ιδρύεται ως αποικία το 1825 και ονομάζεται Τασμανία το 1855 με πρωτεύουσα το Χόμπαρτ.
2) Η Δυτική Αυστραλία ιδρύεται το 1829 από ελεύθερους άποικους με πρωτεύουσα την Πέρθη. Ανακαλύφθηκε χρυσός εδώ το 1890.
3) Η Νότια Αυστραλία ιδρύεται το 1834 από ελεύθερους άποικους με πρωτεύουσα την Αδελαΐδα. Ποτέ δεν στάλθηκαν εδώ κατάδικοι.
4) Η Βικτώρια ιδρύεται ως ξεχωριστή αποικία το 1851 με πρωτεύουσα τη Μελβούρνη. Την ίδια χρονιά ανακαλύφθηκε και εδώ χρυσός.
5) Η Κουηνσλάνδη ιδρύεται ως ξεχωριστή αποικία το 1859 με πρωτεύουσα τη Βρισβάνη.
6) Η Βόρεια Επικράτεια γίνεται επικράτεια της Κοινοπολιτείας το 1911 με πρωτεύουσα το Ντάργουιν.
7) Η Περιοχή της Πρωτεύουσας ACT, έγινε ξεχωριστό διοικητικό διαμέρισμα της χώρας μετά το 1901 και εδώ βρίσκεται η πρωτεύουσα Καμπέρα.
Προς το τέλος του 19ου αιώνα εκδηλώνεται το ενδιαφέρον όλες οι αποικίες, οι οποίες είχαν δικές τους κυβερνήσεις, να αποτελέσουν ένα ενωμένο κράτος. Οι ζυμώσεις αυτές διήρκεσαν πάνω από 25 χρόνια, αλλά είχαν αίσιο τέλος.
ΟΜΟΣΠΟΝΔΙΑ ΚΑΙ ΚΟΙΝΟΠΟΛΙΤΕΙΑ Της ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ
Το μεγαλύτερο πολιτικό γεγονός το οποίο κατορθώσαμε στα πρώτα μας 225 χρόνια, είναι η δημιουργία της αυστραλιανής Ομοσπονδίας/Federation. Όλες οι αποικιακές κυβερνήσεις παραχώρησαν πολλά από τα πολιτικά τους δικαιώματα και έτσι έγινε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το νέο Σύνταγμα που ψηφίσαμε το 1901, είναι μια κοινοβουλευτική πράξη του Βρετανικού Κοινοβουλίου και ήμασταν τότε μόνο 5 εκατομμύρια άνθρωποι και με αυτό δημιουργήσαμε μιας από τις μακροβιότερες δημοκρατίες του κόσμου.
Ως Αυστραλία δώσαμε το παρών μας στους Α’ και Β’ Παγκοσμίους Πολέμους, είμαστε παρόντες σε όλα τα μεγάλα γεγονότα της Υφηλίου και σήμερα έχουμε ένα αξιοζήλευτο κράτος για το οποίο είμαστε όλοι μας υπερήφανοι.
«ΧΕΙΡΟΠΟΙΗΤΟ ΧΑΛΙ»
Για να εκτιμήσουμε τη νέα μας χώρα, θα πρέπει να δούμε την Αυστραλία τα τελευταία 225 χρόνια, ως ένα ανοιχτό, πολύτιμο χαλί όπου η προσφορά του καθενός μας –μικρή ή μεγάλη– φαίνεται και δεόντως εκτιμιέται.
