Την πρόθεσή τους να ενισχύσουν το προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας (ADF) κατά σχεδόν 30% έως το 2040 ανακοίνωσαν ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison και ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton.
Το κόστος εκτιμάται σε τουλάχιστον 38 δισ. δολ. από το 2024 έως το 2040, οπότε το μόνιμο στρατιωτικό προσωπικό θα ανέρχεται σε 80.000, ενώ συνολικά οι μόνιμοι εργαζόμενοι στις ADF θα είναι πάνω 101.000 (+18.500 όπως συμφωνήθηκε το 2020 υπό το Force Structure Plan).
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση των ADF εν καιρώ ειρήνης για τη χώρα.
«Ο κόσμος μας καθίσταται όλο και πιο αβέβαιος και είναι σημαντικό να κάνουμε βήματα τώρα για να προστατέψουμε τους πολίτες μας και το εθνικό μας συμφέρον για τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο κ. Morrison την Πέμπτη (10/3), ανακοινώνοντας την ενίσχυση των ADF.
«Δεν μπορείς απλά να γυρίσεις ένα διακόπτη και να αυξήσεις το στρατό, το ναυτικό, την αεροπορία σου εν μία νυκτί. Η ανάπτυξη προσωπικού και ικανοτήτων για να αντιμετωπίσουν τις μελλοντικές απειλές παίρνει χρόνο, γι’ αυτό πρέπει να ξεκινήσουμε τώρα».
Προ ημερών ο πρωθυπουργός, μιλώντας στο Lowy Institute, έκανε λόγο για το πιο «δύσκολο και επικίνδυνο περιβάλλον ασφάλειας» τα τελευταία 80 χρόνια.
Ειδικότητες που θα σχετίζονται με την τριμερή συμμαχία Αυστραλίας – ΗΠΑ – Ηνωμένου Βασιλείου (AUKUS) θα είναι στο επίκεντρο της ενίσχυσης των ADF, με έμφαση στις «πολεμικές δυνατότητες» στο διάστημα, αλλά και στη συλλογή πληροφοριών και κυβερνοασφάλεια, διευκρίνισε ο κ. Dutton.
«Αυτή η ανάπτυξη προσωπικού και ειδικοτήτων θα μας επιτρέψουν να υλοποιήσουμε το σχέδιο για τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια, πλοία, αεροσκάφη και προηγμένα όπλα», είπε. «Θα δομήσει επίσης την άμυνα που χρειαζόμαστε σε κρίσιμους τομείς … ενισχύοντας τη δυνατότητα επικοινωνιών και συλλογής σημαντικών πληροφοριών», είπε.
Ο κ. Dutton αναφέρθηκε και στον πόλεμο στην Ουκρανία, δηλώνοντας ότι «όσοι πιστεύουν ότι η μόνη φιλοδοξία του προέδρου (της Ρωσίας) Πούτιν είναι η Ουκρανία δεν κατανοούν την ιστορία όπως οι στρατιωτικοί μας ηγέτες».
«Αν πιστεύουν πως οι φιλοδοξίες (της Κίνας) στον Ινδοειρηνικό περιορίζονται μόνο στην Ταϊβάν και δε θα υπάρξει αντίκτυπος … τότε δεν κατανοούν τα μαθήματα της ιστορίας» πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η Αυστραλία πρέπει να κατέχει αμυντική δυνατότητα και να συνεργαστεί στενά με τους συμμάχους της.
Ο «σκιώδης υπουργός» Άμυνας των Εργατικών, Brendan O’Connor και ο «σκιώδης υπουργός» για Υποθέσεις Βετεράνων και Προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων, Shayne Neumann, σχολιάζοντας την ανακοίνωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης έκαναν λόγο για κατάφωτο προεκλογικό τέχνασμα.
Η κυβέρνηση Morrison-Joyce περίμενε έως τις παραμονές μίας εκλογικής αναμέτρησης για να κάνει μία ανακοίνωση που δε θα έχει αντίκτυπο για 18 χρόνια, ανέφεραν, επισημαίνοντας ότι:
«Και βέβαια οι Εργατικοί σε ομοσπονδιακό επίπεδο συμφωνούν με την ενίσχυση των ADF, αλλά αυτό που βλέπουμε από την κυβέρνηση Morrison-Joyce σήμερα θα έπρεπε να γίνει νωρίτερα και όχι, όπως φαίνεται, να περισπάσει την προσοχή από την αυξανόμενη κριτική για τη μη επαρκή ανταπόκριση στις πλημμύρες».
Έκαναν λόγο για αποτυχία της κυβέρνησης να πετύχει τους στόχους για στρατολόγηση μόνιμου προσωπικού και υποστήριξαν πως δεν υπάρχει συγκεκριμένο σχέδιο, αλλά «αναμάσηση» του Force Structure Plan.
Ο επικεφαλής Anthony Albanese, στη δική του ομιλία στο Lowy Institute αναμενόταν να επισημάνει πως οι στρατιωτικές δαπάνες πρόκειται να αυξηθούν και υπό μία κυβέρνηση των Εργατικών.
«Θα είμαι σαφής: Οι Εργατικοί θα διασφαλίσουν ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις έχουν τους πόρους που χρειάζονται για να υπερασπιστούν την Αυστραλία και να αποτρέψουν πιθανές επιθέσεις».
«Αναγνωρίζουμε ότι αυτό σημαίνει αμυντικό προϋπολογισμό πέρα από το όριο του 2% (του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος)».
