Ο ίδιος ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, θα παρουσιάσει στη Βουλή το επίμαχο νομοσχέδιο για την προστασία της πίστης, το οποίο έχει προκαλέσει αντιδράσεις, ακόμη και εντός του Συνασπισμού.

Το Religious Discrimination Bill έχει στόχο να εξαλείψει από την καθημερινή ζωή «όσο το δυνατό περισσότερο» τις διακρίσεις για τα θρησκευτικά πιστεύω του καθένα.

Με το νομοσχέδιο αυτό, ο κ. Morrison, οδεύοντας προς τις κάλπες του χρόνου, θέλει να υλοποιήσει μία δέσμευσή του από το 2019 προς τους θρησκευόμενους ψηφοφόρους, η οποία ήρθε ως «αντίβαρο» στη νομοθεσία για τους γάμους ατόμων του ίδιου φύλου (2017).

Μεταξύ άλλων, ωστόσο, το Religious Discrimination Bill, προβλέπει ότι, υπό προϋποθέσεις, πολίτες θα μπορούν να προβούν σε δηλώσεις σχετικά με τα θρησκευτικά πιστεύω προς τρίτους, χωρίς να θεωρείται πως οι ίδιοι κάνουν διακρίσεις.

Αναφέρεται ότι αν μία «θρησκευτική» δήλωση γίνεται, καλή τη πίστη, γραπτώς, προφορικά ή με άλλη μορφή επικοινωνίας -εκτός από τη σωματική επαφή- δεν αποτελεί διάκριση, αν το άτομο πιστεύει πραγματικά ότι είναι σε συμφωνία με τις θρησκευτικές διδαχές του και αν ένα «λογικό άτομο» δε θεωρεί ότι «απειλεί, εκφοβίζει, παρενοχλεί ή υβρίζει ένα πρόσωπο ή μία ομάδα».

Προβλέπεται ακόμη ότι ιδρύματα που λειτουργούν υπό την αιγίδα θρησκευτικών οργανισμών θα μπορούν να προσλαμβάνουν υπαλλήλους βάσει της πίστης τους.

Τα παραπάνω, όμως, σύμφωνα με υποστηρικτές ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ιθύνοντες των LGBT κοινοτήτων, μπορούν να οδηγήσουν σε… παράκαμψη πολιτειακών νόμων σχετικά με την προστασία από διακρίσεις, για ομοφυλόφιλους και όχι μόνο.

Η CEO του Equality Australia, Anna Brown, προειδοποίησε πως υπάρχει κίνδυνος νομιμοποίησης των διακρίσεων. «Το νομοσχέδιο θα δώσει άδεια σε ανθρώπους να εκφράζουν απόψεις στο όνομα της πίστης που σήμερα θα ήταν διάκριση, αλλά αύριο, υπό τη νομοθεσία αυτή, θα είναι νόμιμο», δήλωσε στο SBS.

Σημείωσε πως μεταρρυθμίσεις που έχουν γίνει στη Βικτώρια διασφαλίζουν πως θρησκευτικοί οργανισμοί «μπορούν να κάνουν διακρίσεις βάσει της θρησκείας, όταν η θρησκεία είναι σχετική ως προς τη θέση εργασίας». Αλλά αυτό θα μπορούσε να «παρακαμφθεί» με το Religious Discrimination Bill.

Η υπουργός Δικαιοσύνης της Βικτώριας, Jaclyn Symes, δήλωσε ότι ενώ παραμένει «ασαφές» ποιες είναι οι προθέσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με την προτεινόμενη νομοθεσία, δεν απέκλεισε δράσεις, όπως προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο σχετικά, αν υπάρχει «σύγκρουση» με τους νόμους της Πολιτείας.

Την ίδια ώρα, αρκετοί θρησκευτικοί ηγέτες έχουν εκφράσει τη στήριξή τους στο νέο νομοσχέδιο.

Για μήνες η κυβέρνηση Morrison διαβουλεύεται με φορείς σχετικά με το Religious Discrimination Bill, έχοντας ήδη προχωρήσει σε ορισμένες σημαντικές τροποποιήσεις.

Αφαιρέθηκαν διατάξεις που επέτρεπαν σε γιατρούς και άλλους υγειονομικούς να αρνηθούν να παράσχουν κάποιες υπηρεσίες τους βάσει των θρησκευτικών πιστεύω τους.

Εκτός έμεινε επίσης η «ρήτρα Folau», σύμφωνα με την οποία επιχειρήσεις δε θα μπορούσαν να απολύσουν υπαλλήλους σε σχέση με θρησκευτική ρητορική τους.

