Ο Ιούλιος δεν μπήκε με ιδιαίτερα χαρμόσυνα νέα, αφού ήδη από την 1η του μηνός ανακοινώθηκε η επίσημη αύξηση της τιμής του νερού που θα κληθούν να πληρώνουν τα νοικοκυριά. Μεταξύ άλλων σημαντικών αυξήσεων τα τελευταία χρόνια, η αύξηση στην τιμή του νερού αναμένεται να προκαλέσει σημαντικές δυσκολίες στις πιο ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού.

Η κυβέρνηση με την επιβολή αυτής της αύξησης, αποσκοπεί στο να εξοικονομήσει επτά εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2050. Βασική αιτία αυτής της αύξησης είναι η αποπληρωμή της μονάδας αφαλάτωσης στην Βικτώρια, το κόστος της οποίας ξεπέρασε κατά πολύ τον αρχικό προϋπολογισμός κόστους του έργου. Αν και οι καταναλωτές δεν ευθύνονται για τον προγραμματισμό και την κατασκευή του έργου καλούνται σήμερα να επωμιστούν το κόστος.

 Όπως μας λέει χαρακτηριστικά ο κ. Δημήτρης Μπούρας, κοινωνικός λειτουργός της Αυστραλοελληνικής Πρόνοιας Μελβούρνης και Βικτωρίας, «αυτή η αύξηση είναι σημείο των καιρών. Συμβαίνει σ’ όλες τις δυτικές κοινωνίες και είναι αποτέλεσμα της μαζικής ιδιωτικοποίησης και της τελευταίας κοινωφελούς υπηρεσίας».
Οι κάτοικοι της περιφέρειας φαίνεται να είναι πιο τυχεροί αφού οι αυξήσεις δεν θα είναι της ίδιας κλίμακας για εκείνους. «Στη Μελβούρνη οι τιμές κατανάλωσης, αλλά και τα πάγια τέλη των λογαριασμών ύδρευσης ανεβαίνουν κατακόρυφα, κάτι που προς στιγμήν δεν συμβαίνει στις επαρχιακές περιοχές της Βικτώριας» λέει ο κ. Μπούρας.
Ωστόσο, όλες οι τιμές των ειδών πρώτης ανάγκης παίρνουν την ανιούσα, υποχρεώνοντας τα νοικοκυριά να περιορίσουν σημαντικά την κατανάλωση και προκαλούν αβεβαιότητα για το μέλλον.

 «Η αύξηση της τιμής του νερού δεν είναι η μόνη που έχει προκύψει τον τελευταίο καιρό. Γενικά, οι τιμές των ειδών πρώτης ανάγκης παρουσιάζουν συνεχή άνοδο» είπε στον «Νέο Κόσμο» ο κ. Γιώργος Κατσουράκης, γραμματέας της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων.

Οι πολίτες τρίτης ηλικίας πλήττονται καίρια από αυτή την αύξηση, διότι οι συνταξιούχοι με κανονική κατανάλωση νερού θα κληθούν να πληρώσουν από 26% έως 37% περισσότερα απ’ όσα πλήρωναν έως τώρα, ενώ η αύξηση για τους υπόλοιπους θα κυμανθεί από 17% έως 25%.

Ο κ. Κατσουράκης μας λέει, από την προσωπική του εμπειρία στην Ομοσπονδία Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων, ότι είναι πολλοί οι ηλικιωμένοι συμπάροικοι που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην κάλυψη των καθημερινών τους αναγκών. «Καθημερινά έρχονται άνθρωποι σε εμάς και μας παραπονούνται για την κατάσταση στην οποία βρίσκονται, μας λένε για τις δυσκολίες της καθημερινότητάς και ότι δε τα βγάζουν πέρα με όλες τις ανακατατάξεις που επιβάλλει η κυβέρνηση.
Ένα κράτος για να μπορεί να χαρακτηριστεί ως δίκαιο πρέπει να μεριμνά, μεταξύ άλλων, για την υγεία, τους ηλικιωμένους, τα παιδιά, την εκπαίδευση. Αν ένα κράτος δεν φροντίζει γι’ αυτά, τι είδους κράτος δικαίου είναι;

