Καθώς κορυφώνεται η προεκλογική εκστρατεία, τα πολιτικά κόμματα πιέζονται να αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά τις ανάγκες του ολοένα αυξανόμενου πληθυσμού ηλικιωμένων της Αυστραλίας.

Σύμφωνα με μελέτες σε 40 χρόνια το ένα τέταρτο των Αυστραλών θα είναι άνω των 65 ετών και περίπου τρία εκατομμύρια πολίτες θα χρειάζονται ειδική μέριμνα.
Κορυφαίοι φορείς της χώρας όπως το Συμβούλιο Ηλικιωμένων (COTA), το Alzheimer’s Australia κ.α. καλούν τα κόμματα να επιλύσουν μια σειρά προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι της χώρας όπως:
*Αύξηση των συντάξεων.
*Πρόσβαση σε περισσότερες και καλύτερες υπηρεσίες για ηλικιωμένους.
* Προσιτή στέγαση σε όλους.
*Τερματισμό των διακρίσεων σε βάρος των ηλικιωμένων πολλοί από τους οποίους αισθάνονται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας.

Παράλληλα, ζητούν να δοθεί μεγαλύτερη μέριμνα στο θέμα της άνοιας που εξελίσσεται σε «μάστιγα» για εκατοντάδες χιλιάδες ηλικιωμένους.
Επισήμως υπολογίζεται πως 320. 000 Αυστραλοί πάσχουν από άνοια και δοκιμάζονται οι ίδιοι και οι δικοί τους.

Τα κόμματα καλούνται ακόμα να δώσουν μεγάλη έμφαση στην φροντίδα των ηλικιωμένων καθώς πολλοί απ’ αυτούς ζουν σε άθλιες συνθήκες, όπως υποστηρίζουν οι φορείς που τους εκφράζουν.

Ήδη, η κυβέρνηση Ραντ ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 3.7 δις δολάρια σε προγράμματα για τους ηλικιωμένους και οι εξαγγελίες της αυτές έγιναν θετικά δεκτές από τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ.
Οι ειδικοί αν και «καλωσόρισαν» τα μέτρα αυτά λένε πως «δεν είναι αρκετά και πρέπει να γίνουν περισσότερα».

ΤΟ ΚΟΣΤΟΣ

Στο μεταξύ στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας η κυβέρνηση πιέζει αφόρητα την αντιπολίτευση να προβεί σε κοστολόγηση του προγράμματός της.
Η κυβέρνηση εκτιμά πως προκύπτει μια «μαύρη τρύπα» 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις προεκλογικές παροχές της αντιπολίτευσης και την καλεί να εξηγήσει από πού θα βρει τα λεφτά αυτά.

Ο πρωθυπουργός, Κέβιν Ραντ, υποστηρίζει ότι η αντιπολίτευση θα απολύσει χιλιάδες δημοσίους υπαλλήλους θα προβεί σε δραστικές περικοπές στην παιδεία και την υγεία και ίσως αυξήσει το φόρο υπηρεσιών και αγαθών (GST).
O αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, διαψεύδει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς αυτούς και κατηγορεί την κυβέρνηση για «απόπειρα εκφοβισμού των ψηφοφόρων».

Παράλληλα η κυβέρνηση ζητά από την αντιπολίτευση να δώσει το πρόγραμμά της στους ειδικούς του Θησαυροφυλακίου να το κοστολογήσουν, όπως συνηθίζεται και όπως κάνει η κυβέρνηση με το δικό της πρόγραμμα.

Ο πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ υποστηρίζει πως «η αντιπολίτευση δεν έχει πλέον κανένα άλλοθι για την μη κοστολόγηση του προγράμματος της από την στιγμή που δόθηκε στη δημοσιότητα η προεκλογική πρόβλεψη του Θησαυροφυλακίου για την μελλοντική δημοσιονομική και οικονομική κατάσταση της χώρας.

Η πρόβλεψη αυτή, ουσιαστικά, επιβεβαιώνει τις σχετικές προβλέψεις της κυβέρνησης πριν δυο εβδομάδες.
Σύμφωνα με την πρόβλεψη το έλλειμμα του χρόνου θα φτάσει στα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, το ποσοστό ανεργίας θα αυξηθεί στο 6.25% και ο ρυθμός ανάπτυξης της οικονομίας θα περιοριστεί στο 3%.

Προβλέψεις της τράπεζας ΝΑΒ κάνουν λόγο για ακόμα μεγαλύτερη επιδείνωση της οικονομίας και δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η Αυστραλία να εισέλθει σε «ήπια ύφεση» κυρίως γιατί επιβραδύνεται ο ρυθμός ανάπτυξης της οικονομίας της Κίνας.
Η αντιπολίτευση αντέδρασε λέγοντας ότι θα μελετήσει προσεκτικά τα στοιχεία του Θησαυροφυλακίου πριν προβεί σε κοστολόγηση του προγράμματος της.
Δεσμεύτηκε πως το πρόγραμμά της θα κοστολογηθεί πριν τις εκλογές και θα ενημερωθούν οι ψηφοφόροι. Απέφυγε όμως να δεσμευτεί πότε θα γίνει πλεονασματικός ο προϋπολογισμός «καθώς τα στοιχεία του Θησαυροφυλακίου αλλάζουν συνεχώς», όπως είπε ο σκιώδης Θησαυροφύλακας Τζο Χόκι.

ΠΛΗΓΜΑ ΓΙΑ ΤΟΥΣ «ΠΡΑΣΙΝΟΥΣ».

Πλήγμα για το κόμμα των Πράσινων χαρακτηρίστηκε η απόφαση του Φιλελεύθερου Κόμματος να μην τους δώσει τις δεύτερες προτιμήσεις του και να τις δώσει στο Εργατικό Κόμμα.

Η απόφαση αυτή σημαίνει πως ο μοναδικός «Πράσινος» βουλευτής, Άνταμ Μπαντ, θα δυσκολευτεί να διατηρήσει την έδρα του Μέλμπουρν, η οποία ίσως επιστρέψει στο Εργατικό Κόμμα, ενώ ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άνθονι Αλμπανέζ, μάλλον θα διατηρήσει την έδρα του Γκράϊντλερ στο Σίδνεϊ.
«Για μας είναι θέμα αρχής» σχολίασε στέλεχος του κόμματος.

Και ενώ τα κόμματα συνεχίζουν να ανακοινώνουν παροχές ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, έκανε δυο διαδοχικές γλωσσικές γκάφες.
Παρουσιάζοντας την υποψήφια του κόμματός του Φιόνα Σκοτ, για την έδρα Λίντσεϊ του Σίδνεϊ είπε, μεταξύ άλλων, ότι έχει και «σεξ απίλ».
Αυτό ήταν αρκετό για να δεχθεί και πάλι σφοδρές κριτικές για το πώς αντιμετωπίζει τις γυναίκες. Υπενθυμίζεται ότι η πρώην πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, τον είχε χαρακτηρίσει «μισογύνη».