Οι μνήμες είναι ακόμη νωπές από τον τραγικό και άδικο θάνατο της νεαρής ομογενούς Courtney Konstantina Herron τον Μάιο του 2019, που είχε ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων.
Σήμερα, σχεδόν δύο χρόνια μετά, ελάχιστα έχουν γίνει για την προστασία άλλων γυναικών ή για την αποτροπή των δραστών από παρόμοια εγκλήματα.
Ο 28χρονος Henry Hammond, που με ένα κλαδί δέντρου ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου την 25χρονη Courtney, στο Royal Park, κρίθηκε «αθώος» λόγω ψυχικών διαταραχών. Η δίκη του ολοκληρώθηκε με την επιβολή αναγκαστικού εγκλεισμού διάρκειας 25 ετών στο ψυχιατρικό νοσοκομείο υψίστης ασφαλείας, Thomas Embling.
Ο πατέρας της Courtney, ο οποίος είναι δικηγόρος, είπε στον Νέο Κόσμο ότι «οι ψυχιατρικά ασθενείς κρατούμενοι μπορούν να ασκήσουν έφεση για να αφεθούν ελεύθεροι και ο μέσος χρόνος κράτησής τους στο ψυχιατρείο είναι οκτώ χρόνια».
«Ο Hammond, ο οποίος δικαιούται να λάβει χρηματοδότηση για τη νομική του υποστήριξη, θα μπορούσε να αφεθεί ελεύθερος σε πέντε χρόνια, ενώ πολλοί τρόφιμοι αφήνονται σε τρία», είπε ο κ. Herron. «Μερικές φορές προστατεύονται από την υποχρέωση τήρησης μυστικότητας, ώστε κανείς δεν γνωρίζει πότε αφήνονται ελεύθεροι.
Ούτε οι οικογένειες ούτε η αστυνομία ενημερώνονται κατά την απελευθέρωσή τους. Ένα μεγάλο μέρος της «θεραπείας» τους αποτελεί η λήψη αδειών χωρίς επίβλεψη. Μετά από λίγα χρόνια μπορούν να βγουν έξω».
Ο κ. Herron ανησυχεί ότι το ίδιο σύστημα που απέτυχε να δικαιώσει την κόρη του μπορεί να αποτύχει να δικαιώσει και ένα άλλο πιθανό θύμα μόλις επιτραπεί στον δολοφόνο της να ξαναρχίσει να περιπλανιέται στα πάρκα της πόλης.
Φέρνει ως παράδειγμα την περίπτωση του ομογενούς Ross Konidaris που κρίθηκε αθώος λόγω ψυχικών διαταραχών για την δολοφονία των παππούδων του και τον εμπρησμό του σπιτιού τους.
Ο δράστης στάλθηκε σε ψυχιατρική μονάδα υψίστης ασφαλείας για θεραπεία και πέρυσι, ενώ βρισκόταν έξω με άδεια, παραβίασε κατοικία και με την απειλή ενός μπαλτά και χασαπομάχαιρων, ζήτησε από τους ιδιοκτήτες να του δώσουν τα κλειδιά του αυτοκινήτου τους. Ο Konidaris συνελήφθη λίγο αργότερα και οδηγήθηκε στη φυλακή.
«Υπάρχει θεραπεία για τη σχιζοφρένεια;», αναρωτιέται ο κ. Herron.
«Όταν οι άνθρωποι κρίνονται αθώοι λόγω ανίατης σχιζοφρένειας πώς μπορείτε να τους αφήνετε ελεύθερους ξανά;»
Ο κ. Herron είπε ότι η κόρη του δεν πέθανε μία, αλλά τρεις φορές.
«Πάντα λέω ότι είναι σαν να δεχτήκαμε τρία χτυπήματα. Το πρώτο είναι η δολοφονία της κόρης σου που δεν μπορείς να φανταστείς και μετά τη βλέπεις να πεθαίνει για δεύτερη φορά όταν ο δολοφόνος της αφήνεται ελεύθερος [τόσο] νωρίς και το κράτος το κρατάει κρυφό από σένα. Ο τρίτος θάνατος ήρθε όταν ο δολοφόνος κηρύχθηκε αθώος… Πέθανε τρεις φορές».
Στην πραγματικότητα, ο θάνατός της θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εάν ο κ. Hammond, ο οποίος είχε προηγουμένως επιτεθεί σε μια άλλη γυναίκα, είχε κρατηθεί μακριά από τους δρόμους. «Ο θάνατός της μπορούσε να είχε αποφευχθεί εντελώς», είπε ο κ. Herron εκφράζοντας την ανησυχία του ότι θα ακολουθήσουν οι θάνατοι πολλών ακόμη γυναικών.
«Το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει από τότε που πέθανε η Courtney είναι ότι η κυβέρνηση έχει διευκολύνει (τους δράστες) να δηλώνουν ότι δεν είναι ένοχοι», είπε.
Τη Δευτέρα, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι σε ολόκληρη την Αυστραλία βγήκαν στους δρόμους συμμετέχοντας στη μαζική διαδήλωση March4Justice διαμαρτυρόμενοι ενάντια στη βία λόγω φύλου.
Δυστυχώς, μια μέρα αργότερα (στις 16 Μαρτίου) ψηφίστηκε νόμος στην Βικτώρια που επιτρέπει στους δικαστές να κρίνουν κάποιον «αθώο» απευθείας και χωρίς τη μεσολάβηση του σώματος ενόρκων. Ο εν λόγω νόμος αναμένεται να υποβληθεί σε περισσότερες τροποποιήσεις από πλευράς της κυβέρνησης, τον Ιούνιο.
«Οι γυναίκες είναι απογοητευμένες και θυμωμένες επειδή οι ανησυχίες τους δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Στη Βικτώρια, ειδικά, οι νόμοι είναι περισσότερο υπέρ του δράστη», είπε ο κ. Herron.
«Η Courtney θα μπορούσε να ήταν μαζί μας σήμερα», κατέληξε.
