Απορρίφθηκε η έφεση των δύο αστυνομικών που είχαν κριθεί ένοχοι πέρυσι για παράνομη επίθεση σε συνταξιούχο αναπηρίας, ελληνικής καταγωγής, έξω από την οικία του στο Πρέστον, τον Σεπτέμβριο του 2017.

Πρόκειται για τους αξιωματικούς Brad McLeod και Florian Hilgart, εις βάρος των οποίων είχαν ασκηθεί συνολικά 4 κατηγορίες για το περιστατικό.

Η δικαστής Claire Quin (County Court) αποφάσισε ότι η δύναμη που άσκησαν οι αστυνομικοί κατά του ομογενή ήταν δυσανάλογη και μη αναγκαία και ως εκ τούτου απέρριψε τις εφέσεις τους.

Ανέφερε ότι ενώ ο Τζον, όπως κατονομάζεται μόνο με το μικρό του όνομα σε αυτή την περίπτωση, ενήργησε επιθετικά όταν αρχικά συνομίλησε με τους αστυνομικούς, δεν αποτελούσε απειλή όταν τέθηκε υπό περιορισμό.

Η απόρριψη της έφεσης σημαίνει ότι οι αστυνομικοί αντιμετωπίζουν τις ίδιες ποινές που τους επιβλήθηκαν πέρυσι, χωρίς καταδίκη, με εγγυήσεις για καλή συμπεριφορά και πρόστιμα.

Ο McLeod διατάχθηκε να πληρώσει $3.500 και ο Hilgart $1.000.

Η Αστυνομία της Βικτώριας, σχολιάζοντας την απόρριψη της έφεσης, με ανακοινωθέν ανέφερε ότι οι δύο αστυνομικοί ήταν σε διαθεσιμότητα επί πληρωμή κατά τη διάρκεια της εκδίκασης της έφεσης, αλλά ότι αυτό εξετάζεται τώρα.

ΤΟ ΠΕΡΙΣΤΑΤΙΚΟ

Ο Brad McLeod και Florian Hilgart, μαζί με τέσσερις ακόμη συναδέλφους τους, μεταξύ των οποίων ο John Edney -ο οποίος επίσης κρίθηκε ένοχος πέρυσι, αλλά δεν άσκησε έφεση- είχαν μεταβεί στην κατοικία του ομογενή για να ελέγξουν την κατάσταση της υγείας του, καθώς δεν απαντούσε στα τηλεφωνήματα της ψυχολόγου που τον παρακολουθούσε κατά τη φάση της απεξάρτησής του από συνταγογραφημένα οπιοειδή φάρμακα τα οποία έπαιρνε για την αντιμετώπιση χρόνιων πόνων.

Κατά την πρώτη δίκη, αναφέρθηκε ότι η γιατρός τόνισε ότι ο Τζον, όπως κατονομάζεται, έπρεπε να αντιμετωπιστεί με πολύ μεγάλη ευαισθησία.

Οι αστυνομικοί έφτασαν στις 5:50 το απόγευμα για να διασφαλίσουν ότι το πλήρωμα του ασθενοφόρου θα μπορούσε να αξιολογήσει με ασφάλεια τη σωματική και ψυχική του κατάσταση.

Όπως κατέθεσαν στο δικαστήριο, όταν του ζήτησαν να ανοίξει την πόρτα, ο Τζον – ο οποίος ήταν τότε 36 χρονών – άρχισε να συμπεριφέρεται με «απείθαρχο, επιθετικό, απειλητικό και απρόβλεπτο τρόπο».

Αφού αρνήθηκε να τους αφήσει να περάσουν μέσα, εκείνοι τον έσυραν ως την εξώπορτα.

Τα όσα εκτυλίχθηκαν κατέγραψαν οι δύο κάμερες ασφαλείας που υπήρχαν στο σπίτι.

Ο Brad McLeod φαίνεται να ρίχνει σπρέι πιπεριού σε πολύ κοντινή απόσταση από τον Τζον, ενώ αργότερα, ο Florian Hilgart, φαίνεται να ψεκάζει με νερό το πρόσωπό του.

Οι κάμερες κατέγραψαν επίσης τον John Edney να χτυπάει τον Τζον με το υπηρεσιακό του γκλομπ και να τον πατάει στο κεφάλι.

Η δικαστής Cathy Lamble σημείωσε ότι, παρά τους ισχυρισμούς των αξιωματικών ότι ανησυχούσαν μήπως ο Τζον προέβαινε σε «αυτοκτονία από αστυνομικό» – αναγκάζοντάς τους να τον πυροβολήσουν – δεν είχαν σχεδιάσει πώς να τον αντιμετωπίσουν στην περίπτωση που αυτός δε συμμορφωνόταν με τις εντολές τους.

Η δικαστής διαπίστωσε ότι ο Τζον δεν ήταν «αξιόπιστος μάρτυρας» και βασίστηκε σε βίντεο που καταγράφηκαν από τις κάμερες ασφαλείας του σπιτιού τα οποία έρχονταν σε αντίθεση με πολλά από αυτά που κατέθεσαν οι αξιωματικοί στο δικαστήριο κατά τις προηγούμενες ακροάσεις.

«Με στοιχειώνουν ακόμη τα γέλια τους», ανέφερε ο ομογενής με δήλωσή του ως θύμα η οποία διαβάστηκε στο δικαστήριο. «Είναι μια μέρα που θα με στοιχειώνει για το υπόλοιπο της ζωής μου…Είμαι άνθρωπος. Αξίζω την αξιοπρέπεια και τον ανθρωπισμό» είπε.

Ο Brad McLeod κρίθηκε ένοχος για τρεις κατηγορίες παράνομης επίθεσης: τα χτυπήματα στο στομάχι του Τζον, τον ψεκασμό πιπεριού σε κοντινή απόσταση και την ενθάρρυνση του αξιωματικού Hilgart να χρησιμοποιήσει τη μάνικα εναντίον του για τρίτη φορά προκειμένου να βιντεοσκοπήσει τη σκηνή.

Ο McLeod, ανώτερος αστυνομικός, «ενήργησε κατά τρόπο ενάντιο προς την ευημερία» του Τζον, ο οποίος ήταν «ράκος και σε άθλια κατάσταση, αλλά ικανός να επικοινωνήσει», ανέφερε η δικαστής Lamble στην ετυμηγορία της.

«Η χρήση βίας από πλευράς του ήταν κακόβουλη», είπε.

Ωστόσο ο δικηγόρος του, Rahmin de Kretser, είπε στο δικαστήριο ότι ο McLeod εμμένει στην αθωότητά του.

Αν και παραδέχτηκε ότι ο πελάτης του «έχασε την ψυχραιμία του», πάντως ενήργησε νόμιμα αφού δέχτηκε επίθεση από τον Τζον σε «εξαιρετικά εχθρικές συνθήκες».

Ο John Edney βρέθηκε ένοχος επίθεσης με όπλο, καθώς χρησιμοποίησε το υπηρεσιακό του γκλομπ για να χτυπήσει τον Τζον στα πόδια έξι φορές χωρίς αυτό να κρίνεται απαραίτητο και επειδή τον πάτησε στο κεφάλι και πάλι χωρίς λόγο.

Ο Florian Hilgart κρίθηκε ένοχος για επίθεση για τον ψεκασμό του Τζον στο πρόσωπο με λάστιχο υψηλής πίεσης, την ώρα που ο McLeod τον βιντεοσκοπούσε.