Σε μία ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για την εξέλιξη της πανδημίας ανά τον Κόσμο, με την Ινδία να βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής και την Αυστραλία να λαμβάνει τα μέτρα της, η επιστροφή και των διεθνών φοιτητών, που θα δώσει νέα ώθηση στην οικονομία παραμένει υψηλά στην προτεραιότητα των Πολιτειών.
Ενδεικτικά, η Βικτώρια, ενθαρρυμένη από το πώς εξελίχθηκε το Australian Open, σχεδιάζει να ξεκινήσει εκ νέου να υποδέχεται φοιτητές από το εξωτερικό -και όχι μόνο- από τον επόμενο μήνα, τηρουμένων ωστόσο ορισμένων οικονομικών κριτηρίων.
Σύμφωνα με το ABC, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός, James Merlino έγραψε στον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison σχετικά, αναφέροντας πως η Πολιτεία έχει την πρόθεση να υποδέχεται σημαντικές για την οικονομία ομάδες που θα υποστηρίξουν την ανάκαμψη της χώρας.
Πρόκειται για 120 άτομα την εβδομάδα (φοιτητές, ηθοποιούς, κινηματογραφιστές, διοργανωτές εκδηλώσεων), επιπλέον στο υπάρχον όριο διεθνών αφίξεων των 1.000 ατόμων, που θα μπαίνουν σε απομόνωση σε ξενοδοχείο εκτός του συστήματος καραντίνα που λειτουργεί επί του παρόντος.
Ο τομέας της Ανώτατης Εκπαίδευσης στην Αυστραλία είναι μία βιομηχανία ύψους 38 δισ. δολ. που υποστηρίζει περί τις 250.000 θέσεις εργασίας, η οποία επλήγη σημαντικά κατά την πανδημία, με την πλειοψηφία των φοιτητών από το εξωτερικό να μένουν εκτός συνόρων.
Ο διευθύνων σύμβουλος του International Education Association of Australia, Phil Honeywood, ανέφερε πρόσφατα ότι η απώλεια μίας 3ης ακαδημαϊκής χρονιάς για τους διεθνείς φοιτητές μπορεί να επιφέρει ανεπανόρθωτη βλάβη στον κλάδο.
Επεσήμανε ότι από τους 580.000 κατόχους φοιτητικής βίζας το 2019, μόνο λίγο πάνω από τους 100.000 φοιτούν online, εκτός χώρας.
Πέρα από το πλήγμα στα αυστραλιανά πανεπιστήμια, αυτό σημαίνει περίπου 480.000 λιγότεροι ενοικιαστές στέγης, αγοραστές προϊόντων, πελάτες σε καταστήματα εστίασης κ.ά.
ΤΙ ΖΗΤΑ Η ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Η κυβέρνηση της Βικτώριας θέλει διεθνείς φοιτητές, ηθοποιοί, κινηματογραφιστές, διοργανωτές μεγάλων εκδηλώσεων να είναι μεταξύ αυτών που θα μπορούν να έρθουν από το εξωτερικό στην Πολιτεία από τις 24 Μαΐου και ορισμένοι από αυτούς ακόμη και νωρίτερα.
Αναφορά γίνεται στη διεξαγωγή του Australian Open και το πώς έγινε η διαχείριση των παικτών και των συνοδών τους και σημειώνεται πως οι τομείς που ωφελούνται από την επιστροφή των παραπάνω ομάδων θα προσφέρουν οικονομική στήριξη στο εγχείρημα.
Χωρίς να υπάρχουν ακόμη όλες οι πληροφορίες σχετικά, αναμένεται το ποσό που θα καλείται να πληρώσει όποιος επιστρέφει θα είναι αρκετά μεγαλύτερο από τα 3.000 δολ. ανά ενήλικα που πληρώνουν τώρα Αυστραλοί πολίτες για τις 14 ημέρες σε δωμάτιο ξενοδοχείου καραντίνας. Δεν είναι σαφές τι ποσό θα αφορά τους διεθνείς φοιτητές.
«Πάντα λέγαμε ότι θα εργαστούμε για να καλωσορίσουμε πίσω τους φοιτητές από το εξωτερικό όταν θα είναι ασφαλές και λογικό», επεσήμανε ο κ. Merlino.
