Ο 26χρονος Bruce Lehrmann, ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες για βιασμό της Brittany Higgins εντός υπουργικού γραφείου στην ομοσπονδιακή Βουλή, τον Μάρτιο του 2019, θα βρεθεί ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Περιοχής της Πρωτεύουσας (ACT Supreme Court).
Ο κ. Lehrmann, ο οποίος «εμφανίστηκε» την Παρασκευή ενώπιον του Magistrates Court, διά τηλεφώνου, επιμένει πάντως στην αθωότητά του και αρνείται τα όσα του καταλογίζονται.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Περιοχής της Πρωτεύουσας (Director of Public Prosecutions), Shane Drumgold, εδώ και αρκετό καιρό έχει καταδείξει πως τα δικαστικά έγγραφα με τα στοιχεία είναι έτοιμα και η υπόθεση πρέπει να προχωρήσει στο Supreme Court για εκδίκαση.
Οι δικηγόροι του κ. Lehrmann ζήτησαν περισσότερο χρόνο, αναφέροντας πως δεν έχουν καταφέρει ακόμη να συναντηθούν δια ζώσης με τον πελάτη τους – οποίος είναι στο Κουίνσλαντ- λόγω των περιορισμών που είναι σε ισχύ για την αντιμετώπιση της COVID-19.
Ο κ. Lehrmann αναμένεται να βρεθεί ενώπιον του Supreme Court στις 18 Νοεμβρίου, αλλά μία δίκη δεν είναι πιθανό να ξεκινήσει μέχρι τον επόμενο χρόνο.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της Brittany Higgins, εργαζόταν μόλις έναν μήνα στο γραφείο της υπουργού Linda Reynolds, όταν μια Παρασκευή βράδυ, στα τέλη Μαρτίου το 2019, βγήκε με συναδέλφους για ποτά, όπως συνηθίζεται.
Όμως το βράδυ αυτό μέθυσε και ένας συνάδελφος προσφέρθηκε να την πάει με ταξί σπίτι. Αντί για το σπίτι την πήγε στο Κοινοβούλιο, στο γραφείο της Reynolds, όπου σύμφωνα με τα όσα κατέθεσε, έχασε τις αισθήσεις της και αποκοιμήθηκε στον καναπέ.
Κάποια στιγμή ξύπνησε και, είπε, πως είδε τον συνάδελφο από πάνω της, ιδρωμένο, να τη βιάζει. Καταγγέλλει ότι του είπε να σταματήσει, αλλά εκείνος δεν το έκανε.
Η Higgins ανέφερε το συμβάν στους ανωτέρους της και κλήθηκε να μιλήσει με την υπουργό, στο ίδιο γραφείο όπου είχε υποστεί τον φερόμενο βιασμό.
Σύμφωνα με την υπουργό, της προσφέρθηκε βοήθεια σε περίπτωση που επιθυμεί να κάνει καταγγελία στην Αστυνομία, ψυχολογική υποστήριξη και η δυνατότητα μετάθεσης στο πολιτικό της γραφείο στο Περθ ή χρόνος να ξεκουραστεί στο σπίτι της.
Η Higgins επέλεξε να μην κάνει επίσημη καταγγελία τότε, γιατί φοβόταν μη χάσει τη δουλειά της. Ήταν περίοδος εκλογών οπότε δεν ήθελε να δημιουργήσει προβλήματα στο κόμμα και δέχτηκε να πάρει μετάθεση στο Περθ.
Όμως δε μπόρεσε να ξεπεράσει το γεγονός ότι βιάστηκε μέσα στο Κοινοβούλιο της Αυστραλίας, σε γραφείο υπουργού, από κυβερνητικό υπάλληλο και εκείνος απλά απομακρύνθηκε σιωπηλά.
