Η Μαρία Μπεναρδή, η Ελληνοαυστραλή -με καταγωγή από την Καλαμάτα και τα Ψαρά- που έχει χαρακτηριστεί πρέσβειρα της ελληνικής κουζίνας κυκλοφόρησε ένα νέο βιβλίο στην Αυστραλία με θέμα της την ελληνική διατροφή.
Το νέο της βιβλίο εστιάζεται στην σοφία των αρχαίων Ελλήνων που ακόμα και σήμερα, όπως λέει η Μαρία, μας διδάσκουν να μαγειρεύουμε σωστά, να ζούμε υγιεινά και να ζούμε περισσότερο.

Τίτλος του βιβλίου της, που κυκλοφορεί στην αγγλική γλώσσα, είναι “Cooking and Eating yourself to better health- How the Wisdom of Ancient Greece Can Lead to a Longer Life”.

H Μαρία Μπεναρδή εγκατέλειψε μια επιτυχημένη καριέρα στον οικονομικό τομέα (ως εξειδικευμένη λογίστρια–φοροτεχνικός) για να ασχοληθεί με το πάθος της: την αυθεντική μαγειρική της πατρίδας των γονιών της.
Υποστηρίζει τη γνήσια, παραδοσιακή διατροφή και κρατάει τις συνταγές της σε… οικολογικό, ποιοτικό επίπεδο.
Το πρώτο της βιβλίο με τίτλο «My Greek Family Table» (έλαβε το έγκυρο γαστρονομικό βραβείο Gourmand World Cookbook Awards 2009 – Winner Best Mediterranean Cuisine Book στην Αυστραλία) . Μέσα στις σελίδες του είχε συμπεριλάβει αυθεντικές υγιεινές συνταγές της ελληνικής κουζίνας, μαζί με γνώσεις για τη διατροφή των αρχαίων Ελλήνων.

Όλη η φιλοσοφία της Μαρίας Μπεναρδή συνοψίζεται στον συνδυασμό απλών, αγνών ελληνικών υλικών με τον χαρακτηριστικό τρόπο που τα πάντρευαν οι προγιαγιάδες, οι γιαγιάδες και οι μητέρες. Οι λέξεις που αγαπά; «Όλα με μέτρο». Η δουλειά της είναι ο καρπός της έρευνας που έκανε, ρωτώντας δεκάδες Ελληνίδες μαγείρισσες από διάφορα μέρη της Ελλάδας και την Αυστραλία, συμβουλευόμενη επίσης τα αρχαιοελληνικά κείμενα. Σκοπός της να συντηρήσει τη διατροφική μας ιστορία (και μαεστρία), για να μην χαθούν πολύτιμες, διαχρονικές συνταγές.
Σε συνέντευξη της Μαρία απαντά στις ακόλουθες ερωτήσεις:

– Ελληνική κουζίνα. Πάθος ή φιλοσοφία;
«Η ελληνική κουζίνα για μένα είναι πάθος, αγάπη και ταυτόχρονα μια φιλοσοφία μακροζωίας και υγείας. Τα δυο αυτά στοιχεία δεν μπορούν να διαχωριστούν. Κάθε συνταγή και κάθε υλικό έχει πίσω του μια ιστορία και αυτό δεν πρέπει να το ξεχνάμε. Η μαγειρική πρέπει να γίνεται πάντα με αγάπη. Αν δεν σου αρέσει να μαγειρεύεις, τότε δεν μαγειρεύεις με αγάπη».

