Το δίδυμο των Νικ Κύργιο και Θανάση Κοκκινάκη έγραψαν ιστορία, καθώς κατέκτησαν τον τίτλο στο διπλό του Australian Open, παρά την κακή πορεία στο μονό.
Οι εκρηκτικοί Ελληνοαυστραλοί νίκησαν με 7-5, 6-4 τους, επίσης Αυστραλούς, Ματ Έμπντεν/Μαξ Παρσέλ στον τελικό του διπλού στο Australian Open και έγιναν η πρώτη ομάδα από την χώρα τους που κατακτάει major τίτλο μετά από 22 χρόνια!
Είναι, μάλιστα, και η πρώτη ομάδα στην Open Era που μπαίνει με wild card στη διοργάνωση και φεύγει με το τρόπαιο!
Γέμισαν τα γήπεδα, ξεσήκωσαν τον κόσμο και τελικά ολοκλήρωσαν με τον καλύτερο τρόπο το «παραμύθι» τους, χωρίς πραγματικά να το περιμένει κανείς!
Στην πέμπτη τους παρουσία ως ομάδα σε τουρνουά, κατάφεραν να αφήσουν εκτός τo No.1, το Νο.3, το Νο.6 και το Νο.15 του ταμπλό, ενώ στον τελικό έπαιξαν με μια σαφώς έμπειρη ομάδα και μπόρεσαν να τη λυγίσουν σε straight sets!
Μετά τη λήξη του αγώνα Νικ και Θανάσης δεν μπορούσαν να το πιστέψουν και κοιτούσαν με… έκπληξη το τρόπαιο. «Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, ήταν μια τρελή εβδομάδα και δεν θα ήθελα να το κάνω με κανέναν άλλον», σχολίασε στην τελετή απονομής ο Κύργιος και προανήγγειλε… πάρτι, καλώντας τα κορίτσια για τον Κοκκινάκη!
Ο 25χρονος συμπαίκτης του Θανάσης, από την πλευρά του, είπε: «Νικ, σε αγαπώ αδερφέ. Μπορώ να πω ότι δεν περιμέναμε ούτε να φτάσουμε κοντά στο τρόπαιο. Ήταν δύο δύσκολα χρόνια για εμένα προσωπικά, αλλά τι μήνας ήταν αυτός. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω τίποτα παραπάνω».
Μετά από δυο χρόνια τραυματισμών ο Κοκκινάκης πριν το Australian Open κέρδισε και το τουρνουά της Αδελαϊδας.
Πραγματικά μια εξαιρετική ομάδα και μακάρι να συνεχίσουν μαζί, διότι δίνουν έναν άλλο αέρα στο διπλό. Ποια άλλη ομάδα, άλλωστε, έχει καταφέρει να γεμίσει τα γήπεδα σε Grand Slam;
ΜΕ ΚΑΤΑΓΩΓΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΗΠΕΙΡΟ ΚΑΙ ΜΑΛΑΙΣΙΑ Ο ΚΥΡΓΙΟΣ
Οι ρίζες του Νίκ Κϋργιου ξεκινάνε από την Ήπειρο και τους Γεωργάνους Ιωαννίνων, από όπου ο παππούς του, Χρήστος, με τη σύζυγο του, Σπυριδούλα, έφυγαν για την Αυστραλία στις αρχές των 6οs, αναζητώντας καλύτερη τύχη.
Ο πατέρας του Νικ, Γιώργος, είναι ελαιοχρωματιστής και η Μαλαισιανή μητέρα του, Νιλ, μηχανικός κομπιούτερ, ενώ έχει άλλα δύο αδέρφια, τον Χρήστο που είναι δικηγόρος και την Χαμιλά που είναι ηθοποιός. Ο Νικ είναι ο μικρότερος της οικογένειας και γεννήθηκε στην Καμπέρα και από νωρίς είχε κλίση στον αθλητισμό.
