ΣΤΙΣ 26 Απριλίου 1977, έξι μέλη της τότε Αυστραλοελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας συναντήθηκαν με σκοπό να σχηματίσουν την επιτροπή Συλλόγου Ελλήνων Ηλικιωμένων.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Αυστραλοελληνικός Σύλλογος για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων απέκτησε νομική υπόσταση, ενώ το 1999 άλλαξε και επίσημα το όνομά του σε ΦΡΟΝΤΙΔΑ. Σαράντα πέντε (45) χρόνια μετά την πρώτη σύσκεψη, η ΦΡΟΝΤΙΔΑ συνεχίζει την παροχή υπηρεσιών στην ελληνική κοινότητα και τη συνεισφορά της στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων της Αυστραλίας.
Τα πρακτικά από εκείνη την πρώτη συνάντηση, κορνιζαρισμένα για τις επόμενες γενιές, βρίσκονται έξω από την αίθουσα του Διοικητικού Συμβουλίου στα κεντρικά γραφεία της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ.
Η σημασία αυτής της σελίδας χειρόγραφων σημειώσεων είναι εύκολο να παραβλεφθεί, αλλά συχνά σταματώ για να τα διαβάσω, θαυμάζοντας την απλότητά τους και κατανοώντας το βαθύ αντίκτυπο που είχαν. Αυτά τα πρακτικά μου θυμίζουν καθημερινά ότι είμαστε θεματοφύλακες μιας απίστευτης κληρονομιάς.
Έχω το προνόμιο να είμαι η διευθύνουσα σύμβουλος της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ από τον Φεβρουάριο του 2021.
Ωστόσο, είχα μια μακρά σχέση με τον Οργανισμό, ως πρώην μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και είχα την τιμή να είμαι η πρώτη γυναίκα πρόεδρος και επικεφαλής του Διοικητικού Συμβουλίου.
Κατάφερα, όλα αυτά τα χρόνια, να εκτιμήσω πραγματικά την μοναδικότητα της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ ως Οργανισμού καθώς και τη σημαντική συμβολή της για την ευημερία χιλιάδων Ελλήνων ηλικιωμένων στην 45χρονη ιστορία της.
Η ΦΡΟΝΤΙΔΑ, έχοντας ως προτεραιότητα τη διασφάλιση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων που υποστηρίζει, έχει κάνει θετικές διαφορές στη ζωή τους, εξασφαλίζοντας την υγεία, ευημερία και την αξιοπρέπειά τους στην τρίτη ηλικία τους.
Αναγνωρίζω και αποτίω φόρο τιμής στους ιδρυτές και όσους υπηρέτησαν την ΦΡΟΝΤΙΔΑ όλα αυτά τα χρόνια, για την αποφασιστικότητά τους να υπηρετήσουν τον κοινό μας σκοπό -τη φροντίδα των ηλικιωμένων- και τη δέσμευσή τους για άριστη εξυπηρέτηση που στηρίζεται στη ενσυναίσθηση και το σεβασμό.
Οι γερές βάσεις που τέθηκαν τότε μας επέτρεψαν να καταφέρουμε πολύ περισσότερα από την απλή προσφορά υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων.
Μας έδωσαν τη δυνατότητα να χτίσουμε πάνω στην κληρονομιά μας και να δημιουργήσουμε έναν σύγχρονο, ευέλικτο Οργανισμό που προσφέρει σε κάθε άτομο που φροντίζουμε και την οικογένειά του, υπηρεσίες που ορίζονται από έναν θησαυρό φροντίδας.
Σήμερα, η ΦΡΟΝΤΙΔΑ παρέχει κοινοτικές υπηρεσίες σε περισσότερους από 1000 πελάτες και με 5 εγκαταστάσεις και 40 Μονάδες Ανεξάρτητης Διαβίωσης παρέχει υπηρεσίες στέγασης σε περισσότερα από 500 μέλη της κοινότητας.
Ωστόσο, η αλλαγή είναι συνεχής και γίνονται τολμηρά βήματα προς τα εμπρός στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων, σηματοδοτώντας μια σημαντική μεταρρύθμιση μετά και τις συστάσεις της Βασιλικής Επιτροπής για τον Τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων.
