Δεν πρόλαβε να κοπάσει η αντιπαράθεση των ειδικών υγείας για το αν το στέλεχος του κορονοϊού «Kάππα» που πλήττει τη Μελβούρνη -και είχε ως συνέπεια το lockdown- είναι «απόλυτο θηρίο» όσον αφορά στη μεταδοτικότητά του και ήρθε η ανακοίνωση της πολιτειακής κυβέρνησης ότι εντοπίστηκε μία νέα  πηγή έξαρσης που οφείλεται στο στέλεχος «Δέλτα», το οποίο σαρώνει την Ινδία.

Μάλιστα τα άσχημα μαντάτα ήρθαν σε ένα χρονικό σημείο, το πρωί της Παρασκευής, οπότε υπήρχαν αναφορές ακόμη και για άρση των περιορισμών νωρίτερα από την ερχόμενη Πέμπτη τα μεσάνυχτα, καθώς δύο από τις περιπτώσεις για τις οποίες θεωρείτο πως είχε γίνει μετάδοση από «άγνωστο προς άγνωστο» (fleeting contact) χαρακτηρίστηκαν «λανθασμένα θετικές».

Αλλά το lockdown παραμένει για την ευρύτερη περιοχή της Μελβούρνης, διανύοντας πλέον την δεύτερη εβδομάδα σε ισχύ -η χαλάρωση των αυστηρών μέτρων προχώρησε μόνο για την περιφέρεια- και οι Αρχές στη Βικτώρια και την Νέα Νότια Ουαλία, «τρέχουν να προλάβουν» τον εντοπισμό των κρουσμάτων που οφείλονται στα στελέχη του ιού, «Κάππα» (Kappa) και «Δέλτα» (Delta) του κορονοϊού, που εντοπίστηκαν αρχικά στην Ινδία, αλλά δεν έχουν περιοριστεί εκεί.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.), υπενθυμίζεται, έκανε πρόσφατα «βαφτίσια» των παραλλαγών με τα γράμματα του ελληνικού αλφαβήτου, ώστε, όπως επεσήμανε να είναι πιο απλή η αναφορά σε αυτές, αλλά και την αποφυγή του «στίγματος» για τις χώρες εντοπισμού τους.

Έμελλε να μάθουμε, στην Βικτώρια πρώτα για το στέλεχος «Κάππα», με το… κακό, καθώς ευθύνεται για την πλειοψηφία έως τώρα των κρουσμάτων COVID-19 της νέας έξαρσης και το νέο lockdown.

Ο επικεφαλής των Υγειονομικών Υπηρεσιών της Πολιτείας, Brett Sutton,  περιγράφοντας προ ημερών την υψηλή και ταχεία μεταδοτικότητα του στελέχους αυτού (επιστημονικός κωδικός B.1.617.1), έκανε λόγο για «απόλυτο θηρίο/κτήνος» (absolute beast), ειδικά σε σχέση με το στέλεχος του ιού που αντιμετώπιζε η Βικτώρια πέρυσι.

Αρκετοί επιστήμονες «απάντησαν» πως η πολιτειακή κυβέρνηση θα πρέπει να είναι πιο προσεκτική στους χαρακτηρισμούς της καθώς… υπάρχουν και χειρότερα. Ο Π.Ο.Υ. έκανε λόγο  για 4 παραλλαγές που προκαλούν «ανησυχία» (variants of concern) και άλλες 6 «ενδιαφέροντος» (variants of interest). Η «Κάππα» είναι σε αυτές του «ενδιαφέροντος».

Αλλά φαίνεται πως ήρθε, δυστυχώς, ο καιρός να μάθουμε και την «Δέλτα» (B.1.617.2), οποία είναι στην κατηγορία «ανησυχίας».

Ο κ. Sutton δήλωσε την Παρασκευή πως αυτή εντοπίστηκε σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις στη Βικτώρια «που δε σχετίζονται με κανένα από τα άλλα κρούσματα της έξαρσης έως τώρα στη Μελβούρνη». Το στέλεχος αυτό, είπε, είναι ιδιαίτερα γνωστό σε Ινδία και Ηνωμένο Βασίλειο και δεν είχε εντοπιστεί έως τώρα στην Αυστραλία εκτός ξενοδοχείου καραντίνας.

Προκαλεί «ιδιαίτερη ανησυχία», πρόσθεσε. «Εξαπλώθηκε ταχύτατα ανά την Ινδία, έγινε το κυρίαρχο εκεί -και σχεδόν το αποκλειστικό- και στις γύρω χώρες…Δεν έχει συνδεθεί (ακόμη) με άλλες περιπτώσεις ανά την Αυστραλία από ξενοδοχείο καραντίνας ή οπουδήποτε αλλού».

Το στέλεχος αυτό εντοπίστηκε και στις γονιδιακές εξετάσεις των μελών της οικογένειας των 4 ατόμων που επέστρεψαν το Jervis Bay στην Νέα Νότια Ουαλία και βρέθηκαν θετικοί σε COVID-19. Ο κ. Sutton είπε ότι δεν αποκλείεται, να υπήρξε μετάδοση όσο η οικογένεια ήταν στην Νέα Νότια Ουαλία ή νωρίτερα στη Βικτώρια.

