Αισιόδοξος και άκρως αποφασιστικός για το μέλλον της Κυπριακής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, φαίνεται ο κ. Θήο Θεοφάνους, πρόεδρος του Οργανισμού, ο οποίος σε μια συνέντευξη εφόλης της ύλης, ανοίγει τα χαρτιά του και μιλά για τα σχέδια και το όραμα του Διοικητικού Συμβουλίου, τα οποία προσδοκά, ότι θα ευαισθητοποιήσουν τα μέλη και τους νέους ειδικότερα, ν΄αγκαλιάσουν την Κοινότητα και το προτεινόμενο υπό ανέγερση «Cyprus House».
«Οι προκλήσεις είναι πολλές» θα πει. «Ωστόσο, είμαστε έτοιμοι να τις αντιμετωπίσουμε με σθένος, αποφασιστικότητα, σχεδιασμό και προγραμματισμό. Βεβαιώνω, ότι το Διοικητικό Συμβούλιο, είναι έτοιμο να διαδραματίσει το δικό του ρόλο στην ιστορική διαδρομή της Κυπριακής Κοινότητας. Η οποία παρεμπιπτόντως το 2022, γιορτάζει την 90η επέτειο από την ίδρυσή της».
Θυμίζουμε ότι ο κ. Θεοφάνους μετά από την 19η παρελθόντος μηνός παραίτηση του προέδρου της Κοινότητας κ. Στέλιου Αγγελοδήμου, βρίσκεται στο τιμόνι του Οργανισμού.
Υπηρέτησε το Εργατικό Κόμμα για 22 χρόνια ως βουλευτής. Δέκα χρόνια ήταν υπουργός Ενέργειας και Φυσικών Πόρων, Εμπορίου, Βιομηχανίας και Μεγάλων Έργων, ενώ διετέλεσε και 6 χρόνια αρχηγός της αντιπολίτευσης στην Άνω Βουλή.
Επί του παρόντος, είναι διοικητικό μέλος δυο κυβερνητικών Συμβουλίων. Του Victorian Panning Authority και του State Trustees. Σημειώνουμε ότι κατά τη διάρκεια της υπουργικής του θητείας, πάλαιψε σκληρά για την ανοικοδόμηση κοινοτικών κτιρίων. Ένα τρανό παράδειγμα είναι το Στάδιο AAMI για το ποδόσφαιρο (soccer) χωρητικότητας 35.000 φιλάθλων.
Κατά γενική ομολογία, η περίοδος των τελευταίων δυο ετών, λόγω της πανδημίας, ήταν δύσκολη για όλους τους παροικιακούς οργανισμούς. Σε ποιους τομείς εργάστηκε το Διοικητικό Συμβούλιο κι εσείς προσωπικά;
Είμαι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου τα τελευταία 3,5 χρόνια. Η πανδημία δυσκόλεψε και το δικό μας έργο. Πάγωσαν οι δραστηριότητες. Ωστόσο, καταφέραμε και εξασφαλίσαμε μια κρατική επιδότηση (grant), που μας επέτρεψε να κρατήσουμε επαφή με τα μέλη, ιδιαίτερα με τους ηλικιωμένους μας.
Εξηγώ: Μέλη του Συμβουλίου και εθελοντές, ετοίμαζαν γεύματα και τα μοίραζαν στα σπίτια τους. Όπως μας ειπώθηκε, οι παραλήπτες χάρηκαν την επαφή και εκτίμησαν την χειρονομία. Από πλευράς Κοινότητας όλο αυτό το διάστημα, ασχοληθήκαμε και καταφέραμε την επαναδανειοδότηση (refinanced) τoυ δανείου της Κοινότητας.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα μετά την εξασφάλιση της άδειας από το VCAT;
Ευτυχώς, μετά από μεγάλη μελέτη και αλλαγές των σχεδίων, καταφέραμε και πήραμε το “πράσινο φως” από το Victorian Civic Administrative Trade.
Καταθέτω ότι δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Σε αυτό βοήθησε τα μέγιστα η κρατική επιχορήγηση των $500.000. Αυτά τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν στην εξέλιξη των σχεδίων, ώστε να είναι σύμφωνα με τις προδιαγραφές οικοδομής στο χώρο της Κοινότητας. Απομένει τώρα, στις 14 Δεκεμβρίου να εξασφαλίσουμε την τελική απόφαση από τη δημαρχία του Moreland.
