Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέλει να βελτιώσει τα κακώς κείμενα στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων, που επανήλθαν στην επιφάνεια πέρυσι, με τραγικό μάλιστα τρόπο, καθώς εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε οίκους ευγηρίας λόγω της COVID-19.

Στην προσπάθεια αυτή ο προϋπολογισμός για το 2021-2022 προβλέπει δαπάνες επιπλέον σχεδόν 18 δισ. δολ. σε βάθος 5ετίας, για τον πολύπαθο τομέα.

Η κυβέρνηση να κάνει λόγο για σημαντική μεταρρύθμιση. Αλλά τα προβλήματα που πρέπει να διευθετηθούν είναι πολλά, σε σχέση και με τις συστάσεις τις Βασιλικής Επιτροπής, η οποία αποκάλυψε σοκαριστικές λεπτομέρειες για παραμέληση και κακοποίηση ηλικιωμένων αντί για τη φροντίδα τους.

Τα χρήματα προβλέπεται να καλύψουν τις ανάγκες για επιπλέον προσωπικό στους οίκους ευγηρίας, να υποστηρίξουν περισσότερους ανθρώπους να παραμείνουν σε φροντίδα κατ’ οίκον, θα βελτιώσουν την ποιότητα των υπηρεσιών, αλλά και την αποτελεσματικότητα της διοίκησης.

Δεν είναι όμως μόνο οι προβλέψεις για το σύστημα φροντίδας που περιλαμβάνονται στον προϋπολογισμό και αφορούν τους ηλικιωμένους.

Σημαντικό είναι πως δεν υπάρχουν αλλαγές, προς το χειρότερο, ως προς το επίδομα γήρατος (τη σύνταξη).

Η βοήθεια προς ηλικιωμένους θα ανέλθει στα 77,16 δισ. δολ. φέτος και θα αυξηθεί στα 89,6 δισ. δολ. έως το 2024-2025, αντίστοιχα με την άνοδο του αριθμού των συνταξιούχων.

Ακόμη, για όσους έχουν μεγάλο σπίτι και σκέφτονται να μετακομίσουν σε κάτι πιο βολικό, προσφέρονται επιλογές.

Από την 1η Ιουλίου οι Αυστραλοί άνω των 60 ετών θα μπορούν να κάνουν μία εφάπαξ συνεισφορά έως 300.000 δολ. ανά άτομο (ή 600.000 δολ. ανά ζευγάρι) στο superannuation τους όταν πουλήσουν το σπίτι τους.

Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό θα επιτρέψει σε όσους ζουν θέλουν να σκεφτούν να βρουν μία κατοικία που ταιριάζει περισσότερο στις ανάγκες τους, απελευθερώνοντας μεγαλύτερα σπίτια.

Αυτή η διευκόλυνση ήταν προηγουμένως διαθέσιμη για όσους ήταν άνω των 65 ετών.

Ενισχύεται επίσης το πρόγραμμα Pension Loan Scheme (PLS) με άμεση πρόσβαση σε εφάπαξ ποσά 12.000 δολ. για ένα άτομο και 18.000 δολ. για ζευγάρια.

Όπως ανέφερε το ABC για ηλικιωμένους που έχουν το δικό τους σπίτι και χρειάζονται επιπλέον μετρητά, μπορούν να δουν αν τηρούν τα κριτήρια για το PLS, το οποίο επί της ουσίας είναι το αντίθετο μίας υποθήκης.

Τα χρήματα που παίρνει κανείς κάθε εβδομάδα, τα δανείζεται έναντι της αξίας της οικίας του και το δάνειο αποπληρώνεται όταν η περιουσία πουληθεί.

Η κυβέρνηση μάλιστα θα διαθέσει $21,2 εκατ. για να γίνει πιο γνωστό το πρόγραμμα PLS.

ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ

Όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, η κυβέρνηση δεσμεύει 17,7 δισ. δολ. σε 5 χρόνια για τη χρηματοδότηση του συστήματος φροντίδας ηλικιωμένων με στόχο τη βελτίωσή του, ή 3,5 δισ. δολ. το χρόνο περίπου.

Αλλά οι ειδικοί επιμένουν πως χρειάζονται περί τα 10 δισ. δολ. επιπλέον κάθε χρόνο για την επίλυση των προβλημάτων, βάσει και των συστάσεων της Βασιλικής Επιτροπής.

