«Έχουμε δει αριθμούς (κρουσμάτων) που ειλικρινά δεν θα είχαμε καν ονειρευτεί πριν ακόμη 2-3 μήνες», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας αντιμετώπισης της COVID-19 στη Βικτώρια, Jeroen Weimar την Κυριακή, αναφερόμενος στις δεκάδες χιλιάδες περιπτώσεις κορονοϊού που καταγράφονται κάθε μέρα πλέον στην Πολιτεία -και ανά τη χώρα- λόγω της πιο «επιθετικής» παραλλαγής «Όμικρον» που απειλεί με… παράλυση το σύστημα Υγείας, την οικονομική, αλλά και την και κοινωνική δραστηριότητα.
Η Αυστραλία κατέγραψε πάνω από 200.000 νέα κρούσματα το περασμένο 48ωρο, με 116.000 σχεδόν το Σάββατο και επιπλέον 100.000 περίπου την Κυριακή. Ειδικότερα, με 51.326 σε μία ημέρα (Σάββατο) η Βικτώρια πήρε τα… σκήπτρα από τη Νέα Νότια Ουαλία για νέο εθνικό -αρνητικό- ρεκόρ από την αρχή της πανδημίας, ενώ ακόμη 44.155 κρούσματα ανακοινώθηκαν σήμερα.
Και πολλοί ομογενείς σοκαρίστηκαν από την εξέλιξη. Ο υπουργός Υγείας της Πολιτείας, Martin Foley, είπε ότι δε θέλουμε να νομίζουν οι κάτοικοι της Βικτώριας πως η μετάδοση του ιού διπλασιάστηκε σε ένα βράδυ (ήταν 21.728 την Παρασκευή). Τι άλλαξε; Από την Παρασκευή «άνοιξε» και το σύστημα αναφοράς θετικών περιπτώσεων με rapid antigen test. Πρόκειται για κρούσματα που υπήρχαν, αλλά δεν είχαν καταγραφεί, διευκρίνισε ο κ. Foley.
Σε κάθε περίπτωση πάντως, αυτή είναι η καταγεγραμμένη έως τώρα… παρουσία του ιού στη ζωή μας, με τον υπουργό Υγείας, να λέει μάλιστα ότι δεν πρέπει να αποκλείσουμε ότι έχουμε κι άλλες περιπτώσεις που δεν έχουν διαγνωσθεί ακόμη. Ο κ. Foley έκανε λόγο και για «λίγες ακόμη εβδομάδες σημαντικής αύξησης» των κρουσμάτων, τοποθετώντας την κορύφωση εντός Ιανουαρίου, πριν ξεκινήσει η μείωσή τους το Φεβρουάριο.
Επιπλέον, την Κυριακή, στη Ν.Ν.Ο. τα νέα κρούσματα ανήλθαν σε 30.062, στο Κουίνσλαντ σε 18.000, στη Νότια Αυστραλία σε 4.506 στην Τασμάνια σε 1.406, στην Περιοχή της Πρωτεύουσας σε 1.039, στη Βόρεια Περιοχή σε 481 και στη Δυτική Αυστραλία σε 2.
Κι αν ο αριθμός των κρουσμάτων δε…. συγκινεί πια κάποιους, το Σαββατοκύριακο μόνο, όπως έγινε γνωστό, έχασαν τη ζωή τους 39 ακόμη άνθρωποι λόγω κορονοϊού. Την Κυριακή μάλιστα ήταν η ημέρα με τους περισσότερους θανάτους για τη Ν.Ν.Ο. έως τώρα από την αρχή της πανδημίας, με 16. Καλό θα είναι να μην ξεχνάμε ότι δεν είναι απλά… αριθμοί, αλλά κάθε ένας θάνατος αφορά έναν άνθρωπο, συγγενή -γονιό, παππού/γιαγιά ή παιδί σε ορισμένες περιπτώσεις- φίλους, συναδέλφους, που δε θα είναι πια ποτέ ξανά κοντά στους δικούς τους. Και η παροικία γνωρίζει καλά τον πόνο αυτό της απώλειας.
3ΧΡΟΝΟ ΑΓΟΡΙ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΘΥΜΑΤΩΝ
Μεταξύ αυτών που απεβίωσαν στη Ν.Ν.Ο. ήταν και ένα αγόρι 3 ετών, ο Sebastian Moroney, ο οποίος αφού γεννήθηκε με σπάνια γενετική νόσο (Niemann-Pick,Type A) «αφήψησε τις προβλέψεις» για το προσδόκιμο ζωής, που ήταν 8 μήνες, αλλά εντέλει «έφυγε» λόγω κορονοϊού.