Είστε αισιόδοξος;
Θέλω να είμαι. Η απόφαση αυτή, θα κριθεί από την ψήφο των 9 Δημοτικών Συμβούλων. Προχωρήσαμε και προσαρμόσαμε τα σχέδια σύμφωνα με τα ζητηθέντα. Οπότε ναι, είμαι αισιόδοξος.
Μπορείτε να μας δώσετε μια περιγραφή του υπό ανέγερση κτιρίου;
Πρόκειται για εξαώροφο κτίριο. Το ισόγειο 1100 τμ. θα είναι κοινοτικός χώρος. Με χωλ, καφενείο, καταστήματα κλπ. Στον 1ο όροφο θα στεγαστούν τα Γραφεία του Οργανισμού μας, Βιβλιοθήκη και ένας μικρός Μουσειακός/Εκθεσιακός χώρος.
Η Κοινότητα θα διατηρήσει επίσης για δική της χρήση της στέγης, το στέγαστρο (roof top), το οποίο θα είναι ακάλυπτο. Τα σχέδια περιλαμβάνουν 53 διαμερίσματα με δικό τους υπόγειο πάρκινγκ και φυσικά χώρο στάθμευσης 30 θέσεων, για τα μέλη.
Ποιο είναι το αναμενόμενο κόστος και πώς θα καλυφθεί;
Πρέπει να κάνουμε τα πράγματα σωστά. Με την άδεια στο χέρι, θα ζητήσουμε προσφορές (tenders). Μετά θα το φέρουμε σε Έκτακτη Γενική Συνέλευση και η απόφαση θα είναι των μελών.
Χρονικά πού το τοποθετείτε;
Δύσκολα να το προβλέψουμε. Επαφίεται στην εργολαβική εταιρεία που θα το αναλάβει. Χονδρικά, θα έλεγα χωρίς να δεσμεύομαι, σε δύο χρόνια.
Στο μεταξύ τι γίνεται με τη στέγαση του Οργανισμού;
Θα αναζητήσουμε κτίριο που να εξυπηρετεί προσωρινά τις ανάγκες των μελών μας. Ήδη μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου έχουν κάνει κάποιες επαφές.
Στα αμέσως προσεχή σας σχέδια είναι η Ετήσια Γενική Συνέλευση των μελών. Θέλετε να μας πείτε πότε, πού θα γίνει και ποιοι μπορούν να λάβουν μέρος; Και το κυριότερο τι να περιμένουν ν΄ακούσουν από εσάς τα μέλη;
Η Ετήσια Γενική Συνέλευση, θα γίνει την Κυριακή, 28 Νοεμβρίου 2021, στο κτίριο της Κοινότητας, επί της 495-511 Lygon Street στο Brunswick, στις 3 το απόγευμα.
Η τακτοποίηση των συνδρομών, θα γίνεται πριν την Συνέλευση. Όσον αφορά την ερώτησή σας τι περιμένουν να ακούσουν τα μέλη, απαντώ: Αναφορά για την τελική έκβαση των Αρχιτεκτονικών Σχεδίων, τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε και τις προσπάθειες του Διοικητικού Συμβουλίου μέχρι το τελικό αποτέλεσμα και ό,τι άλλο μας ζητηθεί.
Σημειώστε ότι τα μέλη είναι ελεύθερα να υποβάλουν ερωτήσεις και δημοκρατικό τους δικαίωμα να βάλουν υποψηφιότητα, μιας και θα δρομολογηθούν εκλογές νέου Διοικητικού Συμβουλίου.
Σε ποιο στάδιο βρίσκεται η συγγραφή της ιστορίας των Κυπρίων στην Αυστραλία;
Η συγκέντρωση υλικού γύρω από την μετανάστευση των Κυπρίων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Ξεκινήσαμε από τη Βικτώρια και ξανοιχτήκαμε σε όλη την Αυστραλία.
Αρχίζουμε από την εποχή που Κύπριοι εργάτες δούλευαν στην συγκομιδή ζαχαροκάλαμου στη βόρεια Κουηνσλάνδη, στη δημιουργία των τρενογραμμών κλπ. και φτάνουμε στον Κύπριο του 2021. Πρόκειται για ένα δίγλωσσο βιβλίο 600 σελίδων, το οποίο επιμελείται ο καθηγητής Αναστάσιος Τάμης.
