Πάνω από 220 άτομα συνελήφθησαν ανά την Αυστραλία, μεταξύ των οποίων και ομογενείς, στο πλαίσιο μίας διεθνούς επιχείρησης, στην οποία συμμετείχαν και πάνω από 4.000 αστυνομικοί της Australian Federal Police (AFP) και των πολιτειακών Αρχών.
Σύμφωνα με την AFP, μόνο εντός των συνόρων αποδόθηκαν έως τώρα 526 κατηγορίες συνολικά, κατασχέθηκαν 3,7 τόνοι ναρκωτικών, 104 όπλα, σχεδόν 45 εκατ. δολ. σε μετρητά και άλλα αντικείμενα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.
Στις επίσημες ανακοινώσεις αναφέρθηκε πως η Αστυνομία λειτουργεί υπό την υπόθεση πως οι κατηγορούμενοι που συνελήφθησαν συνδέονται με την ιταλική μαφία που δρα στην Αυστραλία, εκτός νόμου συμμορίες μοτοσικλετιστών, το ασιατικό συνδικάτο του εγκλήματος και το αλβανικό οργανωμένο έγκλημα.
Η ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ
Από τις 7 Ιουνίου η AFP και οι πολιτειακές Αρχές προχώρησαν στην εκτέλεση εκατοντάδων ενταλμάτων, στο πλαίσιο της Επιχείρησης «Ironside», ως μέρος της διεθνούς Επιχείρησης «Trojan Shield», που ξεκίνησαν πριν από τρία χρόνια, αλλά παρέμειναν μυστικές.
Η Europol ανακοίνωσε πως πάνω από 800 άτομα συνελήφθησαν σε 16 και πλέον χώρες έως τώρα.
Επίσης, όπως έγινε γνωστό από τις Αρχές η μισή από την εγκληματική δραστηριότητα που καταγράφηκε για την Αυστραλία στην ηλεκτρονική εφαρμογή που χρησιμοποιήθηκε ως σύγχρονος «Δούρειος Ίππος» κατά τις μυστικές επιχειρήσεις ήταν στην Νέα Νότια Ουαλία.
Αναμένονται μάλιστα περισσότερες συλλήψεις, εντός και εκτός συνόρων και η AFP είναι πιθανό να ζητήσει έκδοση ενός αριθμού ατόμων από το εξωτερικό.
Μέχρι στιγμής οι Έλληνες που υπάρχουν στον κατάλογο των συλληφθέντων στο πλαίσιο της Επιχείρησης «Ironside», σύμφωνα με την The Daily Telegraph, είναι οι: E.V. ο οποίος φέρεται να συνωμοτούσε για την εισαγωγή ναρκωτικών από την Ελλάδα, κρυμμένα σε λάδι και ο L.A. που αντιμετωπίζει κατηγορίες για «ξέπλυμα» χρήματος, κατοχή ναρκωτικών και όπλων.
ΣΥΓΧΡΟΝΟΣ «ΔΟΥΡΕΙΟΣ ΙΠΠΟΣ»
Η επιτυχία των αυστραλιανών Αρχών χαρακτηρίστηκε «ιστορική» από τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison.
Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί ωστόσο πως η ιδέα που οδήγησε σε αυτές τις μαζικές συλλήψεις προέκυψε πίνοντας μπύρες;
Ήταν το 2018, όταν αξιωματούχοι του Federal Bureau of Investigation (FBI) των ΗΠΑ και της Australian Federal Police (AFP) κάθισαν παρέα σε ένα μπαρ για να γιορτάσουν μία σημαντική επιτυχία που απέφερε τότε η στενή συνεργασία τους.
Με την κοινή Επιχείρηση «Safe Cracking» είχαν μόλις καταφέρει να «ρίξουν» την πλατφόρμα επικοινωνίας Phantom Secure, η οποία φέρεται να παρείχε ασφαλή επικοινωνία σε εμπόρους ναρκωτικών και αρχηγούς του οργανωμένου εγκλήματος.
Το πλήγμα που κατάφεραν ήταν σημαντικό και δημιουργούσε ένα «κενό» στον τρόπο συναλλαγών του υπόκοσμου. Στο τραπέζι έπεσε η ιδέα FBI και AFP να συνεργαστούν για να το καλύψουν, δημιουργώντας έτσι ένα σύγχρονο, τεχνολογικό «Δούρειο Ίππο».
«Δεν ήμουν εκεί, αλλά όπως ξέρετε, ορισμένες από τις καλύτερες ιδέες προκύπτουν με μία δυο μπύρες», σχολίασε ο αρχηγός της AFP, Reece Kershaw.
Το FBI είχε πρόσβαση σε μία νέα ηλεκτρονική εφαρμογή, με την ονομασία AN0M, την οποία ξεκίνησε να λειτουργεί χωρίς να το γνωρίζουν οι εγκληματικές οργανώσεις.
Η AFP παρείχε προσωπικό υψηλής εξειδίκευσης και τη δυνατότητα να μπορεί να γίνει ανάγνωση κρυπτογραφημένης επικοινωνίας σε πραγματικό χρόνο.
Θα έπρεπε να βρεθεί κάποιος να «προωθήσει», την πλατφόρμα στον υπόκοσμο ώστε αυτή να αποκτήσει «αξιοπιστία», χωρίς βέβαια να γνωρίζει πως πίσω από αυτή είναι οι Αρχές. Σύμφωνα με την AFP, το πρόσωπο αυτό ήταν ο 42χρονος φυγάς από την Αυστραλία, Hakan Ayik.
