Με κάθε… επισημότητα τα τελευταία στατιστικά στοιχεία επιβεβαιώνουν την αβάσταχτη πίεση που έχει δημιουργήσει η αυξανόμενη ακρίβεια στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.

Ο ετήσιος πληθωρισμός, που καθορίζεται από τις τιμές βασικών αγαθών και υπηρεσιών (Consumer Price Index – CPI)  -ως γνωστό- βρίσκεται πλέον σε υψηλά 20ετίας.

Σύμφωνα δε με περαιτέρω ανάλυση των στοιχείων από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS), ειδικά οι συνταξιούχοι, όπως άλλωστε γνωρίζουν καλά οι ίδιοι «στην πράξη», πλήττονται περισσότερο.

Ειδικότερα, η ABS επεσήμανε ότι με τον πληθωρισμό να φτάνει στο 5,1% σε ετήσια βάση, οι γενικές δαπάνες διαβίωσης (Living Cost Indexes – LCI) αυξήθηκαν κατά 3,8% για νοικοκυριά εργαζόμενων (Employee households) και 4,9% για νοικοκυριά συνταξιούχων (Age pensioner households), η μεγαλύτερη αύξηση στο κόστος ζωής από το 2006 και έπειτα.

Σε τριμηνιαία βάση μάλιστα, από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 2022, οι δαπάνες διαβίωσης για τους συνταξιούχους ήταν στο +2,3% και για δικαιούχους επιδομάτων πρόνοιας στο +2,1%, οι μεγαλύτερες αυξήσεις από το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου το 2000, λόγω της εισαγωγής του GST τότε.

Στοιχεία που επιβεβαιώνουν και όσα είχε δηλώσει πρόσφατα ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης & Βικτώριας, Γιάννης Κωστούλιας στον «Νέο Κόσμο», πως θεωρεί «τους χειρότερα ζημιωμένους» από την ακρίβεια «εκείνους που εξαρτώνται από τα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας. Αυτοί θα πληρώσουν το ‘μάρμαρο’ περισσότερο και δε θα μείνουν απ’ έξω οι ανειδίκευτοι εργάτες».

Ενδεικτικά, η τελευταία αναπροσαρμογή συντάξεων τον Μάρτιο ήταν στο +2,1% και παρότι «η μεγαλύτερη από το 2013», σύμφωνα με την υπουργό Κοινωνικής Πρόνοιας, Anne Ruston, «φαγώθηκε» και με το παραπάνω από τον πληθωρισμό (5,1%).

Η αρμόδια της ABS για τις τιμές, Michelle Marquardt, δήλωσε ότι το κόστος ζωής για τους ηλικιωμένους που λαμβάνουν επίδομα σύνταξης επηρεάστηκε κυρίως από τις αυξήσεις σε τρόφιμα και μη αλκοολούχα ποτά, καθώς αυτά αποτελούν -ποσοστιαία- μεγαλύτερο έξοδο γι αυτούς, από ό,τι άλλων νοικοκυριών.

Οι συνταξιούχοι, επεσήμανε η κα Marquardt, επηρεάστηκαν επίσης από τις αυξήσεις στο κόστος στέγασης, καθώς έχουν σχετικά μεγάλα έξοδα για λογαριασμούς, συντήρηση και επισκευές ή φόρους.

Η ίδια υπενθύμισε ότι εκτός από την άνοδο στις τιμές τροφίμων και τα καύσιμα «πόνεσαν» όλα τα νοικοκυριά στην Αυστραλία. Σημαντικό βάρος για τους συνταξιούχους και από το κόστος για τις υπηρεσίες Υγείας και φάρμακα (+5,5% το τελευταίο τρίμηνο).

O πληθωρισμός (CPI), σημειώνεται, ήταν μεγαλύτερος καθώς περιλαμβάνει και τις τιμές νέων κατοικιών που ήταν αυξημένες, ενώ ο LCI συμπεριλαμβάνει τις υποχρεώσεις για τόκους στεγαστικών δανείων, που πέρυσι -πριν την πρόσφατη άνοδο του επιτοκίου της Κεντρικής Τράπεζας της Αυστραλίας (RBA)- είχαν μείωση.

«Παρότι το κόστος στέγασης αυξήθηκε, πολλά νοικοκυριά έκαναν αλλαγή σε σταθερά δάνεια, χαμηλότερου επιτοκίου, με αποτέλεσμα οι τόκοι να μειωθούν το περασμένο έτος», είπε η κα Marquardt.

