Σημαντικά προβλήματα, εγγενή στο σωφρονιστικό σύστημα της Βικτώριας, καταγράφει η έκθεση της Ανεξάρτητης Διευρυμένης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς (IBAC) που κατατέθηκε στο Κοινοβούλιο αυτήν την εβδομάδα.
Οι επιχειρήσεις Rous, Caparra, Nisidia και Molara που έγιναν στο πλαίσιο της πολυετούς έρευνας, επεσήμανε η Επιτροπή, έφεραν στο προσκήνιο σοβαρούς κινδύνους διαφθοράς σε δημόσιες και ιδιωτικές φυλακές που λειτουργούν στην Πολιτεία.
Γίνεται λόγος για κατάχρηση εξουσίας από τους σωφρονιστικούς υπαλλήλους, ακατάλληλες μεθόδους γύμνωσης/ελέγχου τροφίμων, μη νόμιμες σχέσεις και διακίνηση παράνομων και απαγορευμένων αγαθών.
Η ΙΒΑC κάνει λόγο για πιεστική ανάγκη διευθέτησης των προβλημάτων και προχωρά σε μία σειρά από συστάσεις για τη βελτίωση των πρακτικών και μεθόδων ώστε να αποφευχθούν περαιτέρω έκνομα περιστατικά.
IBAC report highlights significant corruption risks across Victoria's prisons. https://t.co/TZeNp4PnOA pic.twitter.com/LVbbQ5DhKg
— IBAC (@ibacVic) June 22, 2021
Ειδικότερα, ο επικεφαλής της Επιτροπής, Robert Redlich AM, QC, ανέφερε ότι «ο σωφρονιστικός κλάδος αποτελεί σημαντικό τομέα του συστήματος Δικαιοσύνης της Βικτώριας και οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι επιτελούν ένα σημαντικό ρόλο, με προκλήσεις. Εργάζονται με ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ένα εύρος πολύπλοκων θεμάτων που περιλαμβάνουν τραύματα, εθισμούς και προβλήματα ψυχικής υγείας, καθώς και άτομα που έχουν υψηλή εξειδίκευση στη χειραγώγηση και την προτροπή άλλων να εμπλακούν σε εγκληματική συμπεριφορά».
Σύμφωνα με την έκθεση, πάνω από 7.000 άτομα είναι υπό κράτηση σε φυλακές της Βικτώριας, που υπάγονται στο σωφρονιστικό σύστημα (Corrections Victoria), το οποίο λειτουργεί το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Πολιτείας.
Το Corrections Victoria, σημειώνεται, έχει ως προτεραιότητα τη διαχείριση των τροφίμων αυτών ώστε να είναι ασφαλής η κοινωνία.
Επίσης, είναι υπεύθυνο για την υγεία και την ασφάλεια των κρατουμένων και του προσωπικού των φυλακών, το σωφρονισμό, ώστε να μειωθεί επαναλαμβανόμενη παραβατική συμπεριφορά και τη δημιουργία ενός βιώσιμου συστήματος, που θα προσφέρει υπηρεσίες ανάλογες με τα χρήματα των φορολογουμένων που δαπανώνται για τον σκοπό αυτό.
Αλλά το περιβάλλον βρίθει προκλήσεων, αναφέρεται στην έκθεση. Ο πληθυσμός των φυλακών αυξήθηκε σχεδόν κατά 80% από το 2010 έως το 2019, αν και υπήρξε μία μείωση έως τα τέλη Ιουνίου 2020 λόγω των συνεπειών της πανδημίας COVID-19.
Για να καταστεί εφικτή η διαχείριση των κρατουμένων αυτά τα χρόνια η Βικτώρια αύξησε τον αριθμό και τη μέση δυναμικότητα των σωφρονιστικών ιδρυμάτων της, προσλαμβάνοντας περισσότερους υπαλλήλους, ενώ υπήρξε κλιμάκωση στην εξάρτηση από ιδιωτικές φυλακές.
Οι παραπάνω παράγοντες, σε συνδυασμό με τη φύση του σωφρονιστικού περιβάλλοντος, έχουν ως συνέπεια ο κλάδος αντιμετωπίζει «σημαντικούς κινδύνους διαφθοράς», σύμφωνα με την IBAC.
«Η αποτροπή της διαφθοράς είναι ουσιαστική για να επιτευχθεί ο στόχος του σωφρονισμού των παραβατών και να διατηρηθεί η Βικτώρια ασφαλής. Όταν οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι αποτυγχάνουν να ενεργήσουν με ακεραιότητα, κάνουν λαθρεμπόριο παράνομων αγαθών, κακή διαχείριση πληροφοριών, καλύπτουν παρανομίες ή δεν υπερασπίζονται ανθρώπινα δικαιώματα, ο στόχος διακυβεύεται», επεσήμανε ο κ. Redlich.
«Δεδομένης της σημαντικής δημόσιας χρηματοδότησης και εμπιστοσύνης που έχει επενδυθεί στον σωφρονιστικό κλάδο, η λειτουργικότητα των φυλακών της Βικτώριας πρέπει να είναι αποτελεσματική και ηθική», πρόσθεσε ο ίδιος.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, αναφέρεται, έχει λάβει μία σειρά από μέτρα, ανταποκρινόμενο σε σχετικές αναφορές της IBAC στο παρελθόν, ενώ η Επιτροπή καλωσόρισε την ανακοίνωση της πολιτειακής κυβέρνησης για επανεξέταση του σωφρονιστικού συστήματος ανηλίκων.
