Ο ομοσπονδιακός υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, απέρριψε τα σχέδια της κυβέρνησης της Βικτώριας για την ανέγερση χώρου που θα προορίζεται αποκλειστικά για την καραντίνα των ταξιδιωτών από το εξωτερικό, με χρήματα της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Λίγες μόνο ώρες μετά την ανακοίνωση του αναπληρωτή πρωθυπουργού της Βικτώριας, James Merlino, προχθές Μ. Πέμπτη, για την επιλογή της τοποθεσίας των εγκαταστάσεων, ο κ. Dutton ισχυρίστηκε ότι η Ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν γνώριζε για τα σχέδια της Βικτώριας, που εξαρτώνται και από τη χρηματοδότηση της κατασκευής από την Κοινοπολιτεία.
Η κυβέρνηση της Βικτώριας είχε επιβεβαιώσει ότι επέλεξε τον χώρο για την κατασκευή των εγκαταστάσεων και ότι η σχετική πρόταση για την ανέγερση των εγκαταστάσεων κατατέθηκε στην Ομοσπονδιακή κυβέρνηση για έγκριση και χρηματοδότηση.
Πρόκειται για χώρο 144 εκταρίων, που βρίσκεται δίπλα σε εγκαταστάσεις που προορίζονται για τη φιλοξενία κατοικίδιων ζώων που μπαίνουν σε καραντίνα για τουλάχιστον δέκα ημέρες από την άφιξή τους στη χώρα. Βρίσκεται στο προάστειο Mickleham, 30 χιλιόμετρα από το κέντρο της Μελβούρνης.
Η ανακοίνωση για την πολυαναμενόμενη κατασκευή του εν λόγω χώρου, έρχεται τρεις μήνες από την ανάθεση της πολιτειακής κυβέρνησης στην αμερικανική κατασκευαστική εταιρεία AECOM, για να εξερευνήσει και να εκτιμήσει την καταλληλότητα δέκα τοποθεσιών στη Μελβούρνη.
Στα σχέδια περιλαμβάνεται η κατασκευή καμπινών για τη φιλοξενία 500 ατόμων κάθε φορά, με δυνατότητα χωρητικότητας μέχρι και 3.000 κλινών.
Ο χώρος βρίσκεται δίπλα στο Hume Highway, μόλις 25 λεπτά απόσταση από το αεροδρόμιο Μελβούρνης, και πολύ κοντά στο νοσοκομείο του Epping, Northern Hospital.
Το πρωί της Παρασκευής, ο κ. Dutton δήλωσε ότι η ξενοδοχειακή καραντίνα «κάνει καλή δουλειά», ενώ αναφερόμενος στις «διαρροές» του ιού από τα ξενοδοχεία στην κοινωνία, δήλωσε ότι είναι περιστατικά άνευ ιδιαίτερης σημασίας.
«Στη Νέα Νότια Ουαλία, 3.000 άτομα μπαίνουν κάθε εβδομάδα στην ξενοδοχειακή καραντίνα…, όπως και σε άλλες περιοχές της χώρας, οπότε τα ξενοδοχεία λειτουργούν πολύ καλά γι’ αυτόν τον σκοπό», είπε.
