Ο Matthew Guy είναι εκ νέου ο ηγέτης των Φιλελεύθερων στη Βικτώρια ανακτώντας τα ηνία από τον Michael O’Brien, ο οποίος «παρέδωσε» το Κόμμα χωρίς να αμφισβητήσει την «ψήφο δυσπιστίας» εναντίον του την Τρίτη.
Ο κ. Guy επιστρέφει στον θώκο που κατείχε από το 2014 έως το 2018, όταν και ηττήθηκε στις πολιτειακές εκλογές από τον Daniel Andrews και τους Εργατικούς.
Αναπληρωτής πρόεδρος των Φιλελεύθερων εκλέχθηκε ο κ. David Southwick αντικαθιστώντας την Cindy McLeish.
Στις πρώτες του δηλώσεις ως πρόεδρος -και πάλι- ο κ. Guy ανέφερε ότι ήταν δύσκολο για τον κ. O’Brien και την κα McLeish να «περάσουν» το μήνυμα του Κόμματος κατά την πανδημία.
«Είναι δύσκολο να βρεις χρόνο στον ‘αέρα’ (των μέσων ενημέρωσης) κατά την περίοδο της COVID, ρωτήστε οποιονδήποτε ηγέτη της αντιπολίτευσης ανά την Αυστραλία, δεν είναι περιορισμένος μόνο στη Βικτώρια», είπε.
«Οι σκέψεις μου… είναι με όλους αυτούς τους ανθρώπους που εργάζονται στην ‘πρώτη γραμμή’ να διαχειριστούν την αντιμετώπιση της COVID εδώ στη Βικτώρια, ανθρώπους σαν τη γυναίκα μου και όλους εκείνους, όπως και εμένα, και τα παιδιά που χθες (Δευτέρα) έπρεπε να κάνουν μάθημα από το σπίτι… όλους εκείνους τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που δεν μπορούν να ανοίξουν και περνούν πολύ, πολύ δύσκολα…», πρόσθεσε.
«Πρόθεσή μου είναι να προσφέρω θετικότητα, ελπίδα», επεσήμανε.
Ως αντιπολίτευση, πρόσθεσε, θα ζητήσει να αρθεί άμεσα η απαγόρευση κυκλοφορίας, οι υγειονομικές οδηγίες προς την κυβέρνηση να δημοσιοποιούνται και οι κάτοικοι της Βικτώριας να μπορούν να είναι σε απομόνωση στο σπίτι τους, αν έχουν βρεθεί σε περιοχές που είναι στο «κόκκινο» λόγω COVID-19.
Ακόμη, ανέφερε ότι θέλει όλοι οι μαθητές των τελευταίων τάξεων του Λυκείου (Year 11 & 12) καθώς και των πανεπιστημίων να επανέλθουν σε κανονική διδασκαλία, rapid test (τεστ ταχείας ανίχνευσης αντιγόνου ίδιου με του κορονοϊού) στα σχολεία και μεγάλες εκδηλώσεις/αγώνες, καθώς και «φούσκες» κοινωνικής διάδρασης, σε εξωτερικούς χώρους χαμηλού ρίσκου έκθεσης.
Ο κ. Guy τόνισε ότι η Βικτώρια «χρειάζεται μία διαφορετική προσέγγιση», οι κάτοικοι θέλουν μία κυβέρνηση που μας ενώνει όλους, που δεν προκαλεί φόβο, διαχωρισμούς, διακρίσεις. Υπογράμμισε δε ότι θα ετοιμάζει σχέδια για την οικονομία και την υγεία. «Χρειαζόμαστε σχέδιο για την ανάκαμψη, όχι μόνο για περισσότερα lockdowns», τόνισε.
Τη Δευτέρα, παραιτήθηκε από το «σκιώδες» Υπουργικό Συμβούλιο, μαζί με τον Tim Smith MP, Bill Tilley MP και James Newbury MP πριν προκαλέσουν τον κ. O’Brien για την ηγεσία του Κόμματος.
Από την πλευρά του, ο απερχόμενος πρόεδρος ζήτησε ενότητα των Φιλελεύθερων ενόψει των πολιτειακών εκλογών του 2022. «Νομίζω ότι κάθε Φιλελεύθερος ηγέτης αξίζει την υποστήριξη και ο Matthew αντίστοιχα, όπως οποιοσδήποτε άλλος», είπε.
«Αγαπώ αυτή την Πολιτεία, αγαπώ τους ανθρώπους της και το να μπορώ να… πηγαίνω σε κάθε κατάστημα, σε οποιαδήποτε πόλη και να συζητώ για τα προβλήματα που αφορούν τους κατοίκους της Βικτώριας, ήταν τόσο σημαντικό και προνόμιο».
Επεσήμανε ότι θα διεκδικήσει τη θέση του στο Κοινοβούλιο ως εκπρόσωπος του Malvern στις εκλογές του χρόνου.
Ο επικεφαλής των Εθνικών, Peter Walsh, δήλωσε πως η αλλαγή στην ηγεσία των Φιλελεύθερων δεν θα επηρεάσει τη συμφωνία Συνασπισμού των δύο κομμάτων της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια.
Ο κ. O’Brien υπενθυμίζεται αντιμετώπισε μία ακόμη προσπάθεια «ανατροπής» του, προ έξι μηνών περίπου, από τον Brad Battin, ο οποίος απέσπασε ωστόσο την υποστήριξη μόνο 9 βουλευτών, έναντι 22.
