Πιο προσεκτικές θα είναι εφεξής εταιρίες τηλεπικοινωνίας πριν… σκεφτούν έστω να πλανέψουν έναν πελάτη τους να δεχθεί ένα πρόγραμμα (plan) που δεν κατανοεί τη χρήση και τις χρεώσεις του ή εκφράζει αμφιβολίες ότι θα μπορεί να το αποπληρώσει.
Κάτι που ενδεχομένως έχουν αντιμετωπίσει κάποιες φορές και ομογενείς μας, ειδικά στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν τα περιβόητα… data (δεδομένα) για να μπορούν να «μπουν» στο internet (διαδίκτυο) και να συνομιλήσουν, αλλά και να δουν πλέον, αγαπημένα τους πρόσωπα, εδώ ή στην Ελλάδα.
Αυτή η… πρακτική στοίχισε στην Telstra ένα πρόστιμο 50 εκατ. δολ. το οποίο της επέβαλε το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο για τη συμπεριφορά προς Ιθαγενείς πελάτες της σε επαρχιακές και απομακρυσμένες περιοχές της Αυστραλίας.
Η εταιρία τηλεπικοινωνίας παραδέχθηκε πως ενήργησε ασυνείδητα προς 108 πελάτες της, σε 5 καταστήματά της, πουλώντας τους προγράμματα για τα τηλέφωνα και τα tablets, τα οποία δεν ήταν κατανοητά σε αυτούς και δεν μπορούσαν να τα αποπληρώσουν.
Σε πολλές περιπτώσεις, επεσήμανε το ABC, πολλαπλά διαφορετικά προγράμματα είχαν πωληθεί σε έναν πελάτη, την ίδια ημέρα, με συνέπεια το κόστος να ανέρχεται σε χιλιάδες δολάρια για δεδομένα.
Ως εκ τούτου, πολλοί εκ των πελατών αυτών ήρθαν αντιμέτωποι με εταιρίες συλλογής χρέους.
Η Telstra παραδέχθηκε τη λανθασμένη συμπεριφορά προς πελάτες κατά τη διάρκεια έρευνας από την Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας Καταναλωτών (Competition and Consumer Commission – ACCC).
Το ABC είχε φέρει στη δημοσιότητα το θέμα το 2019.
Τα 50 εκατ. δολ. είναι το δεύτερο μεγαλύτερο πρόστιμο σε μία εταιρία για την παραβίαση του νόμου για προστασία των καταναλωτών, μετά τα 125 εκατ. δολ. στην Volkswagen το 2019 για το «dieselgate».
O Peter Gartlan, από την υπηρεσία Financial Counselling Australia, που έχει υποβάλλει περί τις 100 υποθέσεις στο ACCC, καλωσόρισε την απόφαση του Δικαστηρίου.
«Στέλνει ένα σαφές μήνυμα προς τη βιομηχανία τηλεπικοινωνία ότι οι κακές πρακτικές πωλήσεων δε θα γίνουν ανεκτές», δήλωσε. «Αυτή η συμπεριφορά δε θα έπρεπε να έχει συμβεί εξ αρχής».
Σύμφωνα με την ACCC οι πρακτικές αυτές της Telstra προκάλεσαν στους πελάτες που αφορούσαν «σοβαρές προσωπικές οικονομικές δυσκολίες και μεγάλη πίεση», με το μέσο χρέος να ανέρχεται σε 7.400 δολ. ανά άτομο.
