Ο Μάρκος Αντωνόπουλος είναι τριάντα ετών και αν και έχει μεγαλώσει στο Hampton η μεγάλη του αγάπη είναι η στεριά και όχι η θάλασσα. Έχει ειδικευτεί στην τοπιογραφία και, πρόσφατα, ξεκίνησε εκπαίδευση με την πολιτειακή Υπηρεσία Δασών Parks Victoria, ώστε να ηγηθεί της Ομάδας Δασοφυλακής στο Kinglake.
Η αγάπη του αυτή συνδέεται και με την αβοριγινική του καταγωγή καθώς η μητέρα του, Sherryn, κατάγεται από τη φυλή των ιθαγενών Taungurung της κεντρικής Βικτώριας.
«Το Kinglake βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή και η πατρίδα των Taungurung είναι κατά 11% στη Βικτώρια και κατά 45% μέσα σε δάσος η εθνικό δρυμό» ανέφερε ο κ. Αντωνόπουλος, μιλώντας στην εφημερίδα μας.
Όλα τα μέλη της οικογένειάς του, από την πλευρά της μητέρας του, εργάζονται για τον τόπο από όπου κατάγονται υπό την αιγίδα του Taungurung Land and Water Council και ο ίδιος υπό την αιγίδα του Parks Victoria. Δηλώνει ενθουσιασμένος για την εκπαίδευση που λαμβάνει για το πώς να φροντίζει και να διαχειρίζεται τη γη και για την ευκαιρία να μεταλαμπαδεύσει τη γνώση του στις μελλοντικές γενιές.
«Λατρεύω τη δουλειά μου, πηγαίνω σε υπέροχα μέρη και συνεργάζομαι με έμπειρους ανθρώπους που μου διδάσκουν όλα όσα γνωρίζουν. Κάθομαι, παρακολουθώ, ακούω και μαθαίνω» σχολιάζει, επισημαίνοντας ότι είναι μια σπουδαία ευκαιρία του να αναλάβει μια ηγετική θέση και, παράλληλα, μαθαίνει πώς οι πρόγονοί του δούλευαν και μεταχειρίζονταν τη γη τους εκατοντάδες χρόνια πριν.
Πρόσφατα εκπαιδεύτηκε στη χρήση αλυσοπρίονου στο Creswick, για να συμμετάσχει στον καθαρισμό των μονοπατιών από τις καταστροφές του Ιουνίου.
Επίσης, συμμετέχει στη διαχείριση του υγροβιότοπου στο λαγούμι (burrow) του Seymour. Μέρος της δουλειάς του είναι να επαναδιοχετεύσει φρέσκο νερό από το ποτάμι ώστε να υπάρξει πάλι βλάστηση στην περιοχή εκείνη η οποία προσελκύσει χελώνες. Ακόμη ασχολείται με τη διαχείριση των άγριων ελαφιών και αλεπούδων.
«Αγαπώ την περιοχή Taungurung. Βρίσκομαι πάντα σε εξωτερικό χώρο και φροντίζω τη γη» αναφέρει. «Μαθαίνω για τον τρόπο που οι Αβορίγινες χρησιμοποιούσαν το φλοιό των δέντρων για να φτιάξουν κανό, ασπίδες, ακόμη και πιάτα, χωρίς να καταστρέφουν το δέντρο» σχολιάζει.
Το επόμενο στάδιο της εκπαίδευσής του είναι η παροχή ιατρικής φροντίδας, ενώ θα πρέπει να διανύσει και μια απόσταση τριών χιλιομέτρων με σακίδιο σε συγκεκριμένο χρόνο ώστε να εκπαιδευτεί και ως πυροσβέστης.
Από την πλευρά του πατέρα του Γιώργου, έλκει την καταγωγή του από την Πελοπόννησο. Ο παππούς του Μάρκος, 92 χρόνων σήμερα, και η γιαγιά του Σούλα, 88 χρόνων, ήρθαν στην Αυστραλία το 1959. Οι στενοί δεσμοί της οικογένειας είναι κοινό σημείο της ελληνικής και αβοριγίνικης καταγωγής του.
Με την ελληνική πλευρά της οικογένειας πάντα γιορτάζουν όλοι μαζί μεγάλες γιορτές όπως το Πάσχα και άλλες σημαντικές γιορτές. «Πήγα και ελληνικό σχολείο αλλά δεν πρόσεχα και πολύ τότε… Το μετανιώνω τώρα, αλλά μπορώ να κάνω κάτι γι’ αυτό ακόμη και τώρα».
Η υπηρεσία Parks Victoria συνεργάζεται με φορείς των Αβοριγίνων και κατοίκους των Νήσων Torres Strait καθώς έχει ως στόχο το 7% του προσωπικού της να έλκει την καταγωγή του από τις φυλές των ιθαγενών.