– Πιστεύετε πως μπορούμε να επαναφέρουμε τα έθιμα και τις παραδόσεις της αρχαίας ελληνικής κουζίνας στη σύγχρονη εποχή; Ποια είναι η γνώμη σας για το σεβασμό που είχαν οι αρχαίοι Έλληνες στα υλικά με τα οποία μαγείρευαν;
«Πιστεύω πως είναι δυνατόν και πως ήδη το εφαρμόζουμε. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούμε στρογγυλά ταψιά και πιάτα για να μαγειρεύουμε και να τρώμε. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η γη είναι στρογγυλή και όχι επίπεδη, όπως θεωρούσαν άλλοι την ίδια εποχή. Έτσι έφτιαξαν τα αντικείμενα της κουζίνας τους σε αυτό το σχήμα, γιατί είχαν την πεποίθηση ότι η θετική ενέργεια ρέει κυκλικά. Πολλοί σήμερα μπορεί να μην το συνειδητοποιούν ή να το έχουν ξεχάσει. Πρέπει επίσης να φροντίζουμε με σεβασμό τα υλικά της τροφής μας, για παράδειγμα να τα καλλιεργούμε στην εποχή τους και με τρόπο που σέβεται το περιβάλλον. Κατά κάποιο τρόπο όλοι μας έχουμε αποσυνδεθεί από το περιβάλλον, το σύμπαν και τους εαυτούς μας».

– Μπορούμε να κάνουμε την ελληνική κουζίνα «πράσινη»;
«Φυσικά, και είναι τόσο εύκολο! Μπορούμε να ξεκινήσουμε σταματώντας τη χρήση χημικών καθαριστικών στην κουζίνα μας και χρησιμοποιώντας εναλλακτικά λευκό ξίδι, μαγειρική σόδα και χυμό λεμονιού. Αυτή η λύση μας προσφέρει επιπλέον οικονομία χρημάτων. Είναι επίσης σημαντικό να αγοράζουμε, όποτε αυτό είναι δυνατό, οργανικά ή βιοδυναμικά τρόφιμα τα οποία έχουν αναπτυχθεί χωρίς χημικά. Όταν σεβόμαστε το περιβάλλον και τρώμε ευλαβικά την τροφή μας, δείχνουμε επίσης σεβασμό στον εαυτό μας. Μιλάμε δηλαδή για συνειδητή διατροφή».

– Ποια εμπειρία αποκομίσατε από το «Slow Food»;
«Το Slow Food είναι ένα κίνημα και η συνδιάσκεψη Terra Madre 2010, την οποία παρακολούθησα στην Ιταλία, φέρνει τους ανθρώπους σε επαφή με τη βιομηχανία τροφίμων που υποστηρίζει τη βιώσιμη γεωργία, αλιεία και εκτροφή ζώων, με σκοπό να διατηρηθεί αναλλοίωτη η γεύση και η βιοποικιλότητα. Υποστηρίζουμε επίσης τη διατήρηση της γλώσσας, των εθίμων και των παραδόσεων. Είναι σημαντικό να προωθούμε και να εφαρμόζουμε αυτές τις αξίες, γιατί αν δεν το κάνουμε, θα τις ξεχάσουμε και στο τέλος θα τις χάσουμε».

– Ποιο είναι το θέμα του νέου σας βιβλίου;
«Σχετίζεται με τα μυστικά της ελληνικής μαγειρικής. Διάβασα πολλά κείμενα της αρχαίας ελληνικής Γραμματείας και τώρα προσπαθώ να επαναφέρω κάποια από τα έθιμα και τις παραδόσεις που έχουμε ξεχάσει».

– Πώς γίνονται οι λουκουμάδες με κεράσι;
«Χρησιμοποιώ την κλασική συνταγή για τους λουκουμάδες προσθέτοντας φρέσκα κεράσια χωρίς κουκούτσια. Καλύπτω τα κεράσια με το μείγμα από τους λουκουμάδες και τα τηγανίζω σε ελαιόλαδο. Φτιάχνω σάλτσα σοκολάτας στην οποία προσθέτω φρέσκια κρέμα γάλακτος και μαστίχα και περιχύνω τους λουκουμάδες. Βουτήξτε τους γευστικούς λουκουμάδες στη σάλτσα σοκολάτας – μαστίχας και φάτε τους όσο είναι ζεστοί!».