Η κράτηση δύο Αυστραλών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τις εμπορικές σχέσεις της Αυστραλίας με τη συγκεκριμένη χώρα.
Την ίδια στιγμή και η συμφωνία συνεργασίας μεταξύ του εθνικού αερομεταφορέα της Αυστραλίας – Qantas- και του εθνικού αερομεταφορέα των ΗΑΕ -Emirates- η οποία πρόκειται να υπογραφεί σύντομα μπορεί τελικά να μην πραγματοποιηθεί.
Πιο συγκεκριμένα ο πρώην υπουργός Εμπορίου Mark Vaile και νυν σύμβουλος του Αυστραλιανού Συμβουλίου Επενδύσεων στις Χώρες του Κόλπου, σε προσωπική επιστολή που έστειλε στον σεΐχη Αχμέντ Μπιν Σαΐντ Αλ Μακτούμ, πρόεδρο του ομίλου Emirates λέγοντάς του ότι πρέπει τα ΗΑΕ να επιστρέψουν τα διαβατήρια στους Αυστραλούς Μάθιου Τζόις και Μάρκους Λι, προκειμένου αυτοί να επιστρέψουν στην Αυστραλία. «Αν η χώρα σας δεν προχωρήσει στη λήξη του συγκεκριμένου θέματος, πιστεύω ότι η κοινή γνώμη της Αυστραλίας θα προδιατεθεί ιδιαίτερα αρνητικά προς την επικείμενη συνεργασία της Qantas με την Emirates» αναφέρει στην επιστολή του ο πρώην υπουργός Εμπορίου. Ο κ. Vaile προσθέτει επίσης ότι οι γενικότερες εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών μπορεί να διαταραχθούν λόγω της συγκεριμένης υπόθεσης.
Οι εμπορικές συναλλαγές της Αυστραλίας με τα ΗΑΕ, ξεπερνούν αυτή τη στιγμή τα $6 δις.
Οι κ.κ. Τζόις και Λι, πριν από τέσσερα χρόνια κατηγορήθηκαν για δωροδοκία σε υπόθεση αγοράς ακίνητης περιουσίας και φυλακίστηκαν. Μετά την αποφυλάκισή τους και ενώ δεν είχε προκύψει κανένα ενοχοποιητικό στοιχείο εις βάρος τους τέθηκαν υπό κατ’ οίκον κράτηση, τους αφαιρέθηκαν τα διαβατήρια και παραμένουν ακόμα στο Ντουμπάι, υπό καθεστώς κράτησης.
Αξίζει αν αναφερθεί ότι το Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας που εξέτασε την υπόθεση των Τζόις και Λι πέρυσι, απεφάνθη ότι δεν προκύπτουν κατηγορίες για τους δύο Αυστραλούς. Αν όμως αυτοί κριθούν ένοχοι στο Ντουμπάι τότε αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης που μπορεί να φτάσει ακόμα και τα 10 χρόνια.
Η επιστολή του κ. Vaile έρχεται μόλις λίγες μέρες μετά την εμπλοκή του πρίγκιπα Κάρολου στην υπόθεση. Ο πρίγκιπας Κάρολος επενέβη λόγω των σχολικών δεσμών του με τον κ. Τζόις, ο οποίος φοίτησε όπως και ο πρίγκιπας στο Geelong Grammar.
Εν τω μεταξύ, παγερά αδιάφορη για την τύχη των δύο Αυστραλών, φαίνεται να είναι η κυβέρνηση της Αυστραλίας. Σε δηλώσεις του την Τρίτη ο πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας Μάλκολμ Φρέιζερ κάλεσε την κυβέρνηση Γκίλαρντ να επέμβει ενώ κατηγόρησε την διοίκηση της Qantas ότι ασκεί πιέσεις στην κυβέρνηση «να μην κάνει τίποτα» για να επιτύχει τους εμπορικούς της στόχους. «Η Qantas δεν θέλει να ασκηθούν πιέσεις στα ΗΑΕ, για να μην διαταραχθεί η σχέση της με την Emirates» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Φρέιζερ.
Τις κατηγορίες αρνήθηκε βέβαια σθεναρά η Qantas, η οποία μέσω αντιπροσώπου της είπε ότι το θέμα αυτό αφορά την αυστραλιανή κυβέρνηση και όχι την Qantas.