Ο Sebastian, ο νεότερος στην Πολιτεία που έχασε τη μάχη με την COVID-19, βρέθηκε θετικός στα τέλη Δεκεμβρίου και απεβίωσε την περασμένη Παρασκευή. Η μητέρα του ζήτησε να γίνουν δωρεές στη μνήμη του στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Mums 4 Refugees.
ΠΙΕΣΗ ΣΤΟ ΣΥΣΤΗΜΑ
Τα δεκάδες χιλιάδες κρούσματα έχουν ως συνέπεια να αυξάνονται οι νοσηλευόμενοι με κορονοϊό ανά την Αυστραλία με το σύστημα Υγείας να «νιώθει» την πίεση κάθε μέρα και περισσότερο. Ενδεικτικά, στη Ν.Ν.Ο. έφτασαν τους 1.927 την Κυριακή από 1.795 το Σάββατο και στη Βικτώρια, αντίστοιχα, σε 752 από 644.
Στις δύο Πολιτείες, καθώς και στο Κουίνσλαντ τα μη έκτακτα χειρουργεία αναβάλλονται εκ νέου μέχρι νεοτέρας, ενώ πολλά νοσοκομεία προειδοποιούν πως την ώρα που η ζήτηση για φροντίδα αυξάνεται, η κατάσταση με την έλλειψη ιατρικού και νοσηλευτικού προσωπικού που απομονώνεται λόγω νόσησης ή «στενής επαφής», μπορεί να γίνει ακόμη χειρότερη.
Το Alfred Health προβλέπει ότι έως και 15% του εργατικού δυναμικού του μπορεί να μην είναι στις «επάλξεις» για έως και τις επόμενες 6-8 εβδομάδες -οπότε εκτιμάται ότι θα έχει κορυφωθεί το κύμα της νέας παραλλαγής «Όμικρον»- και ζητήθηκε από ορισμένους εργαζόμενους να αναβάλλουν άδειές τους.
Πίεση αναμένεται ότι θα υπάρχει και στις μονάδες εντατικής θεραπείας (ICU), με περισσότερους ασθενείς και λιγότερο προσωπικό. Το δίκτυο του Alfred, σημειώνεται, φροντίζει πάνω από 50 ασθενείς σε ICU, σχεδόν τους μισούς όλης της Βικτώριας αυτό το διάστημα.
Παράλληλα, όλο και περισσότερα ράφια μένουν άδεια σε σούπερμαρκετ, καθώς εργαζόμενοι στην εφοδιαστική αλυσίδα πρέπει επίσης να απομονωθούν, με τα στελέχη των εταιριών του κλάδου να ζητούν -και να παίρνουν σε κάποιες Πολιτείες, όπως στη Ν.Ν.Ο.- εξαιρέσεις ώστε να μπορούν να καλέσουν πίσω στη δουλειά όσους υπαλλήλους είναι «επαφές», ασυμπτωματικοί και κρίνονται απολύτως απαραίτητοι.
Θα πρέπει πάντως να φορούν μάσκες και να ακολουθούν τους κανόνες ασφάλειας της υγείας που έχουν τεθεί σε ισχύ αστην επιχείρηση, πραγματοποιώντας και εξέταση ταχείας διάγνωσης (rapid antigen test – RAT) κάθε μέρα. Αν εξεταστούν θετικοί ή αναπτύξουν συμπτώματα θα πρέπει να απομονωθούν εκ νέου.
Ορισμένες επιχειρήσεις ανέφεραν ότι έως και το 50% του προσωπικού τους ήταν «εκτός» λόγω COVID-19, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Australian Fresh Produce Alliance, να προειδοποιεί για «σημαντικό κίνδυνο» να μην επαρκούν τα φρέσκα προϊόντα που φτάνουν στους πελάτες και αντίθετα, να μένουν να σαπίζουν στα αγροκτήματα.
