Ο φετινός ετήσιος χορός για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας που διοργάνωσε η Παμμεσηνιακή Αδελφότητα «Ο Παπαφλέσσας» είχε πολύ περισσότερα να γιορτάσει από ό,τι συνήθως – μια ιστορική ονοματοδοσία και την παρουσίαση του νέου βιβλίου του ιστορικού Jim Claven.
Η δεξίωση πραγματοποιήθηκε στο White Rose Receptions στην High Street στο Northcote, παρουσία πολλών επισήμων μεταξύ των οποίων ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Επίσκοπος Κερασούντας, Ευμένιος, ο κ. Lee Tarlamis εκπροσωπώντας την Νοτιοανατολική Μητρόπολη, η κα Sheena Watt βουλευτής της Βόρειας Μητρόπολης και η δημοτική σύμβουλος του Darebin κα Έμιλι Δημητριάδη, μαζί με τους πρώην βουλευτές και υπουργούς της κυβέρνησης της Βικτώριας, κα Τζένη Μικάκου και Ιωάννη Πανταζόπουλο.
Επίσης, παραβρέθηκαν οι γιοι δύο βετεράνων πολεμιστών της ελληνικής εκστρατείας, οι κύριοι Peter Ford και Neil Churches. Η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων του Παπαφλέσσα, κα Μαίρη Τσαγανά, η οποία ήταν και η τελετάρχης της βραδιάς, συνεπικουρούμενη από τα νεαρά μέλη της κοινότητας, Ταξία Τσαγανά, Κάρλι Γκότση και Γιώργο Μαστρογιάννη.
Τη μουσική επένδυση της βραδιάς είχαν αναλάβει οι «Tetras» και ο Γιώργος Αθανασάκος στο κλαρίνο.
Ο ΔΡΟΜΟΣ ΕΙΧΕ ΤΗ ΔΙΚΗ ΤΟΥ ΙΣΤΟΡΙΑ
Τα πάνω από 130 μέλη και φίλοι που παρευρέθηκαν δεν έκρυψαν την ικανοποίησή τους όταν πληροφορήθηκαν ότι πρόσφατα, το Δημοτικό Συμβούλιο Darebin ενέκρινε ομόφωνα την πρόταση της Παμμεσσηνιακής Αδελφότητας «Ο Παπαφλέσσας» να ονομαστεί η παρόδια οδός που γειτνιάζει με την αίθουσά τους, Kalamata Place, προς τιμήν της σημαντικής παρουσίας της ελληνικής κοινότητας στην πόλη.
Ο πρόεδρος του Παπαφλέσσα, Σταύρος Γκότσης, χαρακτήρισε το γεγονός ως πολύ σημαντικό για την κοινότητα. Είπε ότι η ονοματοδοσία «Kalamata Place» θα δώσει χαρά σε όλη την ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης, αλλά ιδιαίτερα σε όλους εκείνους τους μεταπολεμικούς μετανάστες που εγκατέλειψαν την Ελλάδα για να δημιουργήσουν μια νέα ζωή στη Μελβούρνη.
Το Kalamata Place βάζει πραγματικά την Καλαμάτα στη Μελβούρνη – μαζί με τις παγκοσμίου φήμης ελιές και το λάδι μας! Ο Σύλλογος σχεδιάζει να ενισχύσει το Kalamata Place με μια νέα τοιχογραφία στον παρακείμενο τοίχο του κοινοτικού τους κτιρίου, με μοτίβα που θα εξυμνούν την περιοχή τους και την ιστορία της.
Ο Παπαφλέσσας ευχαρίστησε την δήμαρχο και τους συμβούλους του Darebin για την ομόφωνη υποστήριξή τους. Ιδιαίτερη όμως αναγνώριση δόθηκε στη δημοτική σύμβουλο Έμιλι Δημητριάδη και την κ. Τζένη Μικάκου, οι οποίες βοήθησαν στην υλοποίηση της πρότασης με την εκπροσώπησή τους στο Συμβούλιο, όπως επίσης και τη βοήθεια του κ. Ιωάννη Πανταζόπουλου για την υποστήριξη.
