Με φόβο για τις συνέπειες, όπως η ίδια δηλώνει, αλλά και με περίσσιο πάθος μιλά για το περιστατικό σεξουαλικής παρενόχλησης που βίωσε μέσα στη Βουλή, η ομογενής πρώην βουλευτής του Φιλελεύθερου κόμματος, Julia Banks.
Σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στην εκπομπή 7.30 και τη δημοσιογράφο Laura Tingle, έκανε λόγο για την ανδροκρατική κουλτούρα τύπου δεκαετίας του ’80 που χαρακτηρίζει την καρδιά της ομοσπονδιακής πολιτικής, με βάση την προσωπική της εμπειρία.
Η πρώην βουλευτής αναφέρθηκε σε ένα περιστατικό που της συνέβη ένα βράδυ στη Βουλή, όταν όλοι οι βουλευτές του Συνασπισμού ήταν συγκεντρωμένοι στην πτέρυγα του τότε πρωθυπουργού Malcolm Turnbull. Η κυβέρνηση είχε πλειοψηφία μιας έδρας τότε, και η Βουλή των Αντιπροσώπων επρόκειτο να πραγματοποιήσει μια σημαντική ψηφοφορία «αργά» εκείνο το βράδυ. Οι βουλευτές ήταν, όπως είπε χαρακτηριστικά, «μαντρωμένοι» για να εξασφαλιστεί πως δεν θα χαθεί καμία ψήφος.
«Καθόμουν σε έναν καναπέ μιλώντας με έναν άλλο βουλευτή και τότε ένα μέλος του υπουργικού συμβουλίου κάθισε στα δεξιά μου και ρωτώντας με τάχα αδιάφορα: «πώς είσαι;», ακούμπησε το χέρι του στο γόνατό μου και στη συνέχεια το ανέβασε έως το πάνω μέρος του ποδιού μου», είπε η κα Banks .
Η πρώην βουλευτής είπε ότι «πάγωσε στιγμιαία» και μετά έφυγε. Στη συνέχεια πλησίασε μια άλλη γυναίκα βουλευτή στην οποία εξομολογήθηκε ότι ο άντρας «της ρίχτηκε» και της ζήτησε να συνεχίσει να μιλά μαζί της.
ΤΟ ΤΕΛΕΙΟ ΑΛΛΟΘΙ
Το γεγονός ότι το επεισόδιο συνέβη σε ένα δωμάτιο γεμάτο κόσμο στην πρωθυπουργική πτέρυγα, λειτούργησε υπονομευτικά ως προς την αξιοπιστία του, καθώς κάτι τέτοιο «ήταν αδύνατον να συμβεί», είπε η κα Banks.
Η πολιτικός χαρακτήρισε την εμπειρία της αυτή ως «εξοργιστική», όχι μόνο επειδή ήταν το χειρότερο πράγμα που της είχε συμβεί στο χώρο εργασίας της, αλλά και λόγω του πόσο «αδιάντροπη» ήταν η κίνηση του συναδέλφου της, από τον οποίο τη χώριζε μάλιστα «ελάχιστη διαφορά ισχύος».
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Σκοτ Μόρισον δήλωσε σχετικά: «Ο πρωθυπουργός δεν έχει υπόψη του καμιά καταγγελία για σεξουαλική παρενόχληση από τη μεριά της κ. Banks. Οποιαδήποτε τέτοια συμπεριφορά είναι εντελώς ανάρμοστη. Όλοι έχουν το δικαίωμα να αισθάνονται ασφαλείς στο χώρο εργασίας τους και το έργο της Kate Jenkins που βρίσκεται σε εξέλιξη θα συνεχίσει να βελτιώνει την κουλτούρα του Κοινοβουλίου στο χώρο εργασίας».
Από την πλευρά του ο πρώην πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, είπε ότι μέχρι και την λήξη της θητείας του δεν γνώριζε τίποτα για το συγκεκριμένο περιστατικό.
ΜΕ ΓΝΩΣΗ ΤΩΝ ΣΥΝΕΠΕΙΩΝ
Η κα Banks δεν κοινοποίησε το όνομα του ατόμου που φέρεται να εμπλέκεται στο περιστατικό, ούτε στην τηλεοπτική της συνέντευξη ούτε στο νέο της βιβλίο με τον τίτλο: «Power Play: Breaking Through Bias, Barriers and Boys ‘Clubs».
«Δεν είμαι άφοβη. Υπάρχουν συνέπειες», είπε χαρακτηριστικά.
