Δεν είχα πρόθεση να γκρινιάξω, χρονιάρες ημέρες που διανύουμε. Με προκάλεσαν, όμως, οι ανάλγητες δηλώσεις του Εκτελεστικού Διευθυντή των πολυκαταστημάτων Myer, Bernie Brookes, για τις καταναλωτικές συνέπειες της αύξησης της εισφοράς Medicare για τη μερική χρηματοδότηση της Εθνικής Ασφάλειας για Ανάπηρα Άτομα, που ανακοίνωσε η πρωθυπουργός, Julia Gillard, την παρελθούσα εβδομάδα.

Σε ομιλία του σε συνέδριο της τράπεζας Macquarie ο κ. Brookes εξέφρασε τη λύπη του για την απόφαση της κυβέρνησης να αυξήσει την εισφορά Medicare σε 2% του ακαθάριστου εισοδήματος κάθε εργαζόμενου Αυστραλού πολίτη από 1,5% που πληρώνουμε σήμερα, θα βλάψει οικονομικά τον κολοσσό που διευθύνει.σ
«Η σημερινή ανακοίνωση για επιβάρυνση της εισφοράς του Medicare κατά 0,5% δεν είναι καλή για τους πελάτες μας…και προβλέπεται να έχει συνέπειες.
Σας υπενθυμίζω, ότι πολλοί πελάτες μας είναι μέτοχοι (της εταιρείας Myer), συνεισφέρουν σε ταμεία εφάπαξ, λαμβάνουν κάθε εβδομάδα λογαριασμούς. Από τον ερχόμενο Ιούλιο το Medicare  θα τους κοστίζει $300 έξτρα ετησίως, χρήματα που θα μπορούσαν να ξοδέψουν στα πολυκαταστήματά μας» είπε ο κ. Brookes στο ακροατήριό του δίχως ίχνος ευαισθησίας.

Προφανώς, ο κ. Brookes μας βλέπει όλους – υγιείς και ασθενείς, αρτιμελείς και αναπήρους ως δολάρια. Μας βλέπει ως καταναλωτές, που δαπανάμε το υστέρημα ή το πλεόνασμά μας αγοράζοντας αγαθά από τα πολυκαταστήματα του ιδιωτικού κολοσσού, που διευθύνει.

Είναι δυνατόν, ο διευθυντής των μεγαλύτερων πολυκαταστημάτων της Αυστραλίας να είναι τόσο στενοκέφαλος, τόσο πωρωμένος; Διερωτήθηκα ακούγοντας το προκλητικό απόσπασμα της ομιλίας του. Είναι δυνατόν ο διευθυντής μίας κολοσσιαίας επιχείρησης, που τα τελευταία εκατό χρόνια ντύνει και υποδένει καθημερινά χιλιάδες Αυστραλούς, να μην γνωρίζει ότι ποσοστό των πελατών της είναι άτομα με αναπηρίες; 

Δεν χωρά αμφιβολία, ότι η πρόσθετη εισφορά, που θα κληθούμε να πληρώνουμε όλοι από την 1η Ιουλίου 2014, θα έχει κάποια επίδραση στα οικονομικά μας, ιδιαίτερα στα οικονομικά των χαμηλόμισθων νοικοκυριών της χώρας. Δεν χωρά, ταυτόχρονα, αμφιβολία, ότι η λειτουργία της Ασφάλειας για Άτομα με Αναπηρίες –αν, όπως, βεβαιώνει η κυβέρνηση και συμφωνεί η αντιπολίτευση– ενισχύει άτομα με αναπηρίες, θα προκύψουν σημαντικά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη που, σε αντίθεση με τις εκτιμήσεις του κ. Brookes, θα αυξήσουν δεν θα μειώσουν τον τζίφο της επιχείρησής του.

Το ζητούμενο, όμως δεν είναι αν θα κερδίσει ή θα χάσει το Myer ή οποιοσδήποτε άλλος κολοσσός, από την αναμενόμενη μείωση του διαθέσιμου εισοδήματος κάθε αυστραλιανής οικογένειας. Το ζητούμενο είναι, τι θα κερδίσουμε ως κοινωνία από την υλοποίηση της «μεγαλύτερης», πραγματικά, κοινωνικής μεταρρύθμισης στην ιστορία της Αυστραλίας.

Η κοινή λογική υπαγορεύει, ότι η βελτίωση των υπηρεσιών σε άτομα με αναπηρίες θα βελτιώσει την ποιότητα της ζωής των εκατοντάδων χιλιάδων αναπήρων και των οικογενειών τους, που σήμερα δοκιμάζονται από τη μιζέρια που προκαλεί η ανεπαρκής περίθαλψή τους από το κράτος. Βελτιώνοντας την ποιότητα της περίθαλψης ατόμων με αναπηρίες θα αυξήσουμε τις πιθανότητες συντομότερης αποκατάστασης όσων πάσχουν από προσωρινές αναπηρίες και θα επιτύχουμε τη συντομότερη επιστροφή τους στους χώρους εργασίας. Θα τους βοηθήσουμε να γίνουν συντομότερα παραγωγικοί πολίτες της χώρας με διαθέσιμο εισόδημα για αγορές καταναλωτικών αγαθών, σαν αυτά που εμπορεύεται η Myer.

Παράλληλα, η βελτίωση της περίθαλψης των ατόμων με αναπηρίες θα αποδεσμεύσει τους γονείς, τις συζύγους, τους αδελφούς, τις αδελφές, που περιθάλπουν άτομα με αναπηρίες, έστω κάποιες ώρες την ημέρα, θα ανορθώσει την ψυχολογία τους, θα ενισχύσει τη διάθεσή τους να βγουν έξω από την πόρτα του σπιτιού τους και να ξοδέψουν, όσα αντέχει το βαλάντιό τους, για τις προσωπικές ανάγκες τους και τις ανάγκες των οικογενειών τους. Με λίγες κουβέντες η βελτίωση της ποιότητας ζωής των αναπήρων συνανθρώπων μας, θα αυξήσει δεν θα μειώσει τις πωλήσεις των πολυκαταστημάτων.

Κρίνοντας από τις αντιδράσεις του κοινού σε ραδιοφωνικά προγράμματα που ασχολήθηκαν με το σχόλιο Brookes και τα σχόλια στα κοινωνικά δίκτυα ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Myer έβλαψε καίρια το κύρος της επιχείρησης ως «υπεύθυνου κοινωνικού εταίρου».

Η δήλωση στο Facebook, ότι ο οργανισμός Myer «στηρίζει απαρέγκλιτα, όπως και η ευρύτερη κοινωνία, κάθε πρωτοβουλία θεσμικής στήριξης ατόμων με αναπηρίες επιχείρησε να αμβλύνει την οργή του κοινού. Φοβάμαι, όμως, ότι η εμμονή της διοίκησης της εταιρείας στην άποψή της, ότι η χρηματοδότηση κυβερνητικών πρωτοβουλιών με «πρόσθετο φόρο» επηρεάζει αρνητικά την καταναλωτική πίστη, μειώνει τις λιανικές πωλήσεις και τις θέσεις απασχόλησης δεν άλλαξε τη διάθεση του λαού.
Ο χρόνος θα δείξει, αν οι διαμαρτυρίες του κοινού θα εξελιχθούν σε μποϋκοτάζ της Myer. Εγώ, όμως, πήρα την απόφασή την Τετάρτη το πρωί, να μην ξαναμπώ σε πολυκατάστημα της Myer έστω και για την αγορά μίας καρφίτσας.
Καλή Ανάσταση και χαρούμενη Λαμπρή εύχομαι σε όλες και όλους.