Τόσο η Έμιλι όσο και η Τζένη απηύθυναν χαιρετισμό, ευχαριστώντας τον Παπαφλέσσα για την πρωτοβουλία του. Η ονοματοδοσία Kalamata Place έρχεται να προστεθεί στο Sparta Place στο Brunswick και στην Lemnos Square στο Albert Park ως τοποθεσίες της Μελβούρνης που ονομάστηκαν προς τιμήν της ελληνικής παρουσίας και της συμβολής της στη Μελβούρνη και την Αυστραλία.
ΑΚΟΛΟΥΘΩΝΤΑΣ ΤΟ ΜΟΝΟΠΑΤΙ ΤΩΝ ANZACs
Στο επίσημο δείπνο έγινε επίσης η προδημοσίευση του νέου βιβλίου του ιστορικού, Jim Claven, με τον τίτλο: «Grecian Adventure: Anzac Trail Stories and Photographs – Greece 1941». Το βιβλίο εκδόθηκε από τον Παπαφλέσσα, με την υποστήριξη του προγράμματος επιχορήγησης του Συμβουλίου Βετεράνων της κυβέρνησης της Βικτώριας και πολλών άλλων οργανώσεων και ατόμων της παροικίας μας, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών των βετεράνων.
Το βιβλίο ταξιδεύει τον αναγνώστη σε όλη την Ελλάδα, κατά τη διμηνία Απριλίου – Μαΐου του 1941, ακολουθώντας το μονοπάτι των ANZACs σε όλη την ελληνική εκστρατεία, από τα πεδία μάχης της Βόρειας Ελλάδας, Βεύη και Σερβία, ως τον Μπράλο και την Κόρινθο, την Καλαμάτα και τη Μάνη, μέχρι την Κρήτη. Ο αναγνώστης καθοδηγείται από τις προσωπικές ιστορίες ορισμένων από τους Αυστραλούς στρατιώτες που υπηρέτησαν σε εκείνη την μοιραία εκστρατεία όπως ο στρατιώτης Syd Grant και ο λοχίας Alfred Huggins, και οι δύο από τη Δυτική Περιφέρεια της Βικτώριας, και πολλοί άλλοι.
Το βιβλίο συνοδεύεται από σχεδόν 100 πρωτότυπες φωτογραφίες από την εκστρατεία, από τις συλλογές του Syd και του Alfred, δύο συλλογές τις οποίες ο Jim βοήθησε και τις δύο οικογένειες να δωρίσουν στην Δημοτική Βιβλιοθήκη της Μελβούρνης. Αυτές οι καταπληκτικές εικόνες εμπλουτίζονται με πολλές ακόμη που τράβηξε ο Jim Claven καθώς περπατούσε το μονοπάτι των Anzac στην Ελλάδα επί πολλά χρόνια.
Για το βιβλίο μίλησαν ο αρχισυντάκτης του «Νέου Κόσμου», κ. Σωτήρης Χατζημανώλης, και ο πολιτειακός γερουσιαστής, κ. Λι Ταρλάμη που εκπροσώπησε την κυβέρνηση της Βικτώριας.
Ο κ. Χατζημανώλης αναφέρθηκε στη μακρόχρονη συνεργασία του με τον συγγραφέα, μέσω της συμβολής του με πολλά ιστορικά και πολιτιστικά άρθρα στον «Νέο Κόσμο». Είπε ότι μέσα από την εκτίμηση του Jim για την ελληνική ιστορία και τον ελληνικό πολιτισμό και τη σύνδεσή του με την Αυστραλία, ο συγγραφέας αποδεικνύει ότι είναι ένας πραγματικός φιλέλληνας.
Επεσήμανε την εστίαση του βιβλίου στις ατομικές ιστορίες της εκστρατείας, αποτυπώνοντας την εμπειρία των Ελλήνων και Αυστραλών που ο πόλεμος τους έσμιξε, συνδέοντας τις κοινότητες στην Ελλάδα με εκείνες στην Αυστραλία. Ένα ζωτικό μέρος αυτού ήταν η γενναιότητα των απλών Ελλήνων, που πρόσφεραν την αμέριστη υποστήριξή τους σε αυτούς τους Αυστραλούς και στους άλλους Συμμάχους, κατά την ελληνική εκστρατεία. Όπως αφηγείται το βιβλίο, αυτή η βοήθεια δεν ξεχάστηκε ποτέ από όσους την έζησαν, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Αυστραλία.
