Με λιγότερο από 72 ώρες πριν από τις κάλπες του Σαββάτου η εκλογική αναμέτρηση είναι… ντέρμπι.
Οι Εργατικοί, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, προηγούνται, αλλά όχι με σημαντική διαφορά ώστε να θεωρείται βέβαιη η νίκη, ειδικά η εξασφάλιση απόλυτης πλειοψηφία εδρών στο κοινοβούλιο.
Ο Συνασπισμός, από την άλλη, δείχνει να κλείνει την ψαλίδα, με μπροστάρη έναν πιο… απολογητικό, Scott Morrison, ο οποίος έχει μεν προβάδισμα έναντι του αρχηγού της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, ως «προτιμώμενος πρωθυπουργός», αλλά κι αυτό… στένεψε.
Οι προβλέψεις για το ποιος θα κόψει πρώτος το νήμα την 21η Μαΐου είναι αν μη τι άλλο δύσκολες.
Πολιτικοί αναλυτές υπενθυμίζουν ότι οι δημοσκοπήσεις, δε δίνουν πάντα την ακριβή εικόνα του πώς θα πράξουν οι ψηφοφόροι -όλοι θυμούνται τι συνέβη το 2019- με «αγανακτισμένους» πολίτες να στρέφονται επίσης προς μικρότερα κόμματα και ανεξάρτητους.
Σημαντικό είναι δε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία της Εκλογικής Επιτροπής (AEC) περί τα 4,5 εκατομμύρια πολίτες από τους 17,2 εγγεγραμμένους (πάνω από το 25%) έχουν ήδη ψηφίσει νωρίτερα, από τις 9 Μαΐου και έπειτα.
Ενδιαφέρον είναι επίσης ότι σχεδόν το 50% των 45 προειδοποιήσεων της AEC προς μέσα κοινωνικά δικτύωσης αφορούν παραπληροφόρηση σχετικά με εκλογικές απάτες και την αξιοπιστία της διαδικασίας, πολλές από τις οποίες «δανείζονται» στοιχεία από θεωρίες συνωμοσίας στις ΗΠΑ για «κλεμμένες εκλογές».
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έχουμε δει αυξημένη μη σωστή επικοινωνία για τις εκλογικές διαδικασίες (σκόπιμα ή διαφορετικά) σε σχέση με τις προηγούμενες εκλογές το 2019», επεσήμανε εκπρόσωπος της AEC προς το ABC.
Ανέφερε ακόμη ότι έχουν λάβει ενημέρωση για μία πιθανή εισροή ελεγκτών που έχουν στρατολογηθεί από «κόμματα ελευθερίας» και ομάδες ανθρώπων που συνδέονται με το κίνημα κατά των lockdowns στην Αυστραλία να αμφισβητήσουν την καταμέτρηση.
Όσον αφορά στη «μάχη», σήμερα Τετάρτη είναι η 38η ημέρα της εκστρατείας, με τον πρωθυπουργό, Scott Morrison το πρωί να περιοδεύει στη Βικτώρια, ενώ ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, βρέθηκε στην Καμπέρα, όπου μίλησε στο National Press Club.
Η προσοχή είναι στραμμένη στις έδρες που «παίζονται», αλλά και τα θέματα «φωτιά», όπως το κόστος ζωής, με «φρέσκα» τα στοιχεία για αύξηση μεν τον μισθών, αλλά σε ποσοστό μικρότερη από τον πληθωρισμό. Στο προσκήνιο βρέθηκε και η πανδημία, καθώς οι θάνατοι και τα κρούσματα αυξάνονται ανά την Αυστραλία, με τους ειδικούς υγείας να προειδοποιούν για το «συνδυασμό» με την έξαρση της γρίπης και να συστήνουν τη λήψη μέτρων.
MORRISON
Με τον προεκλογικό αγώνα να είναι… ντέρμπι, ο κ. Morrison με πιο θετικό αέρα κατά την παρουσία του στην έδρα του Corangamite -και έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του Jenny, η οποία θεωρείται «δυνατό χαρτί» ως προς την απήχηση προς τους ψηφοφόρους- επανήλθε στις αμφιλεγόμενες προτάσεις του Συνασπισμού για τη στέγαση.
Επίσης, λίγο πριν την ανακοίνωση των στοιχείων για τους μισθούς, σχολίασε πως «οι μισθοί κινούνται ανοδικά. Ο πληθωρισμός είναι η πρόκληση. Οι μισθοί αυξάνονται επειδή η ανεργία μειώνεται».
Παραδέχθηκε ότι οι πολίτες θα πρέπει να περιμένουν έως το τέλος του 2023 ώστε να υπάρξει ωστόσο «πραγματική αύξηση» μισθών, δηλαδή το ποσοστό να ξεπερνά αυτό του πληθωρισμού.
