Τα πρωταθλήματα NPL2, NPL3 και State League ξεκινούν αύριο και, πλέον, μένει μόνο η έναρξη του γυναικείου πρωταθλήματος (WNPL), το οποίο ξεκινά σε δύο εβδομάδες, για να έχουμε πλήρη αγωνιστική δραστηριότητα στη Βικτώρια.
Στην NPL2 -που ολοκληρώνεται χωρίς πλέι οφ στις 4 Σεπτεμβρίου- τα 12 συγκροτήματα θα διεκδικήσουν τις δύο θέσεις ανόδου στην μεγάλη κατηγορία, ενώ οι δύο τελευταίες της βαθμολογίας θα υποβιβαστούν στην NPL3.
Στην δεύτερη αυτή βαθμίδα του πολιτειακού ποδοσφαίρου συναντάμε τρία «ελληνικά» συγκροτήματα και τα αναφέρω με την ιστορική τους σειρά.
*Ο Ηρακλής, η γνωστή σε όλους μας Northcote City. Ιδρύθηκε από Έλληνες μετανάστες το 1960 και είναι η τρίτη πιο ιστορική ομάδα μετά από τον Αλέξανδρο και την Ελλάς Μελβούρνης από αυτές που συνεχίζουν την δράση τους έως σήμερα.
Στην τεχνική ηγεσία βρίσκεται ο Πίτερ Τσολάκης που στο παρελθόν και λίγο πριν η ομάδα κατακτήσει τον τίτλο της πρωταθλήτριας Βικτώριας (2013), οδήγησε τον Ηρακλή από την SL2 στο μεγάλο πρωτάθλημα.
Έδρα το John Cain, το οποίο ετοιμάζεται και θα είναι έτοιμο στις 24 Απριλίου. Όλα τα παιχνίδια του «Η» θα διεξαχθούν Σάββατο και θα αρχίζουν στις 3μμ.
*Ο Λεωνίδας, η γνωστή σε όλη μας Brunswick City, ιδρύθηκε, επίσης, από Έλληνες μετανάστες το 1970, η πλειοψηφία των οποίων καταγόταν από τη Λακωνία.
Στη θέση προέδρου βρίσκεται εδώ και αρκετά χρόνια ο Πίτερ Κυριόπουλος που έχει όραμα να δει τους Σπαρτιάτες να αγωνίζονται για πρώτη φορά στο μεγάλο NPL. Η έδρα είναι το Dunstan Reserve. Οι εντός έδρας αγώνες θα διεξάγονται Σάββατο στις 3:00μμ. Στην τεχνική ηγεσία της Brunswick City βρίσκεται ο Κολομβιανός Riccardo Martinez, που βρίσκεται στον σύλλογο από το 2018.
*Με κόκκινη ενδυμασία σαν αυτή της Liverpool που κάποτε είχε το όνομα Clarinda, είναι το τρίτο ελληνικό συγκρότημα της NPL2. Η Kingston City, που ιδρύθηκε το 1974 από μετανάστες με καταγωγή κυρίως από το Νομό Σερρών, αγωνίστηκε δύο περιόδους στη μεγάλη κατηγορία της Πολιτείας (2006-2007) και (2017-2019).
Την τεχνική ηγεσία έχει αναλάβει ο Κώστας Ταγκαλάκης και οι άνθρωποί της έχουν στόχο την επιστροφή της ομάδας στο μεγάλο NPL. Έδρα της είναι το The Grange Reserve και τα οκτώ από τα έντεκα εντός έδρας παιχνίδια θα διεξαχθούν βράδυ της Δευτέρας.
ΣΤΗΝ NPL3
Στην NPL3 -όπου αγωνίζονται οι ομάδες Νέων των μελβουρνιώτικων ομάδων του Α-League Melbourne Victory, Melbourne City και Western United- συναντάμε ως μοναδικό εκπρόσωπο των Ελλήνων φιλάθλων την Box Hill United Pythagoras.
Η ιστορία του Πυθαγόρα ξεκινά από πρωτοβουλία της Σαμιακής Αδελφότητας το 1979. Το 2010 έγινε συγχώνευση με το Box Hill το οποίο είναι ένα από τα πιο ιστορικά σωματεία της Πολιτείας, καθώς ιδρύθηκε το 1925.
Έδρα του Πυθαγόρα είναι το Wembley Park και τα εντός έδρας παιχνίδια -με εξαίρεση το ματς της πρεμιέρας- θα παίζονται Σάββατο με έναρξη 3:15μμ.
Την άνοδο στην NPL2 κερδίζουν οι δύο πρώτες ομάδες ενώ οι δύο τελευταίες υποβιβάζονται στο State League.
ΤΟ STATE LEAGUE
Στον χάρτη των πρωταθλημάτων State League έχουμε στο σύνολο 18 συγκροτήματα με ελληνικό ενδιαφέρον. Στη λίστα των ομάδων προστίθεται από φέτος και η Monash City Villarreal, της προσπάθειας της οποίας ηγείται ο Μίνως Πατεράκης, έπειτα από τη συνεργασία που προέκυψε με τον αντίστοιχο ισπανικό σύλλογο.