Ο επανασχεδιασμός ενός συστήματος υγείας υπό πίεση έχει επίσης προκαλέσει σημαντικές αναταράξεις και αλλαγές στη σκέψη σχετικά με το συνολικό φάσμα παροχής υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων. Και όλα αυτά γίνονται στο παρασκήνιο με λιγότερο από ένα μήνα να απομένει για τις επόμενες Ομοσπονδιακές Εκλογές.
Παρά την αβεβαιότητα, η ΦΡΟΝΤΙΔΑ έχει ξεκινήσει από τις αρχές του 2021 έναν σημαντικό μετασχηματισμό με σκοπό να συνεχίσει να ανταποκρίνεται και να καλύπτει τις ανάγκες όλων εκείνων που φροντίζουμε.
Ο Οργανισμός αντιμετώπιζε σημαντικές προκλήσεις όταν ανέλαβα τα ηνία του, τον Φεβρουάριο του 2021, και η πανδημία του COVID-19 απαιτούσε και συνεχίζει να απαιτεί επαγρύπνηση και στενή διαχείριση.
Το Διοικητικό Συμβούλιο και η Εκτελεστική Ομάδα Διοίκησης της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ τους τελευταίους 12 μήνες έστρεψαν το μυαλό τους στην ανάπτυξη της στρατηγικής μας και στην προετοιμασία για το μέλλον, ανοίγοντας το δρόμο προς τα εμπρός.
Λαμβάνοντας διδάγματα από νέους τρόπους εργασίας, σχόλια μελών και της κοινότητας και εξετάζοντας νέες προσεγγίσεις παροχής υπηρεσιών του τομέα για να ενημερώσουμε το έργο μας, συνεχίζουμε να ενισχύουμε και να εργαζόμαστε πάνω στους οργανωτικούς μας στόχους – όπως αυτοί ορίστηκαν από τους ιδρυτές μας όλα αυτά τα προηγούμενα χρόνια.
Για να ανταποκριθούμε στις εξελισσόμενες ανάγκες της κοινότητας της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ, διερευνούμε, επίσης, μέσα από μια βαθιά εξέταση πολλαπλών παραγόντων, τη μελλοντική κατάσταση του οικοσυστήματός μας, με σκοπό να διασφαλίσουμε μια ολιστική και ολοκληρωμένη προσέγγιση για την παροχή υπηρεσιών σε όλα τα στάδια που χρειάζονται όσοι υποστηρίζουμε, τώρα και στο μέλλον.
Είμαι περήφανη για όσα πέτυχε η ΦΡΟΝΤΙΔΑ μέχρι σήμερα και την αφοσίωση όλων αυτών που είναι αποφασισμένοι να μην ξεχνούν ποιοι ήμασταν, ποιοι είμαστε και ποιοι μπορούμε να γίνουμε και να χτίσουμε πάνω στην κληρονομιά μας.
Το οργανωτικό όραμα, ο σκοπός, οι αξίες και η φιλοσοφία του θησαυρού φροντίδας συνεχίζουν να μας καθοδηγούν προς τη σωστή κατεύθυνση. Καθώς γιορτάζουμε 45 χρόνια λειτουργίας, επικεντρωνόμαστε στο μέλλον για να προετοιμαστούμε για την παροχή ενός εκτεταμένου στρατηγικού πλαισίου και προγράμματος μετασχηματισμού και να πρωτοστατήσουμε στην παροχή υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων για την κοινότητά μας.
Η τρέχουσα ζήτηση για τις εξειδικευμένες ελληνικές υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ ξεπερνά την ικανότητα ανταπόκρισης του Οργανισμού.
Ωστόσο, ένα βασικό ερώτημα για την ΦΡΟΝΤΙΔΑ καθώς σχεδιάζουμε το μέλλον είναι πώς και με ποιους τρόπους θα αλλάξει αυτή η ζήτηση καθώς οι διαδοχικές γενιές ελληνόφωνων Αυστραλών φτάνουν σε μεγαλύτερη ηλικία. Και σε αυτό το πλαίσιο, ποιοι γινόμαστε καθώς χτίζουμε τον Οργανισμό με σκοπό να ανταποκριθεί στις προκλήσεις του μέλλοντος.