«Ήμουν πολύ ειλικρινής με τους Αυστραλούς για τις οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε», είπε. «Μπορώ να σας πω ότι (η πραγματική αύξηση μισθών) θα αργήσει περισσότερο αν έχουμε πολιτικές όπως αυτές που προτείνουν οι Εργατικοί».
Επιβεβαίωσε δε ότι ο φόρος για τα καύσιμα -των οποίων οι τιμές τραβούν και πάλι την ανηφόρα- θα επιστρέψει στο κανονικό το Σεπτέμβριο, δηλαδή θα αυξηθεί κατά 22 σεντς.
Σε σχέση με το αν είναι «λίγο μπουλντόζα» απάντησε ότι «υπήρξε πολύ συνειδητοποιημένος σε σχέση με την προσέγγιση» που είχε σε διάφορες καταστάσεις. «Στους ρόλους που είχα, αυτό υπηρέτησε τη χώρα εξαιρετικά καλά», είπε.
Ακόμη, την Τρίτη το βράδυ στην τηλεοπτική εκπομπή A Current Affair του Channel Nine ο κ. Morrison παραδέχθηκε ότι το σχόλιο του πως ο ίδιος δεν «κρατά μάνικα» για να σβήσει φωτιές το Μαύρο Καλοκαίρι του 2019 «δεν βοήθησε». «Θα μπορούσα, σίγουρα, να είμαι πιο ευαίσθητος κατά καιρούς», είπε.
Ερωτηθείς επανειλλημένα σήμερα αν θα παραιτηθεί σε περίπτωση ήττας του Συνασπισμού ή μη κυβέρνησης απόλυτης πλειοψηφίας.
«Αυτό δεν είναι κάτι που με απασχολεί, διότι δε σκέφτομαι να είναι αυτό το σενάριο», είπε. «Επικεντρώνομαι σε ένα πράγμα και αυτό είναι να διασφαλίσω ότι η διακυβέρνησής μας θα συνεχιστεί».
O κ. Morrison ερωτήθηκε και για τη διαχείριση της νέας έξαρσης της COVID-19.
«Αυτό που θα κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να ακολουθούμε τις ιατρικές οδηγίες», ανέφερε, σημειώνοντας ότι η Αυστραλία δε θα επιστρέψει στις ημέρες των lockdowns.
Σε σχέση με τους θανάτους, είπε πως όταν έχουμε τόσα πολλά κρούσματα κάθε μέρα, «άνθρωποι, όταν πεθάνουν, από πολλά άλλα αίτια, πεθαίνουν με COVID».
«Οι θάνατοί τους καταγράφονται ως θάνατοι COVID, αλλά δε σημαίνει απαραίτητα ότι απεβίωσαν λόγω COVID».
ALBANESE
Για την εξέλιξη της πανδημίας κατά την παρουσία του στο National Press Club ερωτήθηκε και ο κ. Albanese, ο οποίος δήλωσε ότι η COVID-19 «παραμένει σημαντικό ζήτημα».
Είπε ότι θα ζητήσει μία εθνική στρατηγική για τον κορονοϊό την επόμενη εβδομάδα κιόλας αν εκλεγεί.
«Πρέπει να δούμε τον αριθμό των θανάτων και τον αριθμό των νοσηλευόμενων».
Δεν αναφέρθηκε στο αν θα υποστηρίξει επαναφορά περιορισμών ανά Πολιτείες και Περιοχές ή lockdowns.
Για την αύξηση των μισθών, σε σχέση με τον πληθωρισμό τόνισε πως υπάρχει ένα «χάσμα» 2,7% «η μεγαλύτερη περικοπή πραγματικού εισοδήματος εδώ και πάνω από 20 χρόνια».
Υπό τον κ. Morrison, πρόσθεσε, οι πραγματικοί μισθοί «κατακρημνίζονται» και το κόστος ζωής «πάει στα ύψη».
«Οι εργαζόμενοι στην Αυστραλία πληρώνουν το τίμημα μίας δεκαετίας κακών πολιτικών και οικονομικών αποτυχιών, ενώ ο Scott Morrison λέει ότι πρέπει να του απονεμηθούν άλλα 3 χρόνια επειδή μόλις ξεκινά», είπε.
«Ο Scott Morrison», συνέχισε, «ξεκίνησε την προεκλογική εκστρατεία λέγοντας ότι δε χρειάζεται να σας είναι αρεστός, αλλά γνωρίζεται ποιος είναι».
«Πέντε εβδομάδες μετά, λέει ότι μπορεί να προσποιείται πως είναι κάποιος άλλος, αν αυτό σας τον κάνει αρεστό».
