Πάνω από 1.000 αστυνομικοί δεν είχαν ορκιστεί σωστά εδώ και 8 χρόνια, μη έχοντας τυπικά την εξουσία να ασκούν τα καθήκοντά τους και η κυβέρνηση της Βικτώριας προχωρά με επείγουσα διαδικασία σε νομική κάλυψη του λάθους, με αναδρομική ισχύ.
Ο αρχηγός της Αστυνομίας της Πολιτείας, Shane Patton, έκανε λόγο για διοικητικό θέμα το οποίο προέκυψε μετά από αλλαγές στη νομοθεσία τον Ιούλιο του 2014, με υπαρχηγούς (deputy commissioners) να μην μπορούν πλέον να διορίζουν συναδέλφους τους ως αναπληρωτές βοηθούς (acting assistant commissioner), χωρίς επίσημη έγκριση από τον επικεφαλής (chief commissioner).
Αυτό είχε ως συνέπεια σε αρκετές περιπτώσεις από το 2014 έως περίπου το Σεπτέμβριο πέρυσι, αναπληρωτές βοηθοί αρχηγού να τελούν την ορκωμοσία αστυνομικών χωρίς να έχουν, τυπικά, τη δικαιοδοσία.
Ο κ. Patton είπε πως 660 αστυνομικοί επρόκειτο να ορκιστούν εκ νέου την Πέμπτη πριν αναλάβουν καθήκοντα και οι υπόλοιποι που επηρεάζονται το συντομότερο δυνατόν.
Διευκρίνισε πως δεν είναι σαφές ποιος ευθύνεται που δεν έγινε γνωστό το θέμα το 2014 και πρόσθεσε ότι το θέμα προέκυψε μετά από ερωτήσεις που έγιναν ενώπιον Δικαστηρίου σχετικά με το ρόλο ενός βοηθού αρχηγού και τις εξουσίες του.
Ο αριθμός των υποθέσεων που επηρεάζονται δεν είναι σαφής ακόμη, πρόσθεσε, και επεσήμανε ότι είναι απίθανο να υπάρχει πρόβλημα με περιπτώσεις που ένας αστυνομικός που δεν είχε ορκιστεί σωστά συνοδευόταν από συνάδελφό του που είχε πράξει τα καθ’ όλα τυπικά.
Υπογράμμισε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας (Director of Public Prosecutions) και η Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς της Βικτώριας (IBAC) ενημερώθηκαν για το ζήτημα.
Η υπουργός για την Αστυνομία, Lisa Neville, δήλωσε ότι η κυβέρνηση, προχωρά με επείγουσα διαδικασία νομοθεσία με αναδρομική ισχύ για να διασφαλίσει ότι ποινικές υποθέσεις στις οποίες ενεπλάκησαν οι εν λόγω αστυνομικοί δε θα αντιμετωπίσουν νομικές ενστάσεις.
«Όλοι αυτοί οι αστυνομικοί ενήργησαν καλή τη πίστη, δεν υπήρξε κάποιο σκόπιμο παράπτωμα … παραμένουν μέλη της Αστυνομίας της Βικτώριας», είπε.
Η κυβέρνηση, συμπλήρωσε, έμαθε για το πρόβλημα την προηγούμενη Παρασκευή το βράδυ και όλο αυτό το διάστημα διαβουλευόταν με νομικούς για τον αντίκτυπο, εκατοντάδες αστυνομικοί να ασκούν καθήκοντα, χωρίς να έχουν, τυπικά, την εξουσία.
Τόνισε ότι εκείνο που έχει σημασία είναι να καταστεί βέβαιo πως «εγκληματίες δε θα ξεφύγουν με αυτά που διέπραξαν λόγω ενός διοικητικού προβλήματος που είχαμε τα τελευταία 8 χρόνια».
Ο «σκιώδης υπουργός» για την Αστυνομία, Brad Battin, είπε ότι η αντιπολίτευση θα υποστηρίξει τη σχετική νομοθεσία με αναδρομική ισχύ. «Απόλυτη προτεραιότητά μας είναι να προστατευτεί η Αστυνομία της Βικτώριας. Θα εργαστούμε και θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται ώστε η κυβέρνηση να το διασφαλίσει αυτό … Αν η κυβέρνηση καταθέσει ένα νομοσχέδιο που μόνο διορθώνει αυτό το λάθος … με τίποτε άλλο ‘συνοδεία’, θα το υποστηρίξουμε».
Η κυβέρνηση προγραμματίζει να καταθέσει το νομοσχέδιο κατά την επόμενη συνεδρίαση του Κοινοβουλίου, σε δύο εβδομάδες και να το «περάσει» από την Κάτω και την Άνω Βουλή σε μία εβδομάδα.