Ο κ. Ταρλάμης δήλωσε ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας, αισθάνεται περηφάνεια που συνδέεται με το νέο βιβλίο του του Jim Claven μέσω του προγράμματος επιχορήγησης της έκδοσης. Η εξιστόρηση της ελληνικής εκστρατείας – μέσα από τα λόγια και τις εμπειρίες αυτών των νεαρών Αυστραλών στρατιωτών, ναυτικών και νοσοκόμων, εικονογραφημένη από εκατοντάδες αρχειακές και σύγχρονες φωτογραφίες – είναι μια πανδαισία για όλους όσους ενδιαφέρονται για αυτό το σημαντικό μέρος της ελληνικής σύνδεσης με την ιστορία των Anzac της Αυστραλίας.
Ο κ. Claven αφού αναγνώρισε αρχικά την παρουσία των κ.κ. Ford και Churches, οι οποίοι έγιναν δεκτοί από τους παρευρισκόμενους με ένα εγκάρδιο χειροκρότημα, είπε ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ιστορία της ελληνικής εκστρατείας είναι μια ιστορία ατόμων, ανθρώπων που παρασύρονται σε μια τεράστια σύγκρουση που θα μεταμορφώσει τις ζωές τους και αυτές των αγαπημένων τους που άφησαν στο σπίτι. Στην συνέχεια, ευχαρίστησε τόσο τον κ. Ford όσο και τον κ. Churches για τις υπηρεσίες των πατέρων τους.
Ο συγγραφέας εξέφρασε την ελπίδα ότι το βιβλίο θα αποτελέσει έναν νέο οδηγό για την ελληνική εκστρατεία, τόσο για τους Αυστραλούς απογόνους των βετεράνων της εκστρατείας, όσο και για την Διασπορά στην Αυστραλία. Σημείωσε, επίσης, ότι το βιβλίο συμπληρώνει το έργο που έχει ήδη αναλάβει με την υποστήριξη του Παπαφλέσσα και άλλων κοινοτικών οργανώσεων για την ανέγερση αναμνηστικών πλακών σε ορισμένες από τις βασικές τοποθεσίες της ιστορίας των Anzac στην Ελλάδα. “Αυτά τα μνημεία αποτελούν σημαντικά σημεία αναφοράς των δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας, καθώς και δημιουργία μιας διαρκούς κληρονομιάς για τις μελλοντικές γενιές”, δήλωσε ο κ. Claven.
Ο κ. Claven κατέληξε ευχαριστώντας τον Παπαφλέσσα και την κυβέρνηση της Βικτώριας για την υποστήριξή τους στο έργο του, καθώς και την υποστήριξη της “Ποντιακής Εστίας”, της Επιτροπής Μνήμης Καλλίπολης Λήμνου και του Φιλανθρωπικού & Πολιτιστικού Συνδέσμου Αγίου Δημητρίου “Ολύμπου”. Αναγνώρισε ιδιαίτερα την υποστήριξη των οικογενειών των βετεράνων της εκστρατείας, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών του στρατιώτη Grant και του λοχία Huggins.
Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας, κ. Κακαβελάκης, δήλωσε ότι ήταν τιμή του να προσκληθεί να παραστεί σε μια τόσο σημαντική εκδήλωση. Μίλησε για τον ζωτικό ρόλο της Καλαμάτας στην απελευθέρωση της Ελλάδας το 1821 και ευχαρίστησε τον κ. Claven για το έργο του να αναδείξει τον εξίσου σημαντικό ρόλο της στην ιστορία της ελληνικής εκστρατείας και των ANZACs που υπηρέτησαν εκεί.
Ο Παπαφλέσσας ευχαρίστησε όλους για την παρουσία τους και τους χορηγούς που συνέβαλαν στην πραγματοποίηση της βραδιάς. Περιορισμένα αντίτυπα του βιβλίου του κ. Claven είναι τώρα διαθέσιμα για αγορά από τον συγγραφέα στη διεύθυνση: jimclaven@yahoo.com.au.
