Ο ομογενής πυγμάχος George Kambosos Jr. σε όλη του τη καριέρα στα ρινγκ, αλλά και στη ζωή γενικότερα, δεν έτρεξε μακριά από προκλήσεις. Αντίθετα, ύψωσε τις γροθιές του -κυριολεκτικά και μεταφορικά- αντιμετώπισε αντιπάλους και αντιξοότητες.
Κάπως έτσι βρέθηκε την Κυριακή να υπερασπίζεται τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή πυγμαχίας ελαφρών βαρών ενώπιον πάνω από 40.000 θεατών -πολλοί εκ των οποίων Ελληνοαυστραλοί- στο Marvel Stadium της Μελβούρνης.
Η ομογένεια όλη είναι περήφανη για ένα δικό της παιδί και το έδειξε με τον πιο εμφατικό τρόπο τις ημέρες πριν τη μάχη, αλλά και ανήμερα του αγώνα.
Ενδεικτικό είναι ότι χιλιάδες συμπάροικοι, κάθε ηλικίας πραγματοποίησαν πορεία από την «ελληνική» Lonsdale Street έως το στάδιο στα Docklands, με τα γαλανόλευκα να πλημμυρίζουν το CBD.
Τα εισιτήρια είχαν γίνει ανάρπαστα, με πλήθος προσωπικοτήτων και διάσημων της Αυστραλίας να θέλουν να δώσουν επίσης το παρών.
Ρίγη συγκίνησης για τους ομογενείς όταν ο George Kambosos Jr. μπήκε στο ρινγκ υπό το ρυθμό του ζεϊμπέκικου της Ευδοκίας.
Πήρε ενέργεια από το κοινό, πάλεψε, όπως ξέρει, κάθε λεπτό, μέχρι τέλους.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα του αγώνα που χαρακτηρίστηκε ως το «μεγαλύτερο πυγμαχικό γεγονός στην ιστορία της Αυστραλίας» εναντίον του Αμερικανού Devin Haney δεν ήταν το επιθυμητό για τον George Kambosos Jr.
Ηττήθηκε στα σημεία μετά από 12 γύρους, με ομόφωνη απόφαση των κριτών (116-112, 116-112, 118-110). Ο αντίπαλός του, έχοντας πλεονέκτημα ύψους (1,80μ. έναντι 1,73μ.) τον απέφευγε όσο μπορούσε και χτυπούσε, ειδικά με το γρήγορο αριστερό του σε κάθε ευκαιρία.
Ο ομογενής προσπάθησε για ένα νοκ άουτ που θα έφερνε την νίκη.
Δεν το κατάφερε εντέλει, αλλά αυτό κάθε άλλο παρά τον πτοεί. Κάτι που φάνηκε και στις δηλώσεις του μετά τη λήξη της μάχης, με το μυαλό του να είναι κατευθείαν στη ρεβάνς, όπως όριζε η συμφωνία του αγώνα, και πάλι στην Αυστραλία.
«Αυτό είναι καταπληκτικό για το άθλημα», είπε. «Στο τέλος της ημέρας, ήθελα να έχω την καλύτερη δοκιμασία, την πιο δύσκολη».
Απέτισε το σεβασμό του στον Haney και τόνισε πως είναι «η δική του μέρα».
Υπογράμμισε όμως: «Ας το επαναλάβουμε».
Σύμφωνα με τον ίδιο το αποτέλεσμα ήταν «πολύ κοντά».
«Πυγμάχησε με τον τρόπο του. Κινήθηκε … δεν ήθελε να έρθει (κοντά), αλλά αυτό είναι το παιχνίδι του».
«Θα αλλάξω ορισμένα πράγματα (στον τρόπο που πυγμαχώ) και θα πυγμαχήσω μαζί του (ξανά) στο τέλος της χρονιάς».
Επεσήμανε δε ότι ο ίδιος ήταν ο μόνος πρωταθλητής πρόθυμος να παλέψει με τον Haney.
«Παίρνω το ρίσκο, παλεύω με τους καλύτερους … σήμερα του έδωσαν την απόφαση. Παλεύεις με τους καλύτερους, χάνεις, κερδίσεις ή ισοπαλία, αυτή είναι όλη η ουσία».
«Γ…σε τα ρεκόρ» είπε καθώς «έσπασε» το αήττητό του (20-1 πλέον), «αυτή είναι η ουσία (να παλεύεις με τους καλύτερους)».
Ο 23χρονος Haney (28-0) είναι ο πρώτος πυγμάχος ελαφρών βαρών που κατακτά τους τίτλους WBA, IBF, WBO και WBC και είναι ο νεότερος στην ιστορία.
Ο Αμερικανός πυγμάχος, που αφιέρωσε τη νίκη του στον Αλλάχ, είπε ότι το σχέδιό του ήταν να χτυπά και να μη δέχεται χτυπήματα.
«Ήμουν άνετος, απλά έμεινα στο σχέδιο … Πάλεψα έξυπνα. Του στέρησα τα πιο δυνατά του στοιχεία. Δεν μπορούσε να με χτυπήσει…».
Απέτισε πάντως σεβασμό στον αντίπαλό του. «Του βγάζω το καπέλο, είναι πραγματικός πολεμιστής … όλοι αυτοί οι αποκαλούμενοι πρωταθλητές δε μου έδιναν ευκαιρία (για τους τίτλους), αλλά ο George το έκανε».