Έχουμε δύο βασικούς άξονες:
– Εργαζόμαστε σκληρά για να προσφέρουμε ολοκληρωμένα προγράμματα ανάπτυξης ικανοτήτων που θα συνάδουν με την αναδιάρθρωση του τρόπου λειτουργίας μας και των υπηρεσιών που θα προσφέρουμε στο μέλλον προς όφελος της ελληνικής και της ευρύτερης αυστραλιανής κοινότητας για τις επόμενες γενιές, και
– Ανυπομονούμε για αυτό που έρχεται και θα συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τη λειτουργία μας και ιδιαίτερα την εμπειρία των ηλικιωμένων – είτε βρίσκονται στην αρχή είτε στο τέλος του ταξιδιού τους στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων.
Όλη η στρατηγική και ο σχεδιασμός μας, ωστόσο, θα ήταν εντελώς κενοί, αν δεν συμμετείχαν οι ηλικιωμένοι και οι οικογένειες της κοινότητας που υπηρετούμε. Μαζί, συλλογικά, κατά τη διάρκεια των 45 χρόνων φτάσαμε σε πολλά ορόσημα, δημιουργήσαμε μια γνήσια αίσθηση του τόπου και, το πιο σημαντικό, αυθεντική σύνδεση για τους αγαπημένους μας ηλικιωμένους είτε στο σπίτι τους είτε σε κάποιον από τους οίκους ευγηρίας.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, παρακολούθησα την κοινότητα της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ να ενώνεται εκ νέου -το Διοικητικό Συμβούλιο, την Εκτελεστική Διοικητική Ομάδα, το προσωπικό, τις ερανικές επιτροπές και τους εθελοντές- να εργάζονται μαζί, να καλλιεργούν και να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον και να βοηθούν στην ανάπτυξη αυτού του μοναδικού, δυναμικού Οργανισμού.
Είμαστε αιώνια ευγνώμονες στους ιδρυτές μας για το όραμά τους και είμαστε υπόχρεοι σε όλους τους προέδρους και τα Διοικητικά Συμβούλια (νυν και προηγούμενα), στους προηγούμενους διευθύνοντες συμβούλους, την Ελληνική Κοινότητα, την κυβέρνηση και στους συνεργάτες μας για τη δέσμευσή τους, την αφοσίωση και την οικονομική τους υποστήριξη.
Οι εκατοντάδες πελάτες των κοινοτικών υπηρεσιών, οι κάτοικοι των οίκων ευγηρίας, οι οικογένειες, τα μέλη, οι εθελοντές, οι ερανικές επιτροπές, το προσωπικό και η ευρύτερη ελληνική κοινότητα υπήρξαν κρίσιμοι στη διαμόρφωση της κληρονομιάς της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ.
Ελπίζω οι ιδρυτές μας να κοιτούν με υπερηφάνεια όλα αυτά που έχουν επιτευχθεί από εκείνη την πρώτη συνάντηση το 1977.
Γιορτάζοντας 45 χρόνια υπηρεσίας στην κοινότητα και ένα πλήθος απίστευτων επιτευγμάτων, θέλω να εκφράσω ένα βαθύ ειλικρινές ευχαριστώ σε κάθε άτομο που συνέβαλε όλα αυτά τα χρόνια ώστε να πραγματοποιηθεί το όραμα των ιδρυτών μας.
Καθώς εργαζόμαστε σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι η κληρονομιά θα παραμείνει ζωντανή για τις επόμενες γενιές, ανυπομονούμε να γιορτάσουμε αυτό το έτος ορόσημο με την εκτεταμένη οικογένεια της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ και την κοινότητα τους επόμενους μήνες.
*H Φαίη Σπιτέρι (Τσολάκη) OAM είναι διευθύνουσα σύμβουλος της ΦΡΟΝΤΙΔΑΣ.