Μέσα σε τρία χρόνια η ΑN0M, βρέθηκε να χρησιμοποιείται από πάνω από 11.000 μέλη ομάδων του οργανωμένου εγκλήματος για να σχεδιάσουν εκτελέσεις, εμπόριο ναρκωτικών, «ξέπλυμα» χρημάτων και άλλες παράνομες δραστηριότητες. Περί τους 1.650 από αυτούς στην Αυστραλία.
Η εφαρμογή είχε εγκατασταθεί σε κινητά τηλέφωνα που δεν είχαν πολλές άλλες δυνατότητες. Αγοράζονταν στη «μαύρη αγορά» και κάποιος μπορούσε μόνο να στείλει μηνύματα, να αλλοιώσει την χροιά της φωνής και να τραβήξει βίντεο.
Κάποιος μπορούσε να έχει πρόσβαση στην πλατφόρμα αυτή μόνο κατόπιν σύστασης. Δε χρειαζόταν κάποιος να εγγραφεί ή να δώσει το πραγματικό του όνομα.
Η εφαρμογή ήταν κρυμμένη πίσω από ένα πλήρως λειτουργικό εικονίδιο υπολογιστή (calculator) στο κινητό. Ενεργοποιούνταν όταν κάποιος έβαζε ένα κωδικό στον υπολογιστή αυτόν.
Γινόταν κρυπτογράφηση των μηνυμάτων, τα οποία διαγράφονταν αυτόματα μετά από ένα διάστημα και ένας κωδικός που θα μπορούσε να διαγράψει όλες τις πληροφορίες ήταν απαραίτητο.
Εκείνο που δεν ήταν γνωστό στους χρήστες είναι πως οι Αρχές μπορούσαν να δουν τα μηνύματα που στέλνονταν μέσω της εφαρμογής και τα αποθήκευαν σε δικούς τους υπολογιστές.
Ο κ. Kershaw, ανέφερε πως ο ρόλος του Ayik στην επιχείρηση ήταν σημαντικός, καθώς δεν ήξερε ότι η συσκευή ήταν παγίδα των Αρχών.
«Ουσιαστικά αυτός την ‘έστησε’ στους συνεργάτες του… Και άποψή μου είναι πως όσο το συντομότερο παραδοθεί, τόσο το καλύτερο για τον ίδιο και την οικογένειά του», δήλωσε ο αρχηγός της AFP.
«Επί της ουσίας πέρασαν χειροπέδες ο ένας στον άλλο υποστηρίζοντας και εμπιστευόμενοι την AN0M και συνομιλούσαν ανοιχτά χωρίς να γνωρίζουν ότι παρακολουθούνται».
Ο Ayik φέρεται να συνδέεται με κύκλωμα εισαγωγής μεγάλων ποσοτήτων ναρκωτικών στην Αυστραλία. Σύμφωνα με πληροφορίες της Αστυνομίας ζει στην Τουρκία. Ως συνεργάτης του αναφέρεται από τις The Age, The Sydney Morning Herald, ο ελληνικής καταγωγής A.P.
ΠΑΝΩ ΑΠΟ 25 ΕΚΑΤ. ΜΗΝΥΜΑΤΑ
Οι Αρχές είχαν να επεξεργαστούν πάνω από 25 εκατ. μηνύματα, τα οποία περιείχαν συζητήσεις για ναρκωτικά, βία, χτυπήματα μεταξύ των οργανώσεων, αλλά και σε άλλους ανθρώπους.
Ο κ. Kershaw ανέφερε πως είχαν τόση σιγουριά για την εφαρμογή που δε γινόταν καν προσπάθεια να χρησιμοποιηθούν κωδικοί στην επικοινωνία.
Το δύσκολο για την Αστυνομία ήταν πως οι χρήστες, όπως προαναφέρθηκε, δε χρειαζόταν να αποκαλύψουν τα ονόματά τους κατά την εγγραφή και χρήση της εφαρμογής και ήταν συχνά απίθανο άμεσα να υπάρχει αντιστοιχία ποιος έστελνε, τι, σε ποιον.
Η προσπάθεια για «σύνδεση» των εκατομμυρίων πληροφοριών έπαιρνε συχνά ώρες, μέρες, εβδομάδες ή και μήνες. Συχνά γινόταν παρακολούθηση των τοποθεσιών που αναφέρονταν στα μηνύματα για να δουν ποιος θα εμφανιστεί.
ΟΙ ΔΗΛΩΣΕΙΣ
«Σήμερα, η Αυστραλία είναι πολύ πιο ασφαλής χάρη στο εξαιρετικό αποτέλεσμα της Επιχείρησης ‘Ironside’», δήλωσε ο κ.Kershaw.
Αυτή η επιχείρηση θα δώσει στην AFP και τις πολιτειακές Αρχές πληροφορίες και αποδεικτικά στοιχεία χρόνων, είπε, σημειώνοντας πως υπάρχει η πιθανότητα ένας αριθμός υποθέσεων που έχουν «παγώσει» να επιλυθούν.
Ωστόσο, υπογράμμισε στο μέλλον, οι Αρχές θα έχουν σημαντικές προκλήσεις. Η AN0M ήταν μία σημαντική εφαρμογή, αλλά υπάρχουν μεγαλύτερες πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται από διεθνή και μεγάλα οργανωμένα που στοχεύουν την Αυστραλία.
Δυστυχώς, πρόσθεσε, στην Αυστραλία η αγορά ναρκωτικών ανθεί. Οι Αυστραλοί είναι από τους λαούς με τη μεγαλύτερη κατανάλωση. Ένας από τους λόγους πίσω από την ενδοοικογενειακή βία, σεξουαλικές επιθέσεις, παραμέληση παιδιών και άλλες τραγωδίες είναι τα παράνομα ναρκωτικά.