Το γεγονός ότι ασχολήθηκε με το τένις, το οφείλει στη μητέρα του. Όταν ήταν επτά ετών, η μητέρα του τον πήγε σε ένα γήπεδο τένις της γειτονιάς ελπίζοντας ότι οι ρακέτες και τα κίτρινα μπαλάκια θα συγκινούσαν τον γιο της, ο οποίος ήταν υπέρβαρος εκείνη την περίοδο. Ο Νικ μέχρι τα οκτώ πήγε στο Κολέγιο Ραντφορντ και στα 12 του μετακόμισε στο Daramalan College στην Καμπέρα. Μάλιστα, το πρώτο άθλημα με το οποίο ασχολήθηκε ήταν το μπάσκετ και όλοι έλεγαν πως ήταν εκκολαπτόμενο αστέρι. Στα 14 του όμως αποφασίζει να ακολουθήσει το τένις και μετά από δύο χρόνια λαμβάνει πλήρη υποτροφία από το αυστραλιανό ινστιτούτο των σπορ.
ΟΙ ΡΙΖΕΣ ΚΟΚΚΙΝΑΚΗ ΣΤΗΝ ΠΕΛΟΠΟΝΝΗΣΟ
Ο Θανάσης Κοκκινάκης γεννήθηκε στις 10 Απριλίου 1996 στην Αδελαΐδα από Έλληνες γονείς. Οι ρίζες του καθαρά πελοποννησιακές, καθώς η καταγωγή του πατέρα του Τρύφωνα είναι από την Καλαμάτα και η καταγωγή της μητέρας του Παρασκευής από την Τρίπολη. Ο ίδιος μάλιστα έχει και ελληνική υπηκοότητα, καθώς είναι δημότης στα Περιβολάκια Πύλου.
Πρωτοέπιασε ρακέτα σε ηλικία 8 ετών και έκτοτε δεν την αποχωρίστηκε ποτέ. Το 2005 είδε τον Ρώσο Μαράτ Σαφίν να κατακτά στη Μελβούρνη το Grand Slam και εκείνη την ημέρα είχε αποκτήσει πλέον το ίνδαλμά του, τον τενίστα στον οποίο θα ήθελε να μοιάσει. Κάπως σαν τον Σαφίν στο Αυστραλιανό Όπεν θα αισθανόταν μέσα του και εκείνη την στιγμή του 2008, που αναδείχθηκε πρωταθλητής Αυστραλίας στην ηλικιακή κατηγορία των 12 ετών.
Το 2009 επιλέχθηκε για να συμμετέχει μαζί με άλλα παιδιά σε μια περιοδεία αγώνων στην Ευρώπη και ο ίδιος επανειλημμένως έχει δηλώσει πως αυτή η τουρνέ του άλλαξε όλη την ζωή.
ΝΤΟΥΕΤΟ ΜΕ ΤΟΝ ΚΥΡΓΙΟ
Ουσιαστικά η καριέρα του ξεκίνησε το 2011, σε ηλικία 15 ετών, όταν άρχισαν οι εμφανίσεις του στα μεγάλα τουρνουά των ηλικιών αυτών και μέχρι το 2013 βρισκόταν πλέον στο νο 627 της παγκόσμιας κατάταξης. Τότε σημείωσε την πρώτη μεγάλη επιτυχία, καθώς αγωνίστηκε στο Αυστραλιανό Όπεν της κατηγορίας τζούνιορ και έφτασε μέχρι τον τελικό. Εκεί βρέθηκε αντιμέτωπος με έναν άλλο Ελληνοαυστραλό, τον Νικ Κύργιο, από τον οποίο και ηττήθηκε 7-6, 6-3.
Όμως τον Ιούνιο επανεμφανίστηκε σε Grand Slam τζούνιορ, στο Γουίμπλεντον, και μπορεί στο μονό να μην προχώρησε πέρα από τον 3ο γύρο, στο διπλό όμως μαζί με τον Κύργιο «διέλυσαν» όποιο ζευγάρι βρήκαν μπροστά τους και κατέκτησαν το τρόπαιο.
Από τότε αγωνίστηκε πολλές φορές σε διπλό με τον Κύργιο και είναι αχώριστοι φίλοι.