Από την Α’ Κατηγορία State League (SL1) έως την SL3 (Γ’ Κατηγορία) οι ομάδες είναι χωρισμένες σε δύο Ομίλους, τους Βορειοδυτικό (N/W) και Νοτιοανατολικό (S/E), ενώ στις Δ’ και Ε’ Κατηγορίες (SL4 και SL5) είναι χωρισμένες σε τέσσερις Ομίλους, τους Ανατολικό (East), Βόρειο (North), Νότιο (South) και Δυτικό (West).
Ας δούμε, όμως, εν συντομία τις ομάδες αυτές και σε ποιες Κατηγορίες αγωνίζονται φέτος:
State League 1 North West: Εκεί θα αγωνιστούν δύο συγκροτήματα, η ιστορική Δόξα, που ιδρύθηκε το 1964 και αγωνίζεται στο McIvor Reserve, και το Clifton Hill, με έτος ίδρυσης το 1975, με έδρα το Quarry Park.
State League 1 South East: Στην άλλη όχθη της Α’ Κατηγορίας συναντάμε τρεις ομάδες, είναι ο Άρης South Springvale με έτος ίδρυσης 1968 με έδρα το Warner Reserve, η Malvern City (1976) με προπονητή στις τάξεις της τον Νίκο Καλαφάτη με έδρα το Kooyong Park και οι Cobras που είναι η συνέχεια της Παναχαϊκής Caulfield.
Δηλαδή, η ομάδα των ανατολικών προαστίων που αγόρασε την Κατηγορία από τους Πατρινούς στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ως έδρα της το Victory Park, όμως από πέρσι είναι γνωστή με τη νέα της ονομασία, Bentleigh United Cobras.
State League 2 North West: Τρεις ομάδες έχουμε στα Βορειοδυτικά της SL2, οι δύο εκ των οποίων έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν στην μεγάλη κατηγορία της Πολιτείας: τον Πανελλήνιο (Western Suburbs), με έτος ίδρυσης το 1965 και έδρα το Ralph Reserve (στο Sunshine West), τον ΠΑΟΚ (Altona East Phoenix), με έτος ίδρυσης το 1979 και έδρα το Paisley Park, το οποίο συνορεύει με το γήπεδο της Altona Magic, και τον ελληνοκυπριακό σύλλογο των βορείων προαστείων Mill Park, με έτος ίδρυσης το 1991 και έδρα το Findon Reserve.
State League 3 North West: Εδώ συμμετέχουν δύο «ελληνικά» συγκροτήματα, τα Westvale -γνωστή σε όλους μας ως Olympic- με έτος ίδρυσης το 1969 και έδρα το McKechnie Reserve (στο St Albans) και Essendon United (Κως), με έτος ίδρυσης το 2005 και έδρα το JH Allan Reserve (στο East Keilor).
State League 3 South East: Μοναδική «ελληνική» επαρουσία οι Αργοναύτες (Bayside United Argonauts). Ο σύλλογος ξεκίνησε την δράση του το 1984 και έδρα της είναι το Shipston Reserve στο Cheltenham.
State League 4 East: Τρία συγκροτήματα ελληνικού ενδιαφέροντος αγωνίζονται στον Ανατολικό Όμιλο Δ’ Κατηγορίας. Είναι η Waverley Wanderers που μέχρι δύο χρόνια την γνωρίζαμε ως ΑΕΚ, ιδρύθηκε το 1984 και έχει έδρα το Carlson Avenue Reserve (στα ανατολικά του Clayton).
Ο πρόεδρος είναι ο Γιάννης (Boxer) Λελούδας. Το αδελφό των Oakleigh Cannons σωματείο Chisolm United που ιδρύθηκε το 2015 και αγωνίζεται στο συνθετικό γήπεδο του Jack Edwards. Τέλος, την -με άρωμα Ισπανίας- Monash City Villarreal, με έδρα το Caloola Reserve.
State League 4 North: Στο Νότιο Όμιλο συναντάμε σε κοντινή γειτονιά δύο ακόμα «ελληνικά» σωματεία, τον Απόλλωνα (Darebin United), με ίδρυση το 1975 και έδρα το Mayer Park (στο Thornbury) και τον Ανταγόρα (West Preston), με έτος ίδρυσης το 1984 και έδρα το HLT Oulton Park.
Τέλος, στην πέμπτη και τελευταία κατηγορία του State League υπάρχουν δύο ακόμα ομάδες που συμπληρώνουν τις 18 στο σύνολο. Στον Βόρειο Όμιλο (North) το Keon Park, με έτος ίδρυσης το 1982 και έδρα το JC Donath Reserve (στο Reservoir) και στον Ανατολικό Όμιλο τον Ολυμπιακό East Kew FC, με έτος ίδρυσης 1985 και έδρα το Willsmere Park.