Κατόπιν συμβουλής των ειδικών της ομάδας δημόσιας Υγείας και σε συνεργασία με την Καμπέρα θα καταθέσουμε μία συγκεκριμένη πρόταση για ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα καραντίνας, πρόσθετε, αναφέροντας πως «ανυπομονούμε την εξέταση και την έγκριση» του σχεδίου αυτού.
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για την Ανώτατη Εκπαίδευση στη Βικτώρια, Matt Bach, καλωσόρισε το σχέδιο της κυβέρνησης, αλλά τόνισε, έχει ήδη καθυστερήσει 6 μήνες.
«Η κυβέρνηση μπορεί βιαστικά να καταθέσει ένα σχέδιο για να φέρει διεθνείς αστέρες του τένις στην Πολιτεία, ορισμένοι εκ των οποίων ήταν θετικοί σε COVID, αλλά όταν πρόκειται για την πιο σημαντική εξαγωγική μας βιομηχανία, που έχει αξία 14 δισ. δολ. το χρόνο (στη Βικτώρια) και υποστηρίζει πάνω από 80.000 θέσεις εργασίας (εδώ) της πήρε 6 μήνες».
Ειδικά στη Βικτώρια, ο τομέας Ανώτατης Εκπαίδευσης, ζητά από την Πολιτεία να πληρώσει για την καραντίνα των φοιτητών από το εξωτερικό. Αλλά αυτό, όπως προαναφέρθηκε, μάλλον δεν είναι προτιμητέο για την κυβέρνηση.
Παράλληλα ο σχεδιασμός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης επί του θέματος δεν φαίνεται να προχωρά, δεδομένων των υγειονομικών συνθηκών ανά την Υφήλιο.
ΧΑΝΟΝΤΑΣ ΕΔΑΦΟΣ
Πέρα από το οικονομικο χτύπημα τα Πανεπιστήμια της Αυστραλίας δέχθηκαν και πλήγμα στο κύρος τους, καθώς μόνο το University of Melbourne και το University of Sydney, βρέθηκαν ανάμεσα στα 100 καλύτερα του Κόσμου, σύμφωνα με το Centre for World University Rankings (CWUR).
Πιο αναλυτικά, το University of Melbourne ήταν και πάλι στην 63η θέση, όπως και το University of Sydney, στην 98η.
Το 2018 η Αυστραλία είχε 4 Πανεπιστήμια στα κορυφαία 100, καθώς στον κατάλογο ήταν επίσης το Australian National University (ANU) και το University of Queensland (UQ), από την 82 θέση και επάνω.
«Υπάρχει ανησυχία ότι η Αυστραλία δεν τα καταφέρνει καλά έναντι των διεθνών ανταγωνιστών της, με τα περισσότερα Πανεπιστήμια να υποχωρούν, αντί να ανεβαίνουν. Στα κορυφαία 2000, 16 Πανεπιστήμια από την Αυστραλία έχουν βελτιώσει τη θέση τους από πέρυσι, 3 διατηρούν το ίδιο επίπεδο και 20 υποχωρούν στην κατάταξη», ανέφερε το CWUR.
Η Κίνα κατάφερε να έχει επιπλέον 10 Πανεπιστήμια στα 2000 με τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, να διατηρούν τα πρωτεία, αλλά να χάνουν επίσης έδαφος.
Για την Αυστραλία, το UQ ήταν 109η θέση από την 106η, το UNSW έπεσε στην 114, το ANU ήταν στην 125η, το Monash ήταν στην 128η (το μόνο που βελτίωσε τη θέση του στα πρώτα 200), το University of Western Australia στην 156η.
Το University of Adelaide (213), το University of Technology Sydney (379), το Griffith University (390) το University of Wollongong (396) βελτίωσαν τη θέση τους με το UTS να έχει άνοδο κατά 23 θέσεις.
Απώλειες για το Curtin University (363), Macquarie (380), το Deakin (388), και το University of Newcastle (398).
Η κατάταξη για τα Πανεπιστήμια εξαρτάται από την ποιότητα της εκπαίδευσης, το επίπεδο απασχόλησης των αποφοίτων τους, το διδακτικό προσωπικό και την έρευνα που παράγουν.