Εκτός από τις ελλείψεις προϊόντων στα σούπερμαρκετ, πολλοί ομογενείς μας θα παρατήρησαν πως αυξάνονται κάθε μέρα και τα καταστήματα που παραμένουν κλειστά με ειδοποιητήρια στις τζαμαρίες καταστημάτων πως κάποιο μέλος του προσωπικού βρέθηκε θετικό στην COVID-19, είτε γιατί δε βρίσκουν εργαζόμενους, εν μέσω του «τσουνάμι» κρουσμάτων. Ουκ ολίγοι θα έχουν δεχθεί άλλωστε ήδη τηλεφώνημα από συγγενείς ή φίλους ότι βρέθηκαν θετικοί στον ιό και παραμένουν σε κατ’ οίκον απομόνωση, ενώ οι οίκοι ευγηρίας λαμβάνουν επιπλέον προληπτικά μέτρα για την προστασία των ηλικιωμένων.
ΝΕΑ ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ ΜΕ ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ
Στο μεταξύ, νέες περιπέτειες με τις εξετάσεις για COVID-19 είχαν περί τα 7.000 άτομα στη Βικτώρια, καθώς ειδοποιήθηκαν ότι το PCR test που έκαναν προ ημερών δεν ήταν έγκυρο πλέον -λόγω της «εμπλοκής» στο σύστημα- και οι όσοι είχαν συμπτώματα να υποθέσουν ότι είναι θετικοί και να κάνουν rapid antigen ή να επαναλάβουν το PCR.
Ο επικεφαλής της αντιμετώπισης του κορονοϊού στην Πολιτεία, Jeroen Weimar, ανέφερε ότι γνωρίζει το πρόβλημα που δημιουργήθηκε καθώς το Melbourne Pathology έλαβε την απόφαση να μην επεξεργαστεί δείγματα παλαιότερα της μίας εβδομάδας. Είναι όλα μέρος της σημαντικής πρόκλησης που αντιμετωπίσαμε κατά την περίοδο των εορτών με 300.000 περίπου εξετάσεις για ταξίδια, είπε, πριν καταργηθεί αυτό το προαπαιτούμενο για μετακινήσεις εντός συνόρων.
Ο κ. Weimar σημείωσε ότι σχεδόν το 50% των PCR tests έχουν αποτέλεσμα εντός 48 ωρών. «Αν περιμένετε ένα αποτέλεσμα PCR, παρακαλώ βεβαιωθείτε ότι θα το λάβετε, ότι θα λάβετε μήνυμα από το εργαστήριο σε κάποιο σημείο. Μπορεί να μην είναι τόσο γρήγορα, όσο θα θέλαμε, αλλά ο χρόνος αρχίζει να μειώνεται».
Για τη στήριξη πλέον στα rapid antigen tests, έκανε λόγο για μία «σημαντική αλλαγή» στην αντιμετώπιση της «Όμικρον». «Είναι μία πολύ διαφορετική παραλλαγή. Κινείται με πολύ διαφορετικό τρόπο. Με πολύ πιο επιθετική μετάδοση και έχουμε δει αριθμούς που ειλικρινά δε θα είχαμε ονειρευτεί πριν ακόμη 2-3 μήνες». Διευκρίνισε ότι σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία, το 80% των θετικών περιπτώσεων στη Βικτώρια είναι «Όμικρον».
ΕΙΜΑΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΙ ΝΑ ΖΗΣΟΥΜΕ ΜΕ ΤΗΝ «’ΟΜΙΚΡΟΝ»;
Με τις Αρχές, ομοσπονδιακές και πολιτειακές, να έχουν κάνει αρκετά βήματα πίσω στις «ηχηρές» παρεμβάσεις τους για την αντιμετώπιση της μετάδοσης γίνεται ορατό κάθε μέρα πώς είναι να ζούμε με τον ιό. Είναι έτοιμη η χώρα για την «Όμικρον»; Η απάντηση θα δοθεί τις αμέσως επόμενες ημέρες.
Σε αυτήν τη συγκυρία, οι αισιόδοξες δηλώσεις των πολιτικών ηγετών είναι πολύτιμες για την ψυχολογία και την οικονομία. Αλλά για να υπάρχει οικονομική και κοινωνική δραστηριότητα, προειδοποιούν οικονομολόγοι και γιατροί, πρέπει και οι πολίτες να παραμείνουν υγιείς και ενεργοί.
Από τα ράφια καταστημάτων δεν έχουν εξαφανιστεί μόνο φρέσκα προϊόντα και κρεατικά, αλλά, επί του παρόντος, και τα rapid antigen tests, παρότι πλέον αποτελούν ένα απαραίτητο «εφόδιο» για τη ζωή μας με την COVID-19.