Η κ. Banks είπε ότι η κουλτούρα στο Κοινοβούλιο βρίσκεται χρόνια πίσω από την κουλτούρα στον κόσμο των επιχειρήσεων. Όπως είπε χαρακτηριστικά, η είσοδός της στην πολιτική, την έκανε να αισθανθεί ότι «επιστρέφει στο παρελθόν» στη δεκαετία του 1980, παρόλο που είχε περάσει μεγάλο μέρος της επαγγελματικής της σταδιοδρομίας σε κατεξοχήν «ανδροκρατούμενες εταιρίες».
Όλο και περισσότερες ιστορίες σχετικά με τη μεταχείριση των γυναικών μέσα και γύρω από την πολιτική τα τελευταία χρόνια έρχονται στη δημοσιότητα, από τη Brittany Higgins, το πρώην στέλεχος της Australia Post, Christine Holgate, έως την ίδια τη Julia Banks.
Η κ. Banks είπε ότι το κοινό σε όλες αυτές τις ιστορίες είναι ο τρόπος με τον οποίο ο πρωθυπουργός, Σκοτ Μόρισον, προσπάθησε να «ελέγξει την αφήγηση», όπως για παράδειγμα στην περίπτωση της κ. Higgins που είπε ότι μπορεί να «μπερδεύτηκε» σχετικά με το χρόνο κατά τον οποίο συνέβησαν τα γεγονότα, ή επιπλήττοντας έντονα την κ. Holgate στο Κοινοβούλιο.
Στη δική της περίπτωση, η κυρία Banks είπε ότι ο κ. Μόρισον είχε προσπαθήσει να την «υποτιμήσει», λέγοντας ότι δεν μπόρεσε να αντέξει την πίεση που συνοδεύει μια θέση ηγεσίας. Η ομογενής πρώην βουλευτής αναφερόταν στην απάντηση του πρωθυπουργού στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με την απόφασή της να μην επαναδιεκδικήσει την έδρα της στις εκλογές του 2019, με την οποία είχε εκφράσει την ανησυχία του για την ευημερία της.
«ΗΘΕΛΑΝ ΝΑ ΣΩΠΑΣΩ»
Στη συνέντευξή της στην εκπομπή 7.30, η κα Banks αναφέρθηκε στα γεγονότα της «χαοτικής εβδομάδας» που προηγήθηκε της αλλαγής στην ηγεσία του Φιλελεύθερου Κόμματος με τον τερματισμό της πρωθυπουργίας Turnbull και την απόφασή της λίγους μήνες αργότερα να ανεξαρτητοποιηθεί.
Αποκάλυψε ότι η κυβέρνηση επιχείρησε να την απομακρύνει από την πολιτική σκηνή της χώρας προσφέροντάς της μια θέση στη Νέα Υόρκη. «Ήθελαν να μου κλείσουν το στόμα και να με κρατήσουν μακριά από τη χώρα», δήλωσε η κα Banks.
«Οι πιέσεις άρχισαν να γίνονται πιο έντονες όταν το Νοέμβριο του 2018 ανακοίνωσα την πρόθεσή μου να παραιτηθώ από το Φιλελεύθερο Κόμμα και να παραμείνω στη Βουλή ως ανεξάρτητη βουλευτής», κατέληξε.
Η κα Banks αποκάλυψε επίσης, ότι, όπως πληροφορήθηκε αργότερα, πράκτορες από το πρωθυπουργικό γραφείο είχαν αρχίσει να την «υπονομεύουν» διαρρέοντας ανεπίσημα πληροφορίες για διάφορες καταστάσεις σε δημοσιογράφους.
Σε κάποια φάση μάλιστα, όπως δήλωσε χαρακτηριστικά η ίδια στη συνέντευξή της, είχε ζητήσει τηλεφωνικά από τον Σκοτ Μόρισον να «μαζέψει τα μαντρόσκυλά του»
Η τηλεοπτική εκπομπή ζήτησε από το γραφείο του πρωθυπουργού να σχολιάσει τα όσα είπε η πρώην βουλευτής, χωρίς, όμως, να πάρει κάποια απάντηση.
Εκπρόσωπος του γραφείου του κ. Μόρισον σε παλαιότερη δήλωσή του σχετικά, είχε αναφέρει τα εξής: «Ο πρωθυπουργός απογοητεύτηκε από την απόφαση της κ. Banks να παραιτηθεί από την κοινοβουλευτική ομάδα του κόμματος και είχε αρκετές συνομιλίες μαζί της για να καταλάβει τι περνάει και να δει τι είδους υποστήριξη θα μπορούσε να της προσφερθεί πριν πάρει την απόφασή της. Ο Πρωθυπουργός απορρίπτει απολύτως τους ισχυρισμούς για τη φύση αυτών των συνομιλιών».