«Οι Εργατικοί προσφέρουν μία ευκαιρίας στους Αυστραλούς να αλλάξουν τη χώρα προς το καλύτερο».
«Αυτό υπόσχεται να αλλάξει την προσωπικότητά του».
«Το μόνο πράγμα που κάνει γρήγορα ο Scott Morrison σε μία κρίθση είναι να κατηγορήσει κάποιον άλλο».
«Οι Φιλελεύθεροι δε θα αλλάξουν. Ο πρωθυπουργός δεν μπορεί να αλλάξει».
Για το επίμαχο ζήτημα του προϋπολογισμού, σε σχέση και με την κοστολόγηση των προεκλογικών δεσμεύσεων των Εργατικών που αναμένεται σήμερα Πέμπτη, ο κ. Albanese είπε ότι μία κυβέρνησή του θα «κληρονομήσει» ένα χρέος 1 τρισ. δολ.
Επεσήμανε ότι θα το μειώσει σε πρώτη φάση κατά 750 εκατ. δολ. μέσω μείωσης του Community Development Grants Program (κατά 350 εκατ. δολ.) και «επιστροφή» των 400 εκατ. του Regionalisation Fund.
Σε σχέση με την Κίνα, ανέφερε πως οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών θα παραμείνουν «μία πρόκληση», ενώ τόνισε πως η κυβέρνησή του θα στηρίξει το «πολυπολιτισμικό θαύμα» της σύγχρονης Αυστραλίας, αλλά και το διάλογο με τους αυτόχθονες.
«ΠΟΥ ΘΑ ΒΡΟΥΜΕ ΤΑ ΛΕΦΤΑ»
Στο μεταξύ, διευκρινίσεις για το πού θα βρει τα λεφτά ο Συνασπισμός για την υλοποίηση των προεκλογικών δεσμεύσεών του, έδωσαν την Τρίτη ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg και ο υπουργός Οικονομίας, Simon Birmingham, πιέζοντας παράλληλα τους Εργατικούς να δώσουν στη δημοσιότητα το κόστος των δικών τους υποσχέσεων.
Πιο συγκεκριμένα, το σχέδιο των Φιλελεύθερων-Εθνικών περιλαμβάνει περικοπές δημοσίων δαπανών για εξοικονόμηση ύψους 3,3 δισ. δολ. και δεσμεύσεις κόστους 2,3 δισ. δολ. ώστε, όπως αναφέρεται, ο προϋπολογισμός να κερδίσει 1 δισ. δολ. σε βάθος 4ετίας.
Το συνολικό δημοσιονομικό το διάστημα αυτό προβλέπεται πάντως να είναι 223 δισ. δολ.
Η πιο ακριβή δέσμευση του Συνασπισμού είναι η μείωση του κόστους για συνταγογραφούμενα φάρμακα (558 εκατ. δολ.) με το αμφιλεγόμενο «πακέτο» για τη στέγαση να έπεται (321 εκατ. δολ.).
Ο κ. Frydenberg είπε ότι θα γίνει αύξηση του «μερίσματος αποδοτικότητας» (efficiency dividend) για τις δημόσιες υπηρεσίες, με την οποία θα εξοικονομηθούν 2 δισ. δολ.
Το «efficiency dividend» είναι ένας μηχανισμός που συστάθηκε από την κυβέρνηση των Εργατικών του Hawke το 1987 για περικοπές στον προϋπολογισμό του Δημοσίου κατά ένα συγκεκριμένο ποσοστό κάθε χρόνο.
Αυτήν τη στιγμή είναι στο 1,5%. Αν ο Συνασπισμός επανεκλεγεί θα αυξηθεί στο 2% για τα επόμενα τρία χρόνια, θα επιστρέψει στο 1,5% το 2025-2026 και θα πέσει στο 1% το 2026-2027.
Στο «efficiency dividend» δε συμπεριλαμβάνονται το National Disability Insurance Agency, το ABC, το SBS, το Safe Work Australia ή μικρότερες υπηρεσίες με κάτω από 200 άτομα προσωπικό.
Η κυβέρνηση έχει θέσει επιπλέον εξαιρέσεις για το Emergency Management Australia και τη νεοσυσταθείσα National Recovery and Resilience Agency.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Jim Chalmers, είπε πως ο Συνασπισμός είναι «απελπισμένος». Υποστήριξε πως ως κυβέρνηση δανείστηκε περισσότερα, ξόδεψε περισσότερα και φορολόγησε περισσότερο από την τελευταία κυβέρνηση Εργατικών, αλλά παρείχε λιγότερα στους πολίτες.
