Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέφερε ότι δε θα πτοηθεί από τις επικίνδυνες ενέργειες ενός κινεζικού μαχητικού εναντίον αυστραλιανού αεροπλάνου παρακολούθησης, οι οποίες, όπως έγινε γνωστό, πραγματοποιήθηκαν στα τέλη του περασμένου μήνα, στη Νότια Κινεζική Θάλασσα.
Ειδικότερα, όπως αποκάλυψε το Υπουργείο Άμυνας ένα πολεμικό αεροσκάφος J-16 της Κίνας πέταξε κοντά σε ένα P-8 της RAAF, στις 26 Μαΐου, ενώ αυτό έκανε περιπολία ρουτίνας στο διεθνή εναέριο χώρο.
Το κινεζικό αεροπλάνο, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας, έριξε φωτοβολίδες ενώ πετούσε κοντά στο αυστραλιανό, πριν βγει εμπρός του και απελευθερώσει έναν σάκο με αντίμετρα για τις ραδιοσυχνότητες (chaff) στην πορεία πτήσης του, τα οποία περιείχαν και θραύσματα αλουμινίου τα οποία «ρούφηξε» η μηχανή του P-8.
Ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese, ο οποίος αναχώρησε την Κυριακή για την Ινδονησία, ανέφερε «ανησυχούμε γι αυτό το περιστατικό. Εκφράσαμε την ανησυχία μας αυτή μέσω των κατάλληλων διαύλων» στην Κίνα.
«Άποψη της αυστραλιανής κυβέρνησης, του Υπουργείο Άμυνας, είναι ότι δεν ήταν ασφαλές αυτό που συνέβη».
Ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles, δήλωσε ότι η Αυστραλία θα συνεχίσει τις νόμιμες επιχειρήσεις της στην περιοχή.
«Αυτό το περιστατικό δε θα αποτρέψει την Αυστραλία από το να συνεχίσει να ενεργεί βάσει των δικαιωμάτων της, όπως ορίζει το διεθνές δίκαιο, για να διασφαλίσει την ελευθερία ναυσιπλοΐας στη Νότια Κινεζική Θάλασσα, καθώς είναι θεμελιώδες για στα συμφέροντα του έθνους μας», είπε.
«Προφανώς δε θέλουμε να δούμε αύξηση της στρατικοποίησης στη Νότια Κινεζική Θάλασσα».
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά που γίνεται γνωστό ότι στρατιωτικές δυνάμεις της Κίνας προβαίνουν σε επικίνδυνη εμπλοκή με τις αυστραλιανές το τελευταίο διάστημα.
Στις 17 Φεβρουαρίου 2022 όταν ένα αεροσκάφος P-8, τύπου ανίχνευσε ένα στρατιωτικό λέιζερ να ρίχνει φως επάνω στην άτρακτό του, ενώ πετούσε βόρεια της Αυστραλίας, με έως 10 επιβαίνοντες.
Το κινεζικό πλοίο αυτό, συνοδεία ενός δεύτερου των Ενόπλων Δυνάμεων της Κίνας, έπλεε ανατολικά στη θάλασσα Arafura.
Το λέιζερ, είπε ο πρωθυπουργός τότε, Scott Morrison, θα μπορούσε να έχει θέσει εκτός ελέγχου το αεροπλάνο και το πλήρωμα σε κίνδυνο.
«Δεν μπορώ να το δω διαφορετικά παρά ως μία πράξη εκφοβισμού, χωρίς να υπάρχει πρόκληση, αιτία…».
Ως αρχηγός της αντιπολίτευσης ακόμη ο κ. Albanese, τόνισε: «είναι μία μια εξωφρενική πράξη επιθετικότητας που πρέπει να καταδικαστεί και την καταδικάζω».
Από την πλευρά του, το Υπουργείο Άμυνας της Κίνας κατηγόρησε τις Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας για «κακεντρεχείς και προκλητικές ενέργειες» και υποστήριξε ότι το εν λόγω πλοίο της, συνοδεία ενός δεύτερου, έκανε «ασφαλείς, κανονικούς και επαγγελματικούς χειρισμούς».
Κατηγόρησε δε την αυστραλιανή πλευρά για διασπορά «ψευδής πληροφόρησης» και «ανεύθυνους ισχυρισμούς».
