Πέρασαν δύο χρόνια από τις 25 Ιανουαρίου 2020, όταν ανακοινώθηκε στη Βικτώρια ότι άντρας στα 50 του χρόνια, ο οποίος είχε αναχωρήσει από την επαρχία Wuhan της Κίνας και έφτασε αεροπορικώς στη Μελβούρνη, ήταν το πρώτο κρούσμα κορονοϊού που επίσημα εντοπίστηκε στην Πολιτεία.

Περί το 1/3 από τις 730 ημέρες που ακολούθησαν της ανακοίνωσης αυτής, οι κάτοικοι της μητροπολιτικής περιοχής της Μελβούρνης της πέρασαν σε lockdown -αρνητικό ρεκόρ για ημέρες εγκλεισμού παγκοσμίως- και σχεδόν όλες από το Μάρτιο του 2020 και έπειτα με αυστηρούς ή πιο ήπιους περιορισμούς, ενώ το πλήγμα από την πανδημία της COVID-19 είναι τραγικό, σε απώλειες ανθρώπινης ζωής, αλλά και καταστροφικό για πολλές επιχειρήσεις και νοικοκυριά, οικονομικά και ψυχολογικά.

Τα εμβόλια που εγκρίθηκαν από τις Αρχές, σύμφωνα με τους επιστήμονες βοήθησαν στο να αποτραπούν τα χειρότερα όσον αφορά στους θανάτους και τις νοσηλείες, τουλάχιστον. Αλλά ο ιός έδειξε «προσαρμοστικότητα», με την «Όμικρον» να εμφανίζεται μεν πιο ήπια, κατά μέσο όρο, ως προς τη νόσηση, ωστόσο λόγω της μεταδοτικότητάς της, παρασύρει πλέον κάθε πτυχή της ζωής μας, ενώ τα κρούσματα είναι σε τόσο υψηλά επίπεδα, που τα θύματα ανά την Αυστραλία ανήλθαν σε νέα αρνητικά ρεκόρ. Τις δύο περασμένες εβδομάδες η χώρα κατέγραψε τις 4 από τις 5 ημέρες με τους περισσότερους θανάτους από COVID-19, εδώ και δύο χρόνια.

Η αβεβαιότητα είναι υψηλότατη και οι συνέπειες -και πάλι- πιο σοβαρές για τις πιο ευπαθείς ομάδες, όπως οι ηλικιωμένοι, που επηρεάζονται τόσο σωματικά, όντας πιο ευάλωτοι στην COVID-19 όσοι έχουν κάποια υποκείμενα νοσήματα, όσο και ψυχικά, καθώς πρέπει εκ νέου να απομονωθούν, απέχοντας από κοινωνικές δραστηριότητες, οι οποίες ναι μεν λαμβάνουν χώρα, αλλά σα να δημιουργείται ένα είδος διάκρισης. Πολλοί γονείς -και παππούδες επίσης- με τα παιδιά -εγγόνια- τους να μην είναι σε ηλικία εμβολιασμού (5 ετών και κάτω) ή να μην έχουν εμβολιαστεί ακόμη, ανησυχούν για το τι θα συμβεί με το άνοιγμα των σχολείων, οπότε αναμένεται περαιτέρω αύξηση των κρουσμάτων.

Παράλληλα, το «σκιώδες lockdown» συνεχίζει να βαραίνει την οικονομική δραστηριότητα, με δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενους στην απομόνωση, είτε επειδή νοσούν, είτε επειδή είναι «στενές επαφές», είτε επειδή δε βρίσκουν rapid antigen tests (RATs) και αρκετά προϊόντα να «χάνονται» από τα ράφια είναι να έχουν πιο τσιμπημένες τιμές. Ειδικά για τα RATs μάλιστα η ομοσπονδιακή Αστυνομία (AFP) αναλαμβάνει πλέον δράση προειδοποιώντας όσες επιχειρήσεις προβαίνουν σε αισχροκέρδεια ότι μπορεί να αντιμετωπίσουν έως 5 χρόνια φυλακή ή πρόστιμο 66.000 δολ.

Στα θετικά, τα νέα κρούσματα ανά την Αυστραλία, αν και σε πολύ υψηλά επίπεδα, καταγράφουν σημάδια σταθεροποίησης -και μείωσης σε κάποιες Πολιτείες- όπως επίσης οι νοσηλευόμενοι, με τους ειδικούς της Δημόσιας Υγείας να εκτιμούν πως ίσως το κύμα αυτό της «Όμικρον» να έχει φτάσει -και ξεπεράσει- την κορύφωσή του, χωρίς αυτό να σημαίνει ωστόσο πως οι κίνδυνοι της πανδημίας έχουν παρέλθει.

