Η Ανεξάρτητη Οικονομική Ρυθμιστική Αρχή της Βικτώριας, δεν έχει εγκρίνει τις αυξήσεις τιμών που επιδιώκουν οι τέσσερις επιχειρήσεις ύδρευσης της Μελβούρνης -η οποία στο εξής θα αναφέρεται ως Επιτροπή- δεν έχει εγκρίνει τις αυξήσεις τιμών που επιδιώκουν οι τέσσερις επιχειρήσεις ύδρευσης της Μελβούρνης και ζήτησε από την Melbourne Water (Υπηρεσία Ύδρευσης Μελβούρνης) να υποβάλει εκ νέου την πρότασή της για την ανάκτηση των δαπανών για τη Μονάδα Αφαλάτωσης της Βικτώριας.
Κατά την ανακοίνωση της «Ανασκόπησης των Τιμών για το 2013: Προσχέδιο Απόφασης για τις Μητροπολιτικές Επιχειρήσεις Ύδρευσης»(«Price Review 2013: Metropolitan Water Business Draft Decision») ο πρόεδρος της Επιτροπής Δρ Ron Ben-David είπε ότι, σύμφωνα με τις προτάσεις των επιχειρήσεων ύδρευσης, οι λογαριασμοί νερού και αποχέτευσης οικιακής χρήσης θα αυξηθούν από 31,7 έως και 35,8% κατά την επόμενη πενταετία.
«Η Επιτροπή έχει εντοπίσει σημαντικές δυνητικές μειώσεις εστιάζοντας μόνο σε εκείνες τις δαπάνες που απαιτούνται για την παροχή υπηρεσιών αποδοτικά και αποτελεσματικά» είπε.
Ο Δρ Ron Ben-David είπε ότι η Επιτροπή είχε προτείνει να μειωθούν τα επιτρεπόμενα έσοδα της Melbourne Water κατά $489 εκατομμύρια (ή 5,7%) για την επόμενη πενταετία και $801 εκατομμύρια (ή 6,1%) σε εξοικονομήσεις χαμηλότερες από αυτές που πρότειναν οι τέσσερις επιχειρήσεις ύδρευσης (City West Water, South East Water, Yarra Valley Water και Western Water). Οι προτεινόμενες μειώσεις δεν συμπεριλαμβάνουν τις επιπτώσεις στις τιμές για τη Μονάδα Αφαλάτωσης της Βικτώριας.
«Με βάση τις εξοικονομήσεις που έχουμε εντοπίσει, οι συνηθισμένοι λογαριασμοί των νοικοκυριών θα αυξηθούν κατά περίπου 100 δολάρια λιγότερο από ό,τι προτείνεται από τις επιχειρήσεις ύδρευσης» είπε ο Δρ Ron Ben-David.
Η αντίστοιχη εξοικονόμηση για τους ενοικιαστές θα είναι περίπου $50 το χρόνο.
Επιπλέον, ενώ η Melbourne Water έχει προτείνει την αύξηση των τιμών για τους αγωγούς νερού και την αποχέτευση κατά 14,1% κατά την επόμενη πενταετία, το Προσχέδιο Απόφασης (Draft Decision) της Επιτροπής είναι να περιορίσει αυτές τις αυξήσεις για να υπάρξει ευθυγράμμιση με τον πληθωρισμό.
Οι βασικοί τομείς της προσαρμογής των δαπανών των επιχειρήσεων που προτείνει η Επιτροπή περιλαμβάνουν: χαμηλότερο κόστος χρηματοδότησης, μείωση των λειτουργικών δαπανών, βελτιώσεις ως προς την παραγωγικότητα και μείωση ή μετάθεση των μεγάλων προγραμμάτων.
Ενώ το προσχέδιο απόφασης της Επιτροπής για τον έλεγχο των αυξήσεων θα είναι αρκετά χρήσιμο ως προς το να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της κοινότητας για το πώς θα ανταπεξέλθει οικονομικά, η Επιτροπή συνεχίζει να τονίζει τη σπουδαιότητα του να εξασφαλιστεί ότι οι πελάτες που αντιμετωπίζουν οικονομική δυσχέρεια λαμβάνουν Βοήθεια και αντιμετωπίζονται δίκαια από τις εταιρίες ύδρευσης.