Τα κρούσματα της νέας έξαρσης στη Βικτώρια είχαν ως «σημείο αναφοράς» το στέλεχος «Κάππα» που είχε συνδεθεί με τη διαφυγή του ιού από την Νότια Αυστραλία.

Το «Δέλτα» ανέφερε ο κ. Sutton φαίνεται να έχει υψηλότερη μεταδοτικότητα από άλλες παραλλαγές, σύμφωνα με αναφορές, ακόμη και σε παιδιά.

Οι Αρχές εργάζονται επί της θεωρίας ότι ο ιός μεταδόθηκε μεταξύ ενός παιδιού της οικογένειας που προαναφέρθηκε και ενός άλλου από το σχολείο τους στο North Melbourne.

Δε συντρέχει λόγος για φόβο, πρόσθεσε ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας, απλά πρέπει να γίνει ό,τι είναι απαραίτητο ώστε να διασφαλιστεί πως δεν θα υπάρξει περαιτέρω μετάδοση.

Σε σχέση με την τοποθέτησή του περί «θηρίου», εξήγησε πως το έκανε για να αφυπνίσει σε σχέση με τον εφησυχασμό που υπάρχει για τον ιό και την μετάδοσή του, που είναι μία πραγματικότητα. «Πρέπει να επανέλθουμε στο μηδέν όσον αφορά στην COVID. Πρόκειται για μία σημαντική πρόκληση».

Από την πλευρά του, ο αναπληρωτής γραμματέας του Υπουργείου Υγείας της Βικτώριας, Jeroen Weimar, ανέφερε πως οι δύο περιπτώσεις που «αποχαρακτηρίστηκαν» από θετικές, δεν αλλάζουν την εικόνα της νέα έξαρσης.

Έχουμε 8 κρούσματα σε 5 διαφορετικές δημόσιες τοποθεσίες έκθεσης με τη μετάδοση να φαίνεται πως έγινε εντός λίγων λεπτών και χωρίς άμεση επαφή, είπε, κάτι που δεν είναι συνηθισμένο σε σχέση με ό,τι έχουν αντιμετωπίσει οι Αρχές έως τώρα.

Σε σχέση με το lockdown, ο κ. Sutton, ανέφερε ότι η «Δέλτα» δεν θα αλλάξει απαραίτητα κάτι ως προς τις ανακοινώσεις για την παράτασή του έως την ερχόμενη Πέμπτη τα μεσάνυχτα.

Ωστόσο οι Αρχές θα πρέπει να σταματήσουν τη μετάδοση, εντοπίζοντας και απομονώνοντας όλες τις επαφές των κρουσμάτων και της νέα πηγής έξαρσης. «Πρέπει να κατανοήσουμε από που προήλθε (ο ιός). Αυτό σημαίνει πως υπάρχουν άγνωστες περιπτώσεις… είτε είναι στη Βικτώρια, είτε αλλού».

Ερωτηθείς σχετικά με το lockdown ο αναπληρωτής πρωθυπουργός, James Merlino, πριν από τη συμμετοχή του στο Εθνικό Συμβούλιο, επεσήμανε πως δεν έχει αλλάξει κάτι σε σχέση με το lockdown. «Βασίζεται αποκλειστικά στις οδηγίες των ειδικών Δημόσιας Υγείας και εξετάζεται μέρα με τη μέρα, ώρα με την ώρα», είπε.

ΤΕΣΣΕΡΑ ΝΕΑ ΚΡΟΥΣΜΑΤΑ – ΕΚΚΛΗΣΗ ΓΙΑ ΕΜΒΟΛΙΑ

Την Παρασκευή ανακοινώθηκαν τέσσερα νέα κρούσματα τοπικής μετάδοσης COVID-19 στην ευρύτερη περιοχή της Μελβούρνης που διανύει τη δεύτερη πλέον εβδομάδα σε lockdown.

Υπολογίζοντας και τις δύο παλαιότερες περιπτώσεις που «αποχαρακτηρίστηκαν», ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Martin Foley, έκανε λόγο για συνολικά 64 κρούσματα που συνδέονται με τη νέα έξαρση.

Ο κ. Merlino, από την πλευρά του, επεσήμανε πως είχε συζητήσεις με τον ομοσπονδιακό υπουργό Υγείας, Greg Hunt, για αύξηση της προμήθειας εμβολίων, καθώς υπήρξαν αναφορές πως λιγόστευαν επικίνδυνα οι δόσεις Pfizer.

Έχουμε μία αυξημένη ζήτηση για Pfizer και AstraZeneca στα κέντρα (εμβολιασμού) της Πολιτείας, πλέον είμαστε στις 140.000 δόσεις την εβδομάδα, αλλά η ζήτηση είναι υπερβάλλουσα, είπε.

Επεσήμανε την αναμονή για εβδομάδες για να κάνει κάποιος το εμβόλιο, αλλά και τις ουρές έξω από τα εμβολιαστικά κέντρα.