Η κεντρική τράπεζα της Αυστραλίας (Reserve Bank of Australia – RBA) διατήρησε το επιτόκιο της στο χαμηλότερο επίπεδο της ιστορίας της (0,1%), αλλά διακόπτει το πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης, καθώς διαφαίνονται σημάδια περαιτέρω βελτίωσης της οικονομικής υγείας εν μέσω της πανδημίας, ενώ ο πληθωρισμός αυξάνεται ταχύτερα από το αναμενόμενο (+3,5%).
Όπως έγινε γνωστό μετά την πρώτη συνεδρίαση της χρονιάς, την Τρίτη το απόγευμα, η RBA σταματά στις 10 Φεβρουαρίου τις αγορές ομολόγων που ξεκίνησε το 2020 λόγω κορονοϊού για να βοηθήσει την οικονομία. Έχει συγκεντρώσει το ποσό-ρεκόρ των 337 δισ. δολ. σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό χρέος. Συγκριτικά, προ COVID-19 είχε 16 δισ. δολ. ενώ αγόραζε 4 δισ. χρέους κάθε εβδομάδα σε μία προσπάθεια να διατηρήσει χαμηλά τα επιτόκια.
Το πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης, που βοηθάει στην κυκλοφορία περισσότερου χρήματος στην αγορά σε περιόδους κρίσης, αναμενόταν να παύσει τον Μάιο, αλλά τα καλύτερα από το αναμενόμενο στοιχεία για την ανεργία τον περασμένο μήνα (μειώθηκε κατά 0,5% στο 4,2% το χαμηλότερο ποσοστό από το 2008), κίνησε τη διαδικασία νωρίτερα.
Oυκ ολίγοι αναλυτές εκτιμούν πως εντός του έτους θα «έρθει» και η αύξηση του επιτοκίου της RBA, αλλά ο διοικητής της τράπεζας, Philip Lowe, τόνισε πως το τέλος στις αγορές ομολόγων δε σημαίνει και άμεση άνοδο για το 0,1%.
«Παρότι ο πληθωρισμός αυξήθηκε είναι πολύ νωρίς να συμπεράνουμε ότι θα παραμείνει εντός του στόχου που έχει τεθεί (2%-3%)», σχολίασε. «Υπάρχει αβεβαιότητα για το πόσο ‘επίμονη’ θα είναι η αύξηση αυτή καθώς τα προβλήματα στις προμήθειες επιλύονται».
Επίσης, είπε, «οι αυξήσεις στους μισθούς παραμένουν μέτριες και είναι πιθανό να χρειαστεί χρόνος μέχρι να επιτευχθεί ρυθμός τέτοιος ώστε να παραμείνει ο πληθωρισμός εντός στόχου».
«Το συμβούλιο είναι προετοιμασμένο να κάνει υπομονή καθώς παρακολουθεί πως οι διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν τον πληθωρισμό στην Αυστραλία θα εξελιχθούν».
