Την Τετάρτη, 23 Οκτωβρίου σε ειδική εκδήλωση στη Μελβούρνη, θα γίνει η παρουσίαση του πολυαναμενόμενου νέου μυθιστορήματος του πολυβραβευμένου ομογενή συγγραφέα, Χρήστου Τσιόλκα, που τιτλοφορείται «Barracuda».
Στο «Barracuda» -το έκτο βιβλίο του- ο αφηγητής ακολουθεί την ιστορία ενός νεαρού κολυμβητή, του Ντάνιελ Κέλι, με το προσωνύμιο Μπαρακούντα, που αφιερώνει τη ζωή του στο άθλημα, με την ελπίδα να ξεφύγει από την ταπεινή ζωή των μεταναστών. Όταν, όμως, αποδεικνύεται ότι, παρά τις προσπάθειές του, το ταλέντο του είναι πολύ λιγότερο, αρχίζει να πιστεύει πια ότι η ζωή του ακολουθεί μια καθοδική πορεία, βλέποντας το χάσμα που τον χωρίζει από τους υπόλοιπους νέους. Ο ήρωας του Τσιόλκα θα προσπαθήσει να βρει την ταυτότητά του ανάμεσα σε πολλές δυσκολίες.
Αν «Το χαστούκι» ήταν μια λαμπρή, όσο και χολερική εικόνα της σύγχρονης οικογενειακής ζωής στην Αυστραλία και, γενικότερα, των οικογενειακών θεσμών και του τρόπου ζωής στο δυτικό κόσμο, το «Barracuda», λέγεται, ότι είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Η προσπάθεια του αθλητή να αναγνωριστεί και η ανώμαλη προσγείωσή του στην πραγματικότητα είναι μια συγκινητική ιστορία ενός νεαρού άνδρα προς την ωριμότητα. Παράλληλα, αναμένεται να συζητηθεί και για το θέμα του καθώς ο παγκόσμιος Τύπος αναφέρεται συχνά-πυκνά σε περιπτώσεις υπεραθλητών που πέφτουν θύματα της άμετρης φιλοδοξίας τους να αναγνωριστούν.
Το βιβλίο του Χρήστου Τσιόλκα «Νεκρή Ευρώπη» τιμήθηκε με το βραβείο της αυστραλιανής εφημερίδας «The Age», είχε περάσει στην Ελλάδα σχεδόν απαρατήρητο.
Επίσης, έχουν κυκλοφορήσει τα βιβλία του «Ο άνθρωπος του Ιησού» («Jesus Man») και «Κατά μέτωπο» («Head On») έγινε ταινία από την Άννα Κόκκινος το 1998 (με τίτλο «Loaded») και προκάλεσε με τη γραφή του.
Παιδί Ελλήνων μεταναστών, ανοιχτά ομοφυλόφιλος και αριστερός, έχει σταθερή και μαχητική παρουσία στα γράμματα της Αυστραλίας. «Το Χαστούκι» δημοσιεύθηκε αρχικά από τον εκδοτικό Allen & Unwin στην Αυστραλία το 2008, και στη συνέχεια τα δικαιώματά του αγοράστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στη Βρετανία, έχει πουλήσει 500.000 αντίτυπα και ήταν υποψήφιο για το Man Booker Prize ενώ κέρδισε το Βραβείο των Συγγραφέων της Κοινοπολιτείας.