Ακόμη, προβλέπεται ο ορισμός ενός Επιτρόπου, ειδικά για διακρίσεις σε σχέση με την πίστη (Religious Discrimination Commissioner), ο οποίος θα εργάζεται εντός του πλαισίου της υπάρχουσας Επιτροπής για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, δήλωσε την Τετάρτη το πρωί πως δεν έχει δει το επίμαχο νομοσχέδιο ακόμη. Σημείωσε πάντως ότι έχει συναντήσει θρησκευτικούς ηγέτες σχετικά, αλλά και πιστούς.

«Είμαι της άποψης πως οι άνθρωποι θα πρέπει να επιτρέπεται, βέβαια, να εξασκούν την πίστη τους, να τους σέβονται. Αυτή είναι η ‘βάση’, πως δε θα υπάρχει διάκριση λόγω της πίστης», τόνισε.

Από την πλευρά του, ο κ. Morrison, θέλοντας να καθησυχάσει ανησυχίες για διακρίσεις λόγω σεξουαλικότητας για παράδειγμα, υποσχέθηκε ότι το νομοσχέδιο θα εξεταστεί από ειδική επιτροπή της Γερουσίας. Έκανε λόγο για ισορροπημένες «ελευθερίες και ευθύνες» για τους ανθρώπους πίστης.

Μετά από μακρές διαβουλεύσεις η υπουργός Δικαιοσύνης, Michaelia Cash, παρέδωσε ένα «ευαίσθητο και λογικό νομοσχέδιο», είπε ο κ. Morrison. «Πρόκειται για ένα νομοσχέδιο… ασπίδα και όχι ξίφος, το οποίο επιτρέπει σε ανθρώπους να ακολουθήσουν την πίστη τους».

Ορισμένοι βουλευτές του Συνασπισμού εξέφρασαν την ανησυχία τους για τον αντίκτυπο που θα έχει η προτεινόμενη νομοθεσία σε μειονότητες, ενώ υποστηρικτές ανθρώπινων δικαιωμάτων εξέφρασαν τη διαφωνία τους για τα όσα ισχυρίστηκε ο κ. Morrison.

Το νομοσχέδιο, είπαν, «παρακάμπτει» και «σκιάζει» νόμους κατά των διακρίσεων που είναι σε ισχύ σε Πολιτείες, σχετικά με τις δηλώσεις πίστης, για την απασχόληση γκέι δασκάλων ή τη φοίτηση γκέι παιδιών.

Ειδικότερα, στο νομοσχέδιο αναφέρεται πως σχολεία, για παράδειγμα, που λειτουργούν υπό την αιγίδα θρησκευτικών οργανισμών, θα μπορούν να προσλαμβάνουν κατά προτεραιότητα ή προτίμηση εργαζόμενους της ίδιας πίστης.

Σημειώνεται ακόμη ότι δε θα αποτελεί διάκριση αν ζητηθεί όλο το προσωπικό και οι μαθητές του να συμμετέχουν σε μία τελετή, αν αυτό είναι απαραίτητο για να αποφευχθεί προσβολή των θρησκευτικών αξιών που πρεσβεύει το σχολείο.

Ή, ότι δε θα αποτελεί διάκριση για ένα νοσοκομείο, οίκο ευγηρίας, πάροχο καταλύματος ή υπηρεσίας για άτομα με αναπηρία, θρησκευτικού οργανισμού, να ζητά τη διατήρηση του θρησκευτικού ήθους μεταξύ του προσωπικού, λαμβάνοντας αποφάσεις βάσει της πίστης σε σχέση με την απασχόληση.

Επίσης, ένας οίκος ευγηρίας ή νοσοκομείο δε θα θεωρείται ότι κάνει διακρίσεις «παρέχοντας υπηρεσίες σε τροφίμους για να καλύψει τις ανάγκες (σίτισης, πολιτιστικές και θρησκευτικές) μίας συγκεκριμένης θρησκευτικής ομάδας, όπως Εβραίοι ή Ελληνοορθόδοξοι».

Ωστόσο, σχολεία, νοσοκομεία, οίκοι ευγηρίας κ.ά., θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι ενεργούν σύμφωνα με διατάξεις που έχουν κοινοποιήσει, να ενημερώσουν σχετικά με αυτές και να εξηγούν με σαφήνεια τι θα ισχύει για τη λειτουργία τους.

Το Religious Discrimination Bill αναμένεται να τεθεί αρχικά ενώπιον της Κάτω Βουλής και έπειτα να προχωρήσει στην Άνω Βουλή, όπου θα ελεγχθεί περαιτέρω, πριν υποβληθεί σε ψηφοφορία, το πιθανότερο του χρόνου.