Δεν είναι λίγοι οι ειδικοί Δημόσιας Υγείας που προειδοποιούν ότι παρότι ο αριθμός των κρουσμάτων δε θεωρείται «σχετικός» πια στην αντιμετώπιση της κρίσης, όσο αυτός των νοσηλευομένων, η μη πρόσβαση σε εξετάσεις, έχει ως συνέπεια και ότι τα στοιχεία που φτάνουν στα χέρια αυτών που λαμβάνουν τις αποφάσεις να μοιάζει «τυχαίος».
Κάποιοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα κρούσματα στην Αυστραλία αυτήν τη στιγμή μπορεί να είναι έως και 10 φορές περισσότερα και η… πραγματικότητα γύρω μας ήδη μόνο με… κανονικότητα δε μοιάζει με την κοινωνία σε απομόνωση, αναγκαστικά ως κρούσμα ή «στενή επαφή», ή… αυτοαπομόνωση, λόγω ανησυχίας για την ασφάλεια της υγείας (ειδικά οι ηλικιωμένοι και άλλες ευπαθείς ομάδας).
«ΠΡΟΣΟΧΗ»
Υπάρχει η ελπίδα ότι τις επόμενες εβδομάδες, με το ποσοστό εμβολιασμένων στην Αυστραλία να ξεπερνά το 90%, θα επιβεβαιωθεί το αισιόδοξο σενάριο και η «Όμικρον» να «φέρει» την εξασθένιση της πανδημίας. Αλλά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) τονίζει πως ακόμη η COVID-19 δεν είναι… γρίπη.
«Αν και η ΄Ομικρον εμφανίζεται να είναι λιγότερη σοβαρή σε σχέση με τη Δέλτα, ειδικά στους εμβολιασμένους, δε σημαίνει ότι πρέπει να κατηγοριοποιείται ως ήπια», δήλωσε ο γενικός διευθυντής του Π.Ο.Υ. Tedros Adhanom Ghebreyesus. «Όπως προηγούμενες παραλλαγές, η Όμικρον στέλνει στο νοσοκομείο ανθρώπους και προκαλεί θανάτους … Πράγματι, το τσουνάμι κρουσμάτων είναι τόσο μεγάλο και σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα που ‘παραλύει’ τα συστήματα Υγείας ανά τον Κόσμο».
Γι’ αυτό και ο πρόεδρος της Australian Medical Association, Omar Khorshid, απεύθυνε εκ νέου έκκληση «στήριξης» στο να καμφθεί η καμπύλη των κρουσμάτων για να δοθεί μία ευκαιρία στα νοσοκομεία, αλλά και το χρονικό περιθώριο σε όλους να κάνουν την «ενισχυτική» δόση (booster), που σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, βοηθά επιπλέον έναντι της «Όμικρον».
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt, επεσήμανε ότι πάνω από 1.500 γηροκομεία έχουν ήδη λάβει τις «ενισχυτικές δόσεις» του εμβολίου κατά της COVID-19 ενώ από αύριο Δευτέρα, επίσημα ξεκινά και ο εμβολιασμός των παιδιών 5-11 ετών (το άνοιγμα των σχολείων πάντως ήδη αναβάλλεται για δύο εβδομάδες στο Κουίνσλαντ επί του παρόντος, ενώ μέτρα εξετάζονται και σε άλλες Πολιτείες).
Από την πλευρά της, η πρώην υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Τζένη Μικάκου, εξέφρασε την ανησυχία της παρότι τα κρούσματα αυξάνονται πλέον κατά δεκάδες χιλιάδες κάθε μέρα, κάποιοι ηλικιωμένοι ίσως θεωρούν πως με τις δύο δόσεις του εμβολίου της Astrazeneca κατά της COVID-19 παραμένουν προστατευμένοι.
Η ίδια ενθαρρύνει τους αρμόδιους ομογενειακούς φορείς, όπως τον Ελληνικό Ιατρικό Σύλλογο, να ενημερώσουν σχετικά με την ανάγκη για την «ενισχυτική» δόση, καθώς το ποσοστό των πολιτών της Βικτώριας που έχουν έως τώρα λάβει το «booster», το οποίο σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία είναι πολύτιμο για την προστασία έναντι της «Όμικρον», μόλις που ξεπερνά το 16%.
