Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με τη βοήθεια των Εργατικών, «πέρασε» από την Κάτω Βουλή μία τροπολογία σε νομοθεσία για τη μετανάστευση που της παρέχει περισσότερη εξουσία για την ακύρωση ή άρνηση έκδοσης βίζας σε όσους έχουν διαπράξει «σοβαρά και βίαια εγκλήματα».
Πρόκειται για την πιο πρόσφατη προσπάθεια για αλλαγή του σχετικού νόμου από τους κυβερνώντες, που ωστόσο δεν αποδέχονται περαιτέρω τροποποιήσεις, όπως ζητά η αντιπολίτευση και ως εκ τούτου το μέλλον της τροπολογίας παραμένει αβέβαιο στη Γερουσία.
Το Σεπτέμβριο του 2019 και τον Οκτώβριο του 2021, Εργατικοί και Πράσινοι καταψήφισαν προηγούμενες εκδοχές αυτής της νομοθεσίας.
Ειδικότερα, σύμφωνα με τη νέα ρύθμιση η κυβέρνηση θα έχει περισσότερη διακριτική ευχέρεια να αρνηθεί ή να ακυρώσει βίζα αλλοδαπών, με ποινικό μητρώο βάσει του χρόνου καταδίκης που επισύρει ένα έγκλημα και όχι του χρόνου που πέρασαν στη φυλακή.
Ο -ελληνικής καταγωγής- υπουργός Μετανάστευσης, Alex Hawke, επεσήμανε για το Migration Amendment (Strengthening the Character Test) Bill 2021 πως «η κυβέρνηση Morrison δε θα διαπραγματευτεί επί της ασφάλειας της κοινωνίας, της ασφάλειας γυναικών και παιδιών … Δε θα διαπραγματευτούμε για σοβαρά και βίαια εγκλήματα».
«Θα δράσουμε αποφασιστικά για την προστασία της κοινωνίας μας, όπως αναμένουν οι Αυστραλοί (να πράξουμε). Γι’ αυτό καταθέσαμε περαιτέρω νομοθεσία για την ενίσχυση της εξουσίας της κυβέρνησης να μπορεί γρήγορα να απελαύνει μη Αυστραλούς υπηκόους που διαπράττουν βίαιες ή σεξουαλικές παραβάσεις».
Τόνισε πως μία αυστραλιανή βίζα αποτελεί προνόμιο και θα πρέπει να μη δίδεται σε αυτούς που αποτελούν απειλή για την ασφάλεια των Αυστραλών. Δε θα πρέπει να είναι πιο εύκολο να απελαθεί ένας αθλητής διεθνούς βεληνεκούς από ό,τι ένας καταδικασμένος εγκληματίας, είπε.
Το σχετικό ανακοινωθέν επεσήμανε ότι με την τροπολογία καλύπτονται κενά στο τεστ χαρακτήρα (character test) το οποίο προβλέπεται να ισχύει για μη Αυστραλούς υπηκόους που: έχουν καταδικαστεί για ένα σοβαρό έγκλημα που επισύρει ποινή έως 2 χρόνια φυλάκισης, έχουν τιμωρηθεί με ποινή φυλάκισης μικρότερη των 12 μηνών και αποτελούν κίνδυνο για την αυστραλιανή κοινωνία.
Η προσοχή στρέφεται στην καταδίκη που επισύρει ένα έγκλημα και όχι αυτή που επιβλήθηκε εντέλει για να «καλυφθεί» το ενδεχόμενο τυχόν συμφωνίας με δικαστές για μικρότερη ποινή, κατόπιν ομολογίας ή άλλες περιπτώσεις.
Θα περιλαμβάνονται επίσης συγκεκριμένα εγκλήματα, όπως καταδίωξη (stalking), ενδοοικογενειακή βία, επίθεση σε αστυνομικό, παιδική κακοποίηση ή κατοχή όπλου.
Οι Εργατικοί έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ως προς το γιατί τα μέτρα αυτά χρειάζονται, από τη στιγμή που ο υπουργός Μετανάστευσης έχει ήδη ευρεία διακριτική ευχέρεια να ακυρώσει μία βίζα ή να αρνηθεί την έκδοσή της.
Η «σκιώδης υπουργός» Δικαιοσύνης, Kristina Keneally, δήλωσε πως οι Εργατικοί δε θα εμποδίσουν το νομοσχέδιο να φτάσει στη Γερουσία, αλλά θέλει να συνεχίσει τη διαπραγμάτευση για «διορθωτικές» αλλαγές.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι οι Εργατικοί θέλουν τροποποιήσεις με τις οποίες, ανάμεσα σε άλλα, θα εμποδίζεται η εφαρμογή του νόμου αναδρομικά, αλλά και το ενδεχόμενο να συμπεριλαμβάνει μικροεγκλήματα υπό το γενικό ορισμό «σημαντικό ποινικό μητρώο».
