Η Ημέρα της Αυστραλίας γιορτάζεται στις 26 Ιανουαρίου σε όλη τη χώρα, αλλά και σε πολλά μέρη του εξωτερικού όπου ζουν πολλοί Αυστραλοί.
Μία ημέρα κατά την οποία οι Αυστραλοί, γιορτάζουν και τιμούν τα ιδανικά και τις αξίες που τους ενώνουν ως έθνος.
Στους εορτασμούς δεν συμμετέχουν οι Αβορίγινες, καθώς θεωρούν τη επέτειο «Ημέρα Πένθους», αφού τέτοια μέρα έφτασαν οι πρώτοι άποικοι από τη Βρετανία.
Μάλιστα, οι αυτόχθονες και οι υποστηρικτές τους κάνουν κάθε χρόνο και μαζικές χωριστές εκδηλώσεις, τις οποίες στηρίζουν και μη ιθαγενείς.
Είθισται, την Ημέρα της Αυστραλίας, να αναγνωρίζονται εκείνοι οι Αυστραλοί που με το ήθος, την προσφορά και το έργο τους, αποτελούν λαμπρό παράδειγμα των αρχών και των αξιών που πρέπει να διέπουν την αυστραλιανή κοινωνία.
Φέτος τιμήθηκαν εκατοντάδες Αυστραλοί με ειδικές διακρίσεις. Επιστήμονες, φιλάνθρωποι, καλλιτέχνες, αθλητές κ.ά.
‘Όμως και οι διακρίσεις δίχασαν φέτος. Ειδικά η διάκριση AO που δόθηκε στην κορυφαία Αυστραλή τενίστρια Margaret Court (η ύψιστη διάκριση). Η κα Court έχει κάνει αρνητικά σχόλια για τους γκέϊ με αποτέλεσμα να υπάρξουν πολλές αντιδράσεις. Κάποια μάλιστα, όπως ο καταξιωμένος δημοσιογράφος του ABC, Kerry O’Brien, επέστρεψαν τα μετάλλια που τους είχαν δοθεί με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Ο τίτλος της «Αυστραλής της Χρονιάς» δόθηκε στην Grace Tame από την Τασμάνια η οποία σε ηλικία 15 ετών έπεσε θύμα βιασμού από τον 58χρονο δάσκαλό της αλλά είχε τα ψυχικά αποθέματα να τον καταγγείλει και να γίνει η φωνή των θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης και να αλλάξει και η σχετική νομοθεσία.
Μεταξύ των ομογενών που τιμήθηκαν με διακρίσεις με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας εντοπίσαμε και τα ακόλουθα ονόματα:
*Sotiria LIANGIS (AM) ACT . Τιμήθηκε για τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες της.
* Mr Michael Panormitis PAKAKIS (ΑΜ) VIC. Εκπαιδευτικός. Για τις υπηρεσίες του στην παιδεία
**Emeritus Professor John Richard MELVILLE-JONES (ΑΜ) Claremont WA . Ο διακεκριμένος πανεπιστημιακός τιμήθηκε για τις μελέτες του πάνω στην ελληνική και βυζαντινή ιστορία. Μεταξύ άλλων έχει ξεσκεπάσει και τα ψέματα των Σκοπιανών.
*Ms Theodora AHILAS (ΟΑΜ), Blakehurst NSW. Νομικός. Για τις υπηρεσίες της στην δικαιοσύνη αλλά και τα θύματα που νόσησαν επειδή είχαν εκτεθεί στον αμίαντο.
*Miss Eleni Andriana GLOUFTSIS, (OAM) VIC. Διαιτητής στο AFL. Για τις υπηρεσίες της στο άθλημα
* Ismini (Pitsa) PARRETT (ΟΑΜ) ACT . Για τις υπηρεσίες της στην υγεία του κοινωνικού συνόλου μέσω της άθλησης
*Mr John Constantine VARNAVIDES, Pemberton WA . Πυροσβέστης στη Δυτ. Αυστραλία. Του απονεμήθηκε το μετάλλιο της πυροσβεστικής υπηρεσία
