Τις πληγές από τις φονικές πλημμύρες σε Νέα Νότια Ουαλία και Κουίνσλαντ συνεχίζουν να μετρούν δεκάδες χιλιάδες πολίτες, έχοντας το νου τους παράλληλα στις προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (BOM), καθώς ο κίνδυνος για νέες έντονες βροχοπτώσεις δεν έχει παρέλθει ακόμη.

Ειδικότερα, τα θύματα -έως το μεσημέρι της Κυριακής- είχαν ανέλθει σε 17 και στις δύο Πολιτείες, οι προσπάθειες καθαρισμού και αποκατάστασης των ζημιών συνεχίζονταν, ενώ είχαν κατατεθεί αιτήματα προς ασφαλιστικές εταιρίες ύψους πάνω από 1 δισ. δολ. για τις ζημιές που προκάλεσε η μεγάλη φυσική καταστροφή.

Η BOM προειδοποιούσε μάλιστα πως περιοχές στη Ν.Ν.Ο. που είχαν ήδη πλημμυρίσει μπορεί να δέχονταν επιπλέον βροχόπτωση 140mm, εντός λίγων ωρών, με συνέπεια μεγαλύτερα ακόμη προβλήματα.

Στελέχη της τοπικής αυτοδιοίκησης εξέφραζαν τα παράπονα τους για την κινητοποίηση του «κρατικού μηχανισμού» στις πλημμύρες, η αντιπολίτευση κατηγορεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενώ ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. Dominic Perrottet, παραδέχθηκε ότι θα έπρεπε να υπάρχει καλύτερος συντονισμός.

https://twitter.com/DeptDefence/status/1499640915106873345

Ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, εξέφρασε πάντως την ικανοποίησή του για την ανταπόκριση των Ενόπλων Δυνάμεων σε Ν.Ν.Ο. και Κουίνσλαντ.

«Είναι κάτι πολύ παραπάνω από πλημμύρες αυτό που βιώνουμε στη βόρεια Ν.Ν.Ο. και τις τριγύρω απομακρυσμένες περιοχές», δήλωσε ο κ. Dutton στο ABC. «Μοιάζει περισσότερο να περάσει κυκλώνας απ’ εκεί. Υπάρχει απόλυτη καταστροφή».

«Η γενναιότητα που επέδειξαν αυτοί οι άνθρωποι, η δουλειά που κάνουν … είναι φαινομενική», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι ο αριθμός του στρατιωτικού προσωπικού που εστάλη να βοηθήσει επρόκειτο να ανέλθει στους 5.000, ενώ θα διατεθούν ακόμη περισσότεροι αν χρειαστεί.

Ο «σκιώδης υπουργός» Άμυνας των Εργατικών, Brendan O’Connor, επεσήμανε πως καταβλήθηκε τεράστια προσπάθεια από διασώστες, εθελοντές, Ένοπλες Δυνάμεις, ιδιώτες, που έθεσαν τη ζωή τους σε κίνδυνο για να δώσουν άλλους.

In the next 24 hrs, #YourADF continues the clean-up efforts in #Lismore, #PortMacquarie, #Grafton, #TweedHeads #CrabblesCreek, #OceanShores & #Chinderah. Deployment of forces is in response to NSW & QLD govts requirements prioritised through State Emergency Operations Centres. pic.twitter.com/Sqnx1lteWl

— Defence Australia (@DefenceAust) March 5, 2022

Οι ανθρώπινες προσπάθειες ήταν πραγματικά αξιόλογες, είπε στο Sky News, αλλά, πρόσθεσε, «πιστεύω ότι θα έπρεπε να έχουν γίνει περισσότερες επενδύσεις για ‘μετριασμό’ (συνεπειών έντονης κακοκαιρίας) πριν συμβούν αυτά τα τρομερά».

Επεσήμανε ότι ένα ταμείο αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών, ύψους 4,8 δισ. δολ. δημιουργήθηκε τρία χρόνια πριν, αλλά ούτε ένα σεντ δε δαπανήθηκε για την κατασκευή συστημάτων αποχέτευσης, σχεδιασμό για εκκενώσεις κ.ά.

Η πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Annastacia Palaszczuk, ζήτησε, από τους πολίτες που μπορούν, να συνεισφέρουν και οικονομικά στις οικογένειες που επλήγησαν από τις πλημμύρες και ανακοίνωσε στήριξη, προς τις οργανώσεις Australian Red Cross, Lifeline, The Salvation Army και St Vincent de Paul.

Ακόμη, μεταξύ άλλων, η BHP δώρισε 2 εκατ. δολ. για τους πληγέντες σε Ν.Ν.Ο. και Κουίνσλαντ και η Suncorp 1 εκατ. δολ.

Η κα. Palaszczuk είπε πως σχεδόν 27.000 αιτήσεις για βοήθεια κατατέθηκαν σε ένα 24ωρο, ενώ πολιτειακή και ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσαν ένα «πακέτο» 558,5 εκατ. δολ για μικρές επιχειρήσεις, αγρότες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, αθλητικούς και κοινοτικούς συλλόγους.

Στη Ν.Ν.Ο. ο αρμόδιος Επίτροπος (Resilience) Shane Fitzsimmons, επανέλαβε πως, δυστυχώς, ο αριθμός των θυμάτων στην Πολιτεία αναμένεται να αυξηθεί, ενώ σε πολλές πόλεις σπίτια δεν έχουν ακόμη ρεύμα.

Ο κ. Fitzsimmons, ήταν μαζί με τον πρωθυπουργό της Ν.Ν.Ο και υπουργούς, κατά την επίσκεψη που έκαναν στο Lismore, στο πλαίσιο της περιοδείας αξιωματούχων στις περιοχές που επλήγησαν.

Ο κ. Perrottet υποσχέθηκε ότι το  Lismore θα δομηθεί, ακόμη πιο σπουδαίο από πριν.

Αναγνώρισε ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες, πιθανώς, θα κάνουν ορισμένα λάθη στην προσπάθεια καθαρισμού και είπε πως η άμεση στέγαση όσων έχασαν τις οικίες τους είναι πρωταρχική έννοια.

Ο υπουργός, αρμόδιος για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, Steph Cooke, δήλωσε ότι είχαν εξεταστεί 1.400 σπίτια στο Lismore έως το Σάββατο και τα 900 από αυτά κρίθηκαν μη κατοικίσιμα.

Οι πλημμύρες στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ και στη βόρεια Ν.Ν.Ο. χαρακτηρίστηκαν ως ένα «υβρίδιο» από προηγούμενες φυσικές καταστροφές από ειδικούς που μίλησαν στο ABC, προειδοποιώντας ότι θα πρέπει το πάθημα να γίνει μάθημα και σε σχέση και με την Κλιματική Αλλαγή, να υπάρξει καλύτερη προετοιμασία ώστε να μην επαναληφθούν παρόμοιες καταστάσεις.