ΟΙ «ΑΡΙΘΜΟΙ»

Σήμερα, η Νέα Νότια Ουαλία ανακοίνωσε 34 ακόμη θανάτους από COVID-19 (συνολικά 1.032 από τον Ιούνιο του 2021), 20.324 νέα κρούσματα, 2.712 νοσηλευόμενους (κατά 50 λιγότεροι από την προηγούμενη).

Η Βικτώρια είχε 14 ακόμη θανάτους, (990 από τον Αύγουστο του 2021), ενώ οι νοσηλευόμενοι ήταν 1.002 (από 1.029 το Σάββατο). Από αυτούς 120 είναι στην εντατική και 44 διασωληνωμένοι.

Το Κουίνσλαντ ανακοίνωσε 10 νέους θανάτους, 11.947 κρούσματα και 863 νοσηλευόμενους (47 στην εντατική).

Η Περιοχή της Πρωτεύουσας είχε 694 νέα κρούσματα, 67 νοσηλευόμενους (3 στην εντατική), η Τασμάνια 625 νέα κρούσματα, 39 νοσηλευόμενους (3 στην εντατική) και η Νότια Αυστραλία 2.062 νέα κρούσματα, 278 νοσηλευόμενους (24 στην εντατική).

Το σύνολο των θανάτων που ανακοινώθηκαν την Κυριακή ανά την Αυστραλία ήταν 58, ενώ δεν είχαν ανακοινώσει στοιχεία η Βόρεια Περιοχή και η Δυτική Αυστραλία.

«ΟΜΙΚΡΟΝ»

Πέρυσι τέτοια εποχή σε 12 μήνες από τις 25 Ιανουαρίου 2020, είχαν καταγραφεί σε όλη την Αυστραλία των 25 εκατ. σχεδόν 30.000 κρούσματα COVID-19 και συνολικά 909 θάνατοι, η μεγάλη πλειοψηφία τους σε οίκους ευγηρίας της Βικτώριας που βίωσε ένα οξύ δεύτερο κύμα της πανδημίας. Βαρύ ήταν -και συνεχίζει να είναι- το τίμημα για την ελληνική Παροικία.

Τα πρωτόγνωρα μέτρα που ελήφθησαν για τον περιορισμό της πανδημίας, σύμφωνα με τους κυβερνώντες απέδωσαν ωστόσο, καθώς η χώρα ήταν εκ των κορυφαίων ως προς την αντιμετώπιση της COVID-19, ενώ σήμερα είναι επίσης από τις πρώτες σε ποσοστά εμβολιασμένων.

Αλλά η «Όμικρον» ήρθε, τουλάχιστον εδώ και δύο μήνες περίπου, να φέρει τα πάνω-κάτω. Δεδομένου του υπέρογκου αριθμού των κρουσμάτων κάθε μέρα, οι απώλειες δεν έχουν «εκτιναχθεί», ωστόσο, όπως έχουμε ξαναγράψει, δεν πρόκεται για αριθμούς, αλλά ανθρώπους, συγγενείς, φίλους και ακόμη και ένας θάνατος, είναι… πολύ.

Τα συνολικά κρούσματα στην Αυστραλία ξεπερνούν πλέον τα 1,6 εκατ. – με τη συντριπτική πλειοψηφία τους τις τελευταίες εβδομάδες λόγω της νέας παραλλαγής- και οι θάνατοι τους 3.000. Ενδεικτικά στην Ελλάδα (με 11 εκατ. πληθυσμού), από την απαρχή της πανδημίας επίσης, τα κρούσματα (έως 22 Ιανουαρίου) ήταν 1, 8 εκατ.  και οι θάνατοι 22.549.

ΟΙ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΟΙ

Η «Όμικρον» δείχνει να είναι πιο απειλητική για τους ηλικιωμένους, καθώς ο μέσος όρος ηλικίας όσων νοσηλεύονται με COVID-19, είναι κατά δύο δεκαετίες μεγαλύτερος σε σχέση με την έξαρση της «Δέλτα», ανέφερε η The Age, επικαλούμενη υγειονομικά στοιχεία. Στα νοσοκομεία της Μελβούρνης, τον Ιανουάριο, ο μέσος όρος ήταν στα 62 χρόνια και στην περιφέρεια στα 67. Πέρυσι, στο Royal Melbourne ήταν 46 ετών σε κάποιο σημείο, καθώς η πλειοψηφία των ασθενών ήταν μη εμβολιασμένοι νέοι, που είχαν δυσκολία να αναπνεύσουν.

