Το Εθνικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα γυναικών W-League, σε μια προσπάθεια να αξιοποιήσει το επικείμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία θα διευρυνθεί έως το 2023 από εννέα σε δώδεκα ομάδες.
Η Wellington Phoenix, η Central Coast και η Western United είναι οι τρεις ομάδες που θα λάβουν αδειοδότηση στα επόμενα δύο χρόνια, στην πρώτη διεύρυνση, μετά την προσχώρηση της Melbourne City το 2015.
Ο διευθύνων σύμβουλος της APL, Danny Townsend, είπε ότι υπάρχει πιθανότητα η μία από αυτές τις ομαδες να ενταχθεί στην στο πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν, ενώ οι άλλες δύο πριν την ποδοσφαιρική περίοδο 2022-2023.
«Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών είναι μια τεράστια ευκαιρία για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο γυναικών, οπότε θα έχει τεράστιο αντίκτυπο σε όλους τους Αυστραλούς».
Η Wellington Phoenix φαίνεται να είναι η πρώτη που θα ενταχθεί αφού ήταν κοντά στην εξασφάλιση άδειας από την περασμένη σεζόν, με την Central Coast και την Western United να ακολουθούν ένα χρόνο αργότερα.
Την ίδια ώρα, η Western United επιβεβαίωσε, μέσα από την ιστοσελίδα του συλλόγου και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την παρουσία γυναικείας ομάδας, από την επόμενη σεζόν, στο γυναικείο εθνικό πρωτάθλημα.
«Η ένταξη μιας γυναικείας ομάδας είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία του συλλόγου και ήταν μέρος της φιλοδοξίας μας από την αρχή» είπε ο ελληνικής καταγωγής Chairman των «πρασινόμαυρων, Ιάσωνας Σουράσης.
«Δουλέψαμε σκληρά για περισσότερο από 12 μήνες σε συνεργασία με την Calder United. Ήταν μια γενναία συνεργασία και ευχαριστώ όλους όσοι συμμετείχαν στην προσπάθεια» είπε στις δηλώσεις του.
Η παρουσία των τριών ομάδων από την επόμενη σεζόν θα αυξήσει τον αριθμό των ομάδων που θα συμμετέχουν στα πλέι οφ από τέσσερις σε έξι.
Η διάρκεια των τελικών για τις τέσσερις ομάδες της W-League θα επεκταθεί σε τρεις εβδομάδες αυτή τη σεζόν, προσθέτοντας έναν προκαταρκτικό τελικό. Η προσεχής σεζόν θα ολοκληρωθεί σε 12 αγωνιστικές, αλλά από την επόμενη θα υπάρξουν διπλά παιχνίδια για όλες τις ομάδες, εντός και εκτός έδρας.
Η σεζόν στο W-League δεν ξεκινά πριν τις 13 Νοεμβρίου, αλλά ο Townsend αναγνώρισε ότι το πρωτάθλημα θα μπορούσε, αν χρειαστεί, να ξεκινήσει και λίγο αργότερα, λόγω των περιοριστικών μέτρων στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία.
Μια μακροπρόθεσμη συλλογική συμφωνία διαπραγμάτευσης με την Ένωση Αμειβομένων Ποδοσαφαιριστών θα ολοκληρωθεί σύντομα, ενώ η διευθύνουσα σύμβουλος της PFA, Kate Gill, χαιρέτισε τη διεύρυνση ως «σημαντικό βήμα προς τα εμπρός».
«Οι παίκτριες έχουν υποστηρίξει δυναμικά την εν λόγω διεύρυνση. Αυτή η ποδοσφαιρική στρατηγική της APL θα δημιουργήσει πρόσθετες ευκαιρίες, ενώ παράλληλα θα δώσει και μια μεγάλη ώθηση στο W-League ενόψει του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών» είπε η κυρία Gill.