«Εκτός από την εξασφάλιση ότι όλες οι επιχειρήσεις ύδρευσης έχουν λάβει μέτρα για την υποστήριξη των πελατών που τυχόν δυσκολεύονται να πληρώνουν τους λογαριασμούς τους, η Επιτροπή προτείνει να προβλεφθεί ένα επιπλέον ποσό $5 εκατομμυρίων στις μητροπολιτικές εταιρείες ύδρευσης για το 2013-14 ώστε να βοηθηθούν οι καταναλωτές με χαμηλό εισόδημα και αυτοί που ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις των προτεινόμενων αυξήσεων των τιμών» είπε ο Δρ Ron Ben-David.
Το Προσχέδιο Απόφασης αναγνωρίζει ότι οι δαπάνες της Melbourne Water που συνδέονται με τη μονάδα αφαλάτωσης, είναι αυτές που κυρίως εξωθούν στην αύξηση των τιμών που ζητούν οι επιχειρήσεις ύδρευσης.
Η Melbourne Water πρότεινε όλες οι δαπάνες για τη μονάδα αφαλάτωσης να καταβληθούν από τους πελάτες στα επόμενα 27 χρόνια, αν και η μονάδα θα έχει διάρκεια ζωής 23 ακόμα χρόνων μετά από αυτό. Η Επιτροπή, ωστόσο, εξέφρασε την ανησυχία ότι δεν δόθηκε αρκετή προσοχή στην αξιολόγηση των διαθέσιμων επιλογών για την ανάκτηση αυτών των δαπανών.
Ο Δρ Ben-David δήλωσε: «Η Επιτροπή δεν έχει πεισθεί ότι η Melbourne Water έχει υποστηρίξει επαρκώς την αξίωσή της ότι πρέπει να επιβαρυνθούν οι πελάτες για το σύνολο των δαπανών της αφαλάτωσης, προκειμένου να αποφευχθούν οι αρνητικές επιπτώσεις στην παροχή υπηρεσιών και την οικονομική θέση της».
Το Προσχέδιο Απόφασης της Επιτροπής παρουσιάζει την ανάλυσή της και υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω εξέταση των ωφελημάτων και των κινδύνων που συνδέονται με άλλες επιλογές που ενδεχομένως είναι διαθέσιμες στη Melbourne Water.
«Υπάρχουν σημαντικά ανταλλάγματα που πρέπει να εξεταστούν και είναι σημαντικό ο τομέας της ύδρευσης, η κοινότητα, και οι επιχειρηματικές ομάδες να κατανοήσουν και να αξιολογήσουν τις συνέπειες των διαθέσιμων επιλογών» είπε ο Δρ Ben-David.
Η Επιτροπή ζητά από τη Melbourne Water να υποβάλει εκ νέου την πρόταση τιμολόγησης για την ανάκτηση του κόστους αφαλάτωσης και ενθάρρυνε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να εργαστούν από κοινού για την ανάπτυξη μιας απάντησης στο προσχέδιο απόφασης της.
Εν τω μεταξύ, για τους σκοπούς του παρόντος Προσχεδίου Απόφασης, η Επιτροπή έχει χρησιμοποιήσει τα προτεινόμενα αριθμητικά στοιχεία της Melbourne Water σχετικά με την ανάκτηση του κόστους αφαλάτωσης.
Οι ενδιαφερόμενοι έχουν τη δυνατότητα να σχολιάσουν επί του Προσχεδίου Απόφασης της Επιτροπής με τη γραπτή υποβολή των σχολίων τους έως τις 20 Μαΐου ή με τη συμμετοχή τους σε δημόσιες συνεδριάσεις που πρόκειται να πραγματοποιηθούν στη Μελβούρνη (30 Απριλίου), στο Sunbury {30 Απριλίου) και στο Frankston (1 Μαΐου}.
Λεπτομέρειες σχετικά με τις δημόσιες συνεδριάσεις είναι διαθέσιμες στο δικτυακό τόπο www.esc.vic.gov.au μαζί με οδηγίες για τη γραπτή υποβολή σχολίων.
Η υποβολή σχολίων και οι δημόσιες συνεδριάσεις θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση της τελικής απόφασης της Επιτροπής τον Ιούνιο.
Οι νέες τιμές θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιουλίου 2013 .
Το Προσχέδιο Απόφασης και όλα τα συνοδευτικά έγγραφα είναι διαθέσιμα στο δικτυακό τόπο www.esc.vic.gov.au
Για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με τον Simon Tolstrup στο 0408 331 356