Σημαντικό, σύμφωνα πάντα με τα στοιχεία, είναι ότι από τους νοσηλευόμενους τον Ιανουάριο φέτος, ένα εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό είχαν λάβει και την 3η δόση (ή booster) του εμβολίου κατά της COVID-19. Αλλά, πολλοί είναι οι ηλικιωμένοι δεν έχουν ακόμη κάνουν την «ενισχυτική» δόση τους στη Βικτώρια.

Πιο αναλυτικά, ανέφερε η The Age, μόλις 45 άτομα που είχαν κάνει και την 3η δόση χρειάστηκε να νοσηλευτούν, λιγότερο από 5% των 1.029 ασθενών με κορονοϊό σε νοσοκομειακές κλίνες το Σάββατο. Η πλειοψηφία τους ήταν 70 ετών και άνω.

Το Υπουργείο Υγείας επιβεβαιώνει πως οι ασθενείς που έχουν κάνει και την 3η δόση ήταν λιγότεροι από το 4% νοσηλευομένων το Σάββατο.

Οι επιστημονικές μελέτες τονίζουν τη σημασία της «ενίσχυσης» κατά της «Όμικρον» ώστε να αποφευχθεί η σοβαρή νόσηση και σε αυτό συμφωνούν τα στοιχεία των εγχώριων γιατρών, που σημειώνουν ότι τα booster θα είναι σημαντικά στην προσπάθεια να τεθεί υπό έλεγχο η πολύ υψηλής μεταδοτικότητας νέα παραλλαγή.

Αν και οι νοσούντες δεν είναι, εν γένει, σε τόσο σοβαρή κατάσταση όσο με την «Δέλτα», οι γιατροί αναφέρουν ότι ορισμένοι από αυτούς έχουν πολύ εύθραυστη υγεία και ως εκ τούτου είναι δύσκολο να τους φροντίσουν.

Οι επιστήμονες κάνουν πλέον για τρία «κύματα» ασθενών στη Βικτώρια εδώ και δύο χρόνια:

Το πρώτο, το χειμώνα του 2020, με τους εκατοντάδες θανάτους στους οίκους ευγηρίας, κυρίως.

Το δεύτερο, με τη «Δέλτα» το 2021, με ανεμβολίαστους κυρίως πιο νέους που νοσούσαν σοβαρά, μεταξύ των οποίων και έγκυες.

Το τρίτο, με πιο ηλικιωμένους, με ήπια προς μέτρια νόσηση, που συνήθως δε χρειάζονται εισαγωγή στην εντατική. Μπορεί να έχουν κάνει ένα ή δύο εμβόλια, αλλά όχι την 3η δόση και να έχουν κάποιο υποκείμενο νόσημα, που θα τους «ρίξει» πιο σοβαρά.

Επίσης, σημειώνεται, οι μεγαλύτεροι σε ηλικία είναι πιο δύσκολο να παραμείνουν στο σπίτι και να φροντίσουν εαυτούς σε αυτήν τη συγκυρία με την «Όμικρον»… σχεδόν παντού.

ΠΙΟ… ΥΠΟΧΡΕΩΤΙΚΗ Η 3η ΔΟΣΗ

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, ανέφερε πρόσφατα πως εκτιμά «ότι θα δούμε σύντομα, σε εθνικό επίπεδο, η ορολογία και η αναγνώριση της 3ης δόσης να είναι πολύ σαφής. Δεν είναι επιλογή, κάτι πρόσθετο. Νομίζω ότι είμαστε κοντά σε αλλαγή πολιτικής, που απλά θα αντανακλά το γεγονός ότι για να είσαι πλήρως προστατευμένος, χρειάζεσαι τρεις δόσεις».

Στον απόηχο των δηλώσεων αυτών, οι αξιωματούχοι συναντώνται με φορείς της εστίασης και της λιανικής, συζητώντας κατά πόσο η υποχρεωτικότητα για το booster μπορεί να επηρεάσει, προσωπικό και πελατεία, σύμφωνα με την The Age.

Η 3η δόση δηλαδή μπορεί να καταστεί υποχρεωτική ώστε κάποιος να θεωρείται πλήρως εμβολιασμένος, όπως είναι για τις δύο δόσεις τώρα, και να μπορεί να επισκεφτεί ή να εργαστεί σε καφετέριες, εστιατόρια κ.ά. με τα πιστοποιητικά εμβολιασμού και τα QR codes να επανέρχονται στο προσκήνιο, σε μία προσπάθεια να αναχαιτιστεί η επέλαση της «Όμικρον» και να πάρει μία ανάσα και το σύστημα Υγείας.

Υποχρεωτική είναι άλλωστε ήδη και επίσημα, όπως ανακοινώθηκε, την Κυριακή για εργαζόμενους σε σχολεία και κέντρα φροντίδας παιδιών.