Η “κατάρα” των play off της Ευρωπαϊκής Ζώνης “χτύπησε” για δεύτερη στη σειρά φορά την προ εννέα μηνών πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ιταλία.

Όπως έγινε το 2018, όταν η Σουηδία της είχε στερήσει την ευκαιρία να βρεθεί στα γήπεδα της Ρωσίας, τώρα ήταν η σειρά της Βόρειας Μακεδονίας να κάνει την τεράστια έκπληξη στο Παλέρμο και με το 1-0 επί της Ιταλίας -με το γκολ του Τραϊκόφσκιστο 92΄- να προκριθεί στους τελικούς των play off, όπου απέναντι στην Πορτογαλία θα διεκδικήσει το “εισιτήριο” για την τελική φάση του Μουντιάλ 2022.

Οι Ίβηρες έκαναν το καθήκον τους απέναντι στους Τούρκους και με το 3-1 στο “Ντραγκάο” θα παίξουν στον τελικό των play off.

Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος, πάντως, στάθηκε αρκετά τυχερή, καθώς στο 81΄ και ενώ το σκορ ήταν στο 2-1, ο Γιλμάζ έστειλε “στα πουλιά” το πέναλτι που εκτέλεσε, στερώντας την ευκαιρία στην Τουρκία να διεκδικήσει τη νίκη στην παράταση ή, στα πέναλτι, εφόσον χρειαζόταν.

Με δύο γκολ του Γκάρεθ Μπέιλ, η Ουαλία επικράτησε στο Κάρντιφ με 2-1 της Αυστρίας και θα έχει την ευκαιρία να βρεθεί στο Κατάρ, αλλά θα περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της στο τελικό των play off, που θα προκύψει από το νικητή της συνάντησης που έχει αναβληθεί και ακόμη δεν έχει οριστεί από την FIFA, ανάμεσα στην Σκωτία και την Ουκρανία.

Το γκολ του Ρόμπιν Κουάισον στο 110′ χάρισε στη Σουηδία τη μεγάλη νίκη επί της Τσεχίας με 1-0 στην παράταση, στα ημιτελικά των play off της Ευρωπαϊκής Ζώνης και την έστειλε στον τελικό της Τρίτης (29/3) κόντρα στην Πολωνία.

Οι δύο ομάδες ήταν πολύ επιφυλακτικές στην κανονική διάρκεια του αγώνα, δημιουργώντας ελάχιστες ευκαιρίες (στο 12′ ακυρώθηκε γκολ του Κούχτα ως φάουλ με υπόδειξη του VAR) με αποτέλεσμα να οδηγηθούν στην ημίωρη παράταση.

Εκεί «μίλησαν» οι Σκανδιναβοί στη μία και μοναδική φάση που δημιούργησαν, με τον Κουάισον να νικά στο 110′ με κοντινό πλασέ τον γκολκίπερ του Ολυμπιακού, Τόμας Βατσλίκ, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΚΑΙ ΟΙ ΣΚΟΡΕΡ ΤΩΝ ΗΜΙΤΕΛΙΚΩΝ ΤΩΝ PLAY OFF ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΖΩΝΗΣ

Πορτογαλία-Τουρκία 3-1 (15΄ Οτάβιο, 42΄ Ζότα, 90΄+4΄ Νούνιες – 65΄ Γιλμάζ)

Ιταλία-Βόρεια Μακεδονία 0-1 (90΄+2 Τραϊκόφσκι)

Ουαλία-Αυστρία 2-1 (25΄,51΄ Μπέιλ – 65΄αυτ. Ντέιβις)

Σουηδία-Τσεχία 1-0 παρ. (0-0 κ.α.) (110΄ Κουάισον)

Σκωτία-Ουκρανία – Δεν έχει οριστεί ακόμη

Πολωνία-Ρωσία – Προκρίθηκε άνευ αγώνα η Πολωνία

Το πρόγραμμα των τελικών (Τρίτη 29/3)

Πολωνία-Σουηδία

Πορτογαλία-Β. Μακεδονία