«Το επίδομα που λαμβάνουν κάποιοι συνταξιούχοι έναντι των λογαριασμών τους, φυσικά δε φτάνει για να καλυφθεί το κόστος και δυστυχώς οι αυξήσεις δεν γίνονται μόνο στην κατανάλωση, γίνονται και στα πάγια, δηλαδή δεν έχει τόσο σημασία η κατανάλωση του νερού, αφού η αύξηση θα είναι στο πάγιο» όπως είπε στο «Νέο Κόσμο» ο κ. Μπούρας.

Η Επιτροπή Υπηρεσιών Κοινής Ωφέλειας ενέκρινε το σχέδιο τιμών ύδρευσης Μελβούρνης για τα επόμενα τρία χρόνια και όχι πέντε, όπως αναμενόταν, λόγω του κόστους που συνδέεται με την μονάδα αφαλάτωσης. Θα κληθεί ωστόσο σύντομα να υποβάλλει νέο πενταετές σχέδιο που θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιούλιο του 2016.
«Είναι φυσικό επόμενο να επηρεαστούν άμεσα οι συνταξιούχοι από τέτοιου είδους αυξήσεις. Τα περισσότερα άτομα με τα οποία έχει επαφές η Αυστραλοελληνική Πρόνοια και αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα είναι τα άτομα της παροικίας που ενοικιάζουν κατοικία. Δεν είναι λίγοι οι Έλληνες πρώτης γενιάς, από 60 έως 85 ετών που δεν έχουν δική τους κατοικία και πληρώνουν ενοίκιο, γεγονός που επιβαρύνει την οικονομική κατάστασής τους διότι τα υψηλά ενοίκια στη Μελβούρνη κάνουν την αναλογία σύνταξης-ενοικίου τραγική».

Τον τελευταίο καιρό αυξάνονται και πληθύνονται οι ομογενείς που επιστρέφουν στην Αυστραλία λόγω της οικονομικής κρίσης που μαστίζει την Ελλάδα» λέει ο κ. Μπούρας. «Το 35% των αιτούντων για κοινωνικό βοήθημα είναι επιστρέφοντες στην Αυστραλία Έλληνες, που δεν έχουν ακόμα βρει εργασία και αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην επαναπροσαρμογή τους».

Ο Σύλλογος Ελλήνων Ηλικιωμένων οργανώνει την Τετάρτη 10 Ιουλίου, συνάντηση διαμαρτυρίας έξω από την Βικτωριανή βουλή για την προστασία και διεύρυνση των δικαιωμάτων των ηλικιωμένων. Μεταξύ των αιτημάτων είναι η περαιτέρω έκπτωση στα δημοτικά τέλη και στα τέλη οδικής κυκλοφορίας, και η ανάκληση της ρύθμισης για την αύξηση του κόστους του νερού και των τελών ύδρευσης.

 «Οργανώνουμε συνεχώς συγκεντρώσεις πολιτικής διαμαρτυρίας, είχαμε πάει ακόμα και στην Καμπέρα να διαμαρτυρηθούμε και να ασκήσουμε πιέσεις στους αρμόδιους» λέει ο κ. Κατσουράκης και προσθέτει, ότι κάθε αύξηση που επιβάλλεται πλήττει πάντα περισσότερο τους ηλικιωμένους , οι οποίοι καλούνται με πενιχρό, σε πολλές περιπτώσεις, εισόδημα να ανταποκριθούν στις ανάγκες των καιρών μας.

Ο Σύλλογος Ελλήνων Ηλικιωμένων καλεί τους συμπαροίκους να ευαισθητοποιηθούν και να λάβουν ενεργό μέρος στη συγκέντρωση της Τετάρτης .