Όλα αυτά για την κοστολόγηση των προτάσεων των Εργατικών, «είναι αντιπερισπασμός απελπισίας» του Συνασπισμού για τις «σημαντικές αποτυχίες» τους στην οικονομία και τον προϋπολογισμό.
«Οι διαφορές μεταξύ του δικού μας προϋπολογισμού και αυτόν του Συνασπισμού θα είναι πραγματικά σημαντικές επενδύσεις σε πιο καθαρή και φτηνή ενέργεια, πιο φτηνή φροντίδα για παιδιά, σε δεξιότητες και ευκαιρίες για περισσότερους Αυστραλούς».
«Το πιο σημαντικό … δεν είναι αν τα ελλείμματα είναι κατά 2-3 δισ. δολ. μεγαλύτερα ή μικρότερα κάθε χρόνο από ό,τι η κυβέρνηση προτείνει. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η ποιότητα των επενδύσεων. Θα κληρονομήσουμε 1 τρισ. δολ. σε χρέος και κανένα σχέδιο για ανάπτυξη της οικονομίας άμεσα».
Ο κ. Chalmers επεσήμανε ότι οι Εργατικοί έχουν «ένα καλύτερο τρόπο» να καταστήσουν τις δημόσιες υπηρεσίες πιο αποτελεσματικές, μειώνοντας τους συμβούλους και τους αναδόχους.
Σημειώνεται ότι ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, ερωτήθηκε κατά την εμφάνισή του στο News Breakfast του ABC την Τετάρτη το πρωί αν η αλλαγή στάσης του κ. Morrison έχει αποτέλεσμα.
Ο κ. Chalmers απάντησε πως πάντα γνώριζε ότι θα είναι μια «πολύ κλειστή» αναμέτρηση.
«Αναμένουμε να είναι απίστευτα ‘κλειστή’ το Σάββατο, όταν οι ψήφοι καταμετρούνται και γι’ αυτό δε θεωρούμε καμία ψήφο, κανένα αποτέλεσμα δεδομένο. Θα εργαστούμε σκληρά έως το τέλος για να καταστήσουμε βέβαιο ότι οι Αυστραλοί κατανοούν τι έχουν να επιλέξουν σε αυτές τις εκλογές: ένα καλύτερο με τον Anthony Albanese και τους Εργατικούς ή 3 ακόμη χρόνια του Scott Morrison … με τις ίδιες σπατάλες και μεταθέσεις ευθύνης».
«Έχει μία δικαιολογία για όλα και σχέδιο για τίποτε και πιστεύω ότι οι Αυστραλοί τον έχουν μάθει, κανένα ‘γύρισμα’ απελπισίας, προσποίηση ότι μπορεί κάπως να αλλάξει συνήθειες μίας ζωής θα αλλάξουν αυτήν την πραγματικότητα».
ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ
Η τελευταία έρευνα της Resolve Strategic για τις The Sydney Morning Herald και The Age (σε 2.049 ψηφοφόρους), έδειξε πως οι ψήφοι πρώτης προτίμησης μειώθηκαν στο 31% από 34% για τους Εργατικούς εδώ και δύο εβδομάδες, ενώ η υποστήριξη προς το Συνασπισμό ανήλθε στο 34% από 33%.
Το Εργατικό Κόμμα προηγείται με ποσοστό 52% έναντι 48%, ως προς την αναμέτρηση μεταξύ των «δύο», αλλά η διαφορά μικρότερη από το 54% έναντι 46%.
Ο κ. Morrison παραμένει «προτιμώμενος πρωθυπουργός» με 40% έναντι 36%, αλλά ο κ. Albanese έχει μειώσει τη διαφορά από το 39% έναντι 33%.
Ο διευθυντής της Resolve, Jim Reed, δήλωσε στη Sydney Morning Herald ότι ο αριθμός των αναποφάσιστων έπεσε δραματικά σε σχέση με την προηγούμενη δημοσκόπηση, με πολλούς να «επιστρέφουν στα γνωστά».
Την περασμένη εβδομάδα, υπενθυμίζεται, το Newspoll έδειχνε προβάδισμα 54% έναντι 46% για τους Εργατικούς, ενώ έρευνα της Ipsos για την Australian Financial Review «έδινε» 57% έναντι 43%.
Σύμφωνα δε με μελέτη του Australian National University κομβικό ρόλο στις εκλογές φέτος θα έχει η ψήφος των γυναικών, οι οποίες ήταν πιο… αναποφάσιστες ψηφοφόροι σε σχέση με τους άντρες, σε αναλογία 3 προς 1 (8,4% έναντι 2,8%).
Οι 3.500 ψηφοφόροι που ερωτήθηκαν είχαν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στους Εργατικούς για θέματα ισότητας φύλου και λιγότερη (2 στους 3) στους Φιλελεύθερους.
