Η διαδικασία επιλογής ορισμένων Φιλελεύθερων υποψηφίων βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής για τις σημαντικές απώλειες του κόμματος στη Νέα Νότια Ουαλία, με πολλά «βέλη», σύμφωνα με αυστραλιανά ΜΜΕ, να κατευθύνονται προς τον πρώην υπουργό Μετανάστευσης, Alex Hawke.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης πλέον, Peter Dutton, σε πρόσφατες δηλώσεις του στο ράδιο 2GB δεν αναφέρθηκε σε ονόματα, αλλά τόνισε ότι έχει ξεκινήσει μία εσωκομματική διαδικασία επί του θέματος.

«Δεν πρόκειται να ανεχθούμε αυτή η κατάσταση να επαναληφθεί», τόνισε για την καθυστέρηση στην ανακοίνωση υποψηφίων, αλλά και το πώς έγινε η επιλογή τους, απευθείας από την ηγεσία.

Ο κ. Dutton επεσήμανε σχετικά ότι «οι πολίτες στις τοπικές κοινότητες αξίζουν να γνωρίζουν ποιοι είναι οι υποψήφιοί τους νωρίς … Επιπλέον, θέλουμε αυτοί οι υποψήφιοι να είναι ‘έξω’ να εργάζονται σκληρά στην τοπική κοινότητα, να καθιστούν γνωστές τις ικανότητές τους και να είναι σε θέση ώστε να μπορούν να κερδίσουν αυτές τις έδρες».

Ο Tony Abbott και ο Andrew Bragg, είναι μεταξύ αυτών που έχουν απευθύνει έκκληση οι Φιλελεύθεροι να προχωρήσουν σε μεταρρυθμίσεις στον τρόπο που γίνεται η επιλογή υποψηφίων, με ορισμένα στελέχη να επισημαίνουν ότι οι Φιλελεύθεροι έχουν «κολλήσει την ασθένεια των Εργατικών», δηλαδή ότι οι πτέρυγες κάνουν κουμάντο.

Σύμφωνα με τον Guardian το κόμμα «βράζει» για τις επιλογές του Scott Morrison με το «έτσι θέλω» (captain’s picks), αλλά και τον κ. Hawke (κέρδισε στην έδρα του Mitchell), ο οποίος κατηγορείται ότι ως αρμόδιος για την προεπιλογή καθυστέρησε τη διαδικασία καθώς δεν ήταν διαθέσιμος για μήνες να «εξετάσει» τους υποψηφίους.

Κάποιοι ρίχνουν ευθύνες στους περιορισμούς λόγω COVID-19 που δεν έδωσαν την ευκαιρία στις κομματικές πτέρυγες μέσω συγκεντρώσεων, βάσει καταστατικού, να έχουν μεγαλύτερο λόγο.

Στελέχη του κόμματος αναφέρθηκαν και στη μετεκλογική αξιολόγηση που έκανε το 2019 ο πρώην γερουσιαστής -και νυν πρέσβης της Αυστραλίας στις ΗΠΑ- Arthur Sinodinos, ο οποίος πρότεινε οι υποψήφιοι να είναι στο «πεδίο» 9-12 μήνες πριν από τις κάλπες.

Σε κάθε περίπτωση το αποτέλεσμα στις πρόσφατες εκλογές ήταν μία σειρά από ήττες στη Ν.Ν.Ο. όπου είχαν ανακοινωθεί οι υποψήφιοι την «τελευταία στιγμή».

Το Τhe Νew Daily έγραψε ότι έχουν γίνει εκκλήσεις για την παραίτησή του κ. Hawke, ο οποίος καθυστερώντας τη διαδικασία «ανάγκασε» τις πτέρυγες να αναλάβουν δράση.

Ο ίδιος αρνήθηκε να σχολιάσει σχετικά και επεσήμανε ότι κίνητρό του για τις επιλογές ήταν να προστατευτούν γυναίκες υποψήφιες και ότι ο κ. Morrison πάντα προστάτευε το κόμμα.

Κάποιοι ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο, πιστεύουν ότι ο κ. Hawke ήταν αυτός που οδήγησε τον κ. Morrison σε αυτήν τη διαδικασία.

Σύμφωνα με τον Guardian επίσης ο κ. Hawke απέρριψε σθεναρά τον ισχυρισμό ότι ο ίδιος και ο πρώην πρωθυπουργός μεθόδευσαν μια κρίση στις προεπιλογές χρησιμοποιώντας «παραθυράκια» στο καταστατικό του κόμματος.

Είπε ότι ο κ. Μόρισον αναγκάστηκε να δράσει αφού η συντηρητική δεξιά παράταξη προσπάθησε να «βγάλει από τη μέση» δύο εν ενεργεία γυναίκες βουλευτές: τη Sussan Ley στο Farrer και τη Melissa McIntosh στο Lindsay.

«Αυτή ήταν η γενεσιουργός αιτία του προβλήματος και ο ίδιος ήταν ιδιαίτερα ανήσυχος γι’ αυτό», πρόσθεσε.

Αλλά ένα στέλεχος της πολιτειακής επιτροπής του κόμματος, ανώνυμα, είπε πως «η δεξιά και οι μετριοπαθείς προσπάθησαν επανειλημμένα να θέσουν ένα χρονοδιάγραμμα ώστε να γίνουν οι προεπιλογές. Σε κάθε περίπτωση ήταν ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού που δε μπορούσε να είναι διαθέσιμος».

Κριτική ασκήθηκε επίσης προς τον πρόεδρο των Φιλελεύθερων στην Πολιτεία Philip Ruddock και τα κομματικά στελέχη, ενώ άλλοι κατηγόρησαν τις πτέρυγες που πιέζουν να «περάσει το δικό τους».