Από τότε που η πανδημία του κορονοϊού έκανε την εμφάνιση στην πολιτεία μας – πριν περίπου 19 μήνες – έχουμε ζητήσει πολλά από τους πολίτες της  Βικτώριας.

Ζητήσαμε από τους πολίτες να μένουν στο σπίτι, να αποφεύγουν να συναντιούνται με άλλους, να φορούν μάσκα και για κάποιους να σταματήσουν να εργάζονται. Τίποτα από όλα αυτά δεν είναι εύκολο και αυτό είχε τρομερό αντίκτυπο στη ζωή των ανθρώπων.  Μας βοήθησε όμως να αποφύγουμε τις καταστροφικές συνέπειες με εκατοντάδες χιλιάδες κρούσματα κορoνοϊού και δεκάδες χιλιάδες θανάτους. Αυτό έχει ήδη συμβεί σε πολλές χώρες και δεν είναι μια μια εκτίμηση που ανήκει στη σφαίρα της φαντασίας. Στην Ελλάδα πέθαναν πάνω από 14.900 άνθρωποι, στη Σουηδία πάνω από 14.800 και στο Ηνωμένο Βασίλειο πέθαναν πάνω από 137.000 άνθρωποι.

Στη Βικτώρια είχαμε πάντα ως στόχο να μειώσουμε τους αριθμούς των κρουσμάτων – εμποδίζοντας τον ιό να ξεφύγει από τον έλεγχο και να προκαλέσει συμφόρηση στο νοσοκομειακό μας σύστημα. Τις τελευταίες όμως εβδομάδες είδαμε ότι η παραλλαγή Delta του κορονοϊού εξαπλώνεται πολύ πιο γρήγορα σε σύγκριση με αυτό που βιώσαμε πέρυσι.

Και τώρα η συμβουλή που έχουμε από ειδικούς επιστήμονες στον τομέα της δημόσιας υγείας είναι ότι χρειάζεται οι πολίτες να εμβολιαστούν.

Προσωπικά τους τελευταίους μήνες είχα κάποιες δύσκολες συνομιλίες με φίλους και συγγενείς που διστάζουν να κάνουν το εμβόλιο κατά του κορωνοϊού.

Μερικοί διστάζουν βασιζόμενοι σε αυτά που έχουν διαβάσει στις εφημερίδες ή στο διαδίκτυο, ή όσα έχουν ακούσει από άτομα του οικογενειακού και φιλικού τους περιβάλλοντος. Κατανοώ τη στάση τους γιατί υπάρχουν τόσες πολλές πληροφορίες – μερικές σωστές και άλλες όχι – και είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την πραγματικότητα από τη φαντασία.

Όταν όμως είμαστε άρρωστοι, όταν ένα μέλος της οικογένειάς μας είναι άρρωστο, όταν χρειαζόμαστε ιατρική συμβουλή, απευθυνόμαστε σε γιατρό. Αναζητούμε και συμβουλευόμαστε έναν ειδικό. Δεν ζητάμε τη γνώμη από κάποιο τυχαίο άτομο ο οποίος δεν είναι ειδικός η σπουδασμένος απάνω σε αυτά τα θέματα ούτε ζητάμε από κάποιον να μας συμβουλέψει βασισμένοι σε αυτά που έχει διαβάσει στο διαδίκτυο.

Τα εμβόλια είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσουμε για την έξοδο από την πανδημία. Είναι ασφαλή. Είναι αποτελεσματικά. Θα προστατεύσουν επίσης εμάς τους ίδιους και τους γύρω μας να μην αρρωστήσουν σοβαρά από τον κορονοϊό. Αυτά μας υποδεικνύουν οι επιστήμονες που ειδικεύονται στον τομέα της υγείας.

Τα εμβόλια υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους στα εμβόλια και την ανοσολογία ήταν ο Δρ Εμμανουήλ Τιμόνης από τη Χίο, ο οποίος βοήθησε να αναπτυχθεί η κατανόηση της ανοσοποίησης κατά της ευλογιάς στις αρχές του 1700.