Σε κάθε περίπτωση τα 17,7 δισ. δολ. αφορούν:

-80.000 νέα «πακέτα» φροντίδας κατ’ οίκον, με το συνολικό αριθμό να ανέρχεται στα 275.000.

-Αύξηση του χρόνου που το νοσηλευτικό προσωπικό και οι εργαζόμενοι στη φροντίδα πρέπει να περνούν με τους ηλικιωμένους. Έως τον Οκτώβριο του 2023, θα πρέπει να παρέχεται φροντίδα για 3 ώρες και 20 λεπτά σε κάθε ηλικιωμένο, κάθε ημέρα, συμπεριλαμβανομένων 40 λεπτών με πιστοποιημέμο νοσηλευτικό προσωπικό.

-Πρόσθετη πληρωμή 10 δολ. την ημέρα, ανά ηλικιωμένο, για την ενίσχυση της βιωσιμότητας των οίκων ευγηρίας.

-Υποστήριξη για άνω από 33.000 νέες θέσεις εκπαίδευσης για προσωπικούς φροντιστές και νέους εργαζόμενους Ιθαγενείς.

-Μπόνους για τη διατήρηση νοσηλευτών στη φροντίδα ηλικιωμένων.

-Αύξηση της πρόσβασης σε υπηρεσίες για τους φροντιστές.

-Ενίσχυση των ρυθμιστικών Αρχών για τον έλεγχο και την επιβολή προτύπων σε οίκους ευγηρίας.

-Αναβάθμιση σημαντικών δομών στην περιφέρεια και σε απομακρυσμένες περιοχές.

Όπως επεσήμανε ο υπουργός Οικονομικών η κυβέρνηση συνολικά θα έχει επενδύσει το ποσό-ρεκόρ άνω των 119 δισ. δολ. τα επόμενα 4 χρόνια στον κλάδο.

«Είμαστε αποφασισμένοι να αποκαταστήσουμε την εμπιστοσύνη στο σύστημα και να επιτρέψουμε στους Αυστραλούς να γερνούν με αξιοπρέπεια και σεβασμό», τόνισε.

SUPERANNUATION

Πέρα από τη μείωση του ορίου ηλικίας από τα 65 χρόνια, στα 60 χρόνια για την ενίσχυση του superannuation με την πώληση κατοικίας, προβλέπεται στον προϋπολογισμό πως όσοι χρηματοδοτούν τη σύνταξή τους, θα μπορούν να ενισχύσουν το super τους με μεγαλύτερη ελευθερία καθώς καταργείται το work test.

Για την ώρα, το κριτήριο αυτό ισχύει για όσους είναι από 67 έως 74 ετών. Αλλά  θα καταργηθεί από την 1η Ιουλίου 2022.

Σύμφωνα με το work test όσοι είναι σε αυτές τις ηλικίες θα πρέπει να εργάζονται τουλάχιστον 40 ώρες, σε μία περίοδο 30 ημερών κατά τη διάρκεια ενός οικονομικού έτους, για να κάνουν συνεισφορές στο super έως 25.000 δολ. το χρόνο.

«Η κυβέρνηση θα τροποποιήσει τους κανόνες του work test για να επιτρέψει σε συνταξιούχους που δεν είχαν το όφελος υποχρεωτικού superannuation κατά τη διάρκεια της εργασιακής του ζωής να λάβουν περισσότερα» από το σύστημα αυτό, αναφέρει ο προϋπολογισμός, προσθέτοντας ότι «αυτή η αλλαγή αναγνωρίζει πως πολλοί συνταξιούχοι έχουν συγκεντρώσει αποταμιεύσεις και εκτός του superannuation».

Ακόμη, όπως είπε ο κ. Frydenberg, κατά μέσο όρο οι γυναίκες όταν σταματούν να εργάζονται έχουν λιγότερα χρήματα στο superannuation από τους άντρες.

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, άρει πλέον το όριο των 450 δολ. τον μήνα, ως ελάχιστο εισόδημα για εισφορές στο superannuation.

Αυτό εκτιμάται ότι θα επηρεάσει θετικά περί τις 200.000 γυναίκες.

Αναγνώρισε πάντως πως το πρόβλημα είναι πολύ μεγάλο και αυτή είναι απλά μία αρχή.