Το 2022, σηματοδοτεί και την 90ή επέτειο της Κυπριακής Κοινότητας. Έχετε χαράξει κάποια σχέδια;
Εκτός από την παρουσίαση του Βιβλίου της Ιστορίας των Κυπρίων στην Αυστραλία, θα προσπαθήσουμε να αναβαθμίσουμε το Φεστιβάλ «Χαλουμιού» που στα δυο χρόνια παρουσίασης, γνώρισε τεράστια επιτυχία. Θεωρώ ότι μόλις δρομολογηθεί το πολυδάπανο πρότζεκτ του νέου «Cyprus House», θα έχουμε χρόνο να μιλήσουμε και γι’ αυτό.
Ας μιλήσουμε για τα Τμήματα της Κοινότητας. Τι γίνεται με τα μαθήματα Χορού, τις συγκεντρώσεις των Ηλικιωμένων, τις Βραδιές Ταβέρνας κλπ;
Μετά τις χαλαρώσεις κατά του COVID-19, είμαι στην ευχάριστη θέση να αναγγείλω ότι επαναλειτουργούν τα μαθήματα χορού κάθε Τετάρτη, συνεχίζονται την ίδια μέρα οι μεσημεριάτικες συγκεντρώσεις Ηλικιωμένων και τα Σαββατόβραδα οι Βραδιές Ταβέρνας. Φυσικά για τους πλήρως εμβολιασμένους.
Ποια τα σχέδια προσέγγισης με τους άλλους Κυπριακούς Οργανισμούς;
Ξεκινώ εν λευκώ. Πιστεύω ότι μας ενώνουν πολλά. Η πατρίδα μας, η ιστορία μας, ο πολιτισμός, η λαογραφία μας. Και το κυριότερο, ενωμένοι, η φωνή μας, ως μεγάλη Κυπριακή πατριά, μπορεί να φτάσει πιο ηχηρή και να επηρεάσει την ευρύτερη Αυστραλιανή κοινωνία.
Σε παροικιακό επίπεδο, ποια είναι η θέση της Κυπριακής Κοινότητας με τους άλλους παροικιακούς Οργανισμούς αρχίζοντας με την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης;
Οι σχέσεις μας είναι άριστες και έχουμε αρμονική συνεργασία και σύμπνοια σε ό,τι αφορά την ομαλή λειτουργία των Οργανισμών και της παροικίας γενικότερα.
Σε προηγούμενες δηλώσεις σας, είπατε ότι η Κοινότητα θα αναλάβει πρωτοβουλίες προσέγγισης της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης.
Κατά τη διάρκεια της υπουργικής μου καριέρας, είχα πολλές συναντήσεις με Κύπριους και Ελλαδίτες συναδέλφους πολιτικούς, για το πρόβλημα που ταλανίζει για 47 χρόνια το νησί μας.
Θεωρώ ότι η Κυπριακή Κοινότητα, μπορεί ν’ αναλάβει πρωτοβουλίες προσέγγισης της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Εύχομαι οι πρόσφατες εξαγγελίες της ομοσπονδιακής υπουργού Εξωτερικών για «κοινές αξίες και δέσμευση για Δημοκρατία, Ανθρώπινα Δικαιώματα και το Δίκαιο» στην μεγαλόνησο, να μην είναι μόνο συζητήσεις σε διεθνή συνέδρια.
Είμαι πεπεισμένος, ότι η Αυστραλία μπορεί και πρέπει να εγκαταλείψει τη θεωρία και να διαδραματίσει πρωτεύοντα ρόλο στην επίλυση του Κυπριακού.
Πιο συγκεκριμένα;
Ενωμένοι, μπορούμε να ζητήσουμε συνάντηση με τον πρωθυπουργό και να παρουσιάσουμε τις προτάσεις μας, ώστε το ΛΟΜΠΙ να είναι πιο αποτελεσματικό.
Θεωρώ ότι η Αυστραλία μπορεί να βοηθήσει έμπρακτα την Κύπρο, ιδιαίτερα τώρα που η Τουρκία εστιάζει την προσοχή της στην Κυπριακή ΑΟΖ και αυξάνονται οι προκλητικές βλέψεις του σουλτάνου για τη δημιουργία δυο ξεχωριστών κρατών στο νησί μας και την κατάληψη των Βαρωσίων.
Το τελευταίο σας μήνυμα;
Υγεία σε όλους. Τους περιμένω την Κυριακή 28 του μηνός στις 3 το απόγευμα στη Γενική Συνέλευση, για να συναποφασίσουμε και να δρομολογήσουμε το μέλλον της Κοινότητά μας.