Όμως πλέον και τα επιτόκια αυξήθηκαν, ενώ προβλέπεται ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί περαιτέρω έως και το 6%. Επίσης, αναμένονται και «φουσκωμένοι» λογαριασμοί ρεύματος, καθώς η τιμή του στη χονδρική είχε σημαντική άνοδο, μέρος της οποίας εκτιμάται ότι θα περάσει στους καταναλωτές.

Η CEO του Australia Council of Social Services (ACOSS), Cassandra Goldie, δήλωσε πρόσφατα στο ABC ότι η ακρίβεια έχει συντριπτικό αντίκτυπο στις ζωές ειδικά των χαμηλοεισοδηματιών, ειδικά όσων βασίζονται σε επιδόματα για να ζήσουν. «Ανησυχούμε για άτομα που τώρα ζουν στα αυτοκίνητά τους. Αυτή είναι η πραγματικότητα του τι συμβαίνει», τόνισε.

Επεσήμανε πως ακόμη και η σίτιση καθίσταται αμφίβολη. «Έχουμε δει πάνω από 1 εκατ. ανθρώπους να προσέρχονται στις τράπεζες τροφίμων ανά την Αυστραλία», είπε και υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να αυξήσει τη στήριξή της.

Σύμφωνα δε με την St Vincent de Paul Society πάνω από 3 εκατ. άνθρωποι που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας στην Αυστραλία χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια για την επιβίωσή τους, καθώς ο πληθωρισμός καθιστά την πρόσβαση σε είδη πρώτης ανάγκης ακόμη πιο δύσκολη.

Η αύξηση του κόστους ζωής έχει βρεθεί στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας, με τα κόμματα να «φλερτάρουν» και με τους ηλικιωμένους και να υπόσχονται βοήθεια. Αλλά ουκ ολίγοι, μεταξύ των οποίων και πολλοί συμπάροικοι, κρίνουν πως αυτά που υπόσχονται Morrison και Albanese δεν είναι αρκετά, ειδικά σε αυτή τη συγκυρία με το… τσουνάμι αυξήσεων.

Υπενθυμίζεται ότι ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison εκτός του βοηθήματος των 250 δολ. που λαμβάνουν αυτές τις μέρες συνταξιούχοι και άλλοι δικαιούχοι κοινωνικών επιδομάτων για την αντιμετώπιση της αύξησης του κόστους ζωής, υποσχέθηκε ότι 50.000 επιπλέον ηλικιωμένοι θα έχουν πρόσβαση στην κάρτα υγείας (Commonwealth Seniors Health Card).

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, υπογράμμισε πως θα εφαρμόσει την ίδια ρύθμιση αν εκλεγούν οι Εργατικοί, ενώ απέκλεισε αυξήσεις σε φόρους για το superannuation taxes ή αλλαγές πολιτικής για τους αυτοχρηματοδοτούμενους συνταξιούχους.

Ακόμη, Συνασπισμός και Εργατικοί έχουν ήδη υποσχεθεί και εκπτώσεις στα συνταγογραφούμενα φάρμακα της Pharmaceutical Benefits Scheme, 10 δολ. και 12,5 δολ. αντίστοιχα.

Ο κ. Morrison ανακοίνωσε επίσης ότι η κυβέρνησή του θα «προστατεύσει» περί τους 900.000 συνταξιούχους και άλλους δικαιούχους κοινωνικών επιδομάτων, «κλειδώνοντας» για δύο χρόνια τις μειώσεις στις εκτιμήσεις εισοδήματος (deeming rate) που έγιναν το προηγούμενο διάστημα και ειδικά εν μέσω της πανδημίας.

Από την πλευρά του, ο κ. Albanese  επεσήμανε πως «το μόνο που έχουν ο Scott Morrison και ο Josh Frydenberg είναι ένα σχέδιο έως τις εκλογές, με εφάπαξ πληρωμές εν μέσω προεκλογικής εκστρατείας».

Από την πλευρά του, ο Ian Yates, επικεφαλής του Council on the Ageing, επεσήμανε ότι και τα δύο κόμματα θα πρέπει επίσης να επανεξετάσουν το επίδομα σύνταξης, τη βοήθεια προς όσους συνταξιούχους νοικιάζουν κατοικία, καθώς και την οδοντιατρική κάλυψη.

«Η στοματική υγεία για τους ηλικιωμένους Αυστραλούς είναι μία πραγματική πρόκληση και έχει πολλές επιπλοκές για τη φυσική και την πνευματική τους υγείας», δήλωσε στο ABC. «Θα θέλαμε και τα δύο κόμματα να δεσμευτούν» γι αυτό.