Ο εμβολιασμός μας παρέχει μια ασπίδα προστασίας – όχι μόνο από τον ιό αλλά και από τον μακροχρόνιο κορονοϊό – “Long COVID” όπου οι άνθρωποι έχουν (μερικές φορές σημαντικά) συμπτώματα για εβδομάδες, μήνες και ίσως χρόνια μετά τη μόλυνση.

Βοηθά επίσης στην προστασία των παιδιών που δεν μπορούν να εμβολιαστούν. Προς το παρόν, δεν υπάρχει εμβόλιο για παιδιά κάτω των 12 ετών, αλλά μπορεί να μολυνθούν και μολύνονται από τον COVID. Πάνω από 70.000 άτομα κάτω των 40 ετών έχουν προσβληθεί από τον ιό στην Αυστραλία, μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται και 13.000 παιδιά κάτω των 10 ετών. Πολλοί νέοι άνθρωποι νοσηλεύονται αυτή τη στιγμή στα νοσοκομεία, μερικοί σε ΜΕΘ (Μονάδες Εντατικής Θεραπείας) και δυστυχώς, μερικοί αναγκαστικά είναι διασωληνωμένοι σε αναπνευστήρα.

Όσο περισσότεροι άνθρωποι εμβολιάζονται, τόσο μεγαλύτερη εμπιστοσύνη μπορούμε να έχουμε στη χαλάρωση των περιορισμών. Αυτό σημαίνει ότι θα είμαστε σε θέση να βλέπουμε την οικογένειά μας και τους φίλους μας, να επιστρέψουν τα παιδιά στο σχολείο, να ανοίξουν πλήρως οι επιχειρήσεις καθώς και οι Εκκλησίες. Όσο πιο γρήγορα εμβολιαστουμε πλήρως, τόσο πιο γρήγορα μπορούμε να επιστρέψουμε σε μια πιο φυσιολογική ζωή.

Σε πάρα πολλά μέρη στο εξωτερικό, τα οποία έχουν πολύ υψηλότερο ποσοστό εμβολιασμού από ό, τι στην Αυστραλία, αυτό ήδη συμβαίνει.

Δεν είναι πολιτικό το ζήτημα. Τόσο οι ηγέτες των Εργατικών όσο και των Φιλελευθέρων σε όλη τη χώρα έχουν συνδέσει την χαλάρωση των περιορισμών με την επίτευξη των στόχων εμβολιασμού. Ο Ομοσπονδιακός πρωθυπουργός είπε ότι «το πιο αποτελεσματικό είναι να μένουν οι άνθρωποι στο σπίτι, να υποβάλλονται σε εξετάσεις, να απομονώνονται, να εμβολιάζονται».

Στη Βικτώρια, η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα της Μελβούρνης κράτησε μια θαυμάσια ηγετική θέση στο θέμα της πανδημίας που εκτός των άλλων προχώρησε στη δημιουργία ενός προσωρινού κέντρου εμβολιασμού στην Eκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Thornbury. Αυτό το εμβολιαστικό κέντρο αποδείχθηκε μια πέρα για πέρα πετυχημένη πρωτοβουλία που εξυπηρέτησε τα μέγιστα τους Έλληνες της γύρω περιοχής.

Εάν έχετε τυχόν ερωτήσεις σχετικά με τα εμβόλια, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να μιλήσετε με τον προσωπικό σας γιατρό ή τον φαρμακοποιό. Αυτοί είναι σε θέση να σας δώσουν ακριβείς και ενημερωμένες ιατρικές συμβουλές.

Μπορείτε να κλείσετε ραντεβού για να κάνετε το εμβόλιο μέσω της ειδικής Γραμμής Βοηθείας – Coronavirus Hotline στον αριθμό 1800 675 398, μέσω διαδικτύου portal.cvms.vic.gov.au ή να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα ραντεβού αυτή τη στιγμή και η διαδικασία είναι πολύ απλή.

Σας ευχαριστούμε για όλα όσα κάνατε από το 2020 για να μην εξαπλωθεί περαιτέρω αυτός ο ιός στην κοινότητα. Οι προσπάθειες που κάνατε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας έχουν κάνει την πραγματική διαφορά στη Βικτώρια και μας κάνει πολύ υπερήφανους.

* Steve Dimopoulos
State Member of Parliament for Oakleigh
Parliamentary Secretary to the Premier

Parliamentary Secretary for Mental Health