Δεν είναι ασυνήθιστο στα μαγαζιά της γειτονιάς, ειδικά αυτά που επισκεπτόμαστε τακτικά, να μας αναγνωρίζουν και να μας χαιρετούν προσφωνώντας μας με το όνομά μας.

Η διαπροσωπική αυτή σχέση είναι άλλωστε σημαντική για πολλούς επιχειρηματίες, αλλά και θεμιτή από πολλούς πελάτες.

Πώς θα σας φαινόταν όμως, αν ακόμη και μεγάλες εταιρίες, με στελέχη και υπαλλήλους που δεν έχετε συναντήσει ποτέ στη ζωή σας, θα σας αναγνωρίζουν όταν θα επισκεφτείτε τα καταστήματά τους;

Και δεν αναφερόμαστε μόνο στις καταναλωτικές συνήθειες, που μπορούν να συνδεθούν με πιστωτικές/χρεωστικές κάρτες αφού πληρώσετε, αλλά στο ίδιο το «αποτύπωμα» του προσώπου σας, από τη στιγμή που περνάτε την είσοδο.

Ο ντόρος για την τεχνολογία facial recognition (που χρησιμοποιείται και στα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα) επανήλθε στο προσκήνιο τις τελευταίες ημέρες, καθώς η ομάδα-συνήγορος των καταναλωτών CHOICE, έκανε γνωστό πως τα Kmart, τα Bunnings και τα The Good Guys κάνουν ψηφιακή αναγνώριση προσώπου.

Συγκεκριμένα, η έρευνα της CHOICE ανάδειξε ότι οι εταιρίες αυτές «καταγράφουν τα βιομετρικά στοιχεία των πελατών τους», ενώ το 76% των καταναλωτών δήλωσαν ότι δε γνωρίζουν καν για τη χρήση facial recognition σε καταστήματα ανά την Αυστραλία. Κάποιοι έκαναν λόγο για «ανατριχιαστική» και «παρεμβατική» πρακτική.

Η Kate Bower, στέλεχος της CHOICE υποστήριξε ότι η χρήση της τεχνολογίας αυτής σε The Good Guys, Kmart και Bunnings είναι «τελείως ακατάλληλη, μη απαραίτητη» και «ανήθικη».

Επεσήμανε ότι είναι σαν οι εταιρίες αυτές να «συλλέγουν τα αποτυπώματά σας ή το DNA κάθε φορά που ψωνίζετε».

Υπογράμμισε ότι υπάρχουν μικρές πινακίδες πληροφόρησης για τους πελάτες στην είσοδο, αλλά, η «διακριτική σήμανση και οι πολιτικές περί απορρήτου στο διαδίκτυο δεν αρκούν για να ενημερώσουν επαρκώς του καταναλωτές ότι χρησιμοποιείται αυτή η αμφιλεγόμενη τεχνολογία», που «καταγράφει πολύ ιδιωτικά δεδομένα από πελάτες, μεταξύ των οποίων παιδιά και βρέφη».

Ο επικεφαλής λειτουργίας των Bunnings, Simon McDowell, κληθείς να σχολιάσει τη χρήση της ψηφιακής αναγνώρισης προσώπου αναφέρθηκε επίσης στη σήμανση με τη σχετική πληροφόρηση στην είσοδο και τόνισε ότι η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται για την ταυτοποίηση «ατόμων ενδιαφέροντος που στο παρελθόν έχουν εμπλακεί σε περιστατικά ενδιαφέροντος στα καταστήματά μας».

«Αυτή η τεχνολογία αποτελεί ένα σημαντικό μέτρο που μας βοηθά να διατηρήσουμε ένα περιβάλλον ασφάλειας για την ομάδα μας και τους πελάτες μας», πρόσθεσε.

«Γνωστοποιούμε στους πελάτες για τη χρήση CCTV (κλειστού κυκλώματος καμερών) και τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου μέσω σήμανσης στις εισόδους των καταστημάτων μας και επίσης στην πολιτική απορρήτου, που είναι διαθέσιμη στην ιστοσελίδα μας».

Η CHOICE επεσήμανε ότι -τουλάχιστον μέχρι την Πέμπτη- Kmart και The Good Guys δεν απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τους λόγους χρήσης της τεχνολογίας αυτής. Στην πολιτική απορρήτου των The Good Guys αναφέρεται γίνεται χρήση για σκοπούς ασφάλειας, αποτροπής κλοπής και διαχείρισης/βελτίωσης της εμπειρίας των αγοραστών.

Επί του παρόντος, η CHOICE παραπέμπει τις προαναφερθείσες εταιρίες στο Γραφείο του Επιτρόπου για τις Πληροφορίες (Office of the Australian Information Commissioner), ώστε να γίνει έρευνα αν παραβιάζουν το νόμο παραβίασης προσωπικών δεδομένων (Privacy Act), ενώ ειδικοί σε τεχνολογικά ζητήματα και επί των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καλούν εκ νέου στη δημιουργία ενός εθνικού νομοθετικού πλαισίου για το facial recognition.

Ο Peter Lewis, του Centre for Responsible Technology, είπε στο ABC ότι ορισμένες επιχειρήσεις μπορεί να έχουν καλές προθέσεις με τη χρήση αυτής της τεχνολογίας, αλλά σε κάθε περίπτωση, κάλεσε σε εγρήγορση.

«Αυτό που γνωρίζουμε είναι πως αυτή η τεχνολογία είναι η ‘Αγρια Δύση του ψηφιακού κόσμου», ανέφερε.

«Ξέρουμε ότι υπάρχουν εταιρίες που παίρνουν αυτές τις εικόνες τις ‘επανασυσκευάζουν’ και τις πωλούν σε κυβερνήσεις, σε άλλες επιχειρήσεις».

Κάλεσε δε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να υιοθετήσει τη σύσταση της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, από το 2021, για ένα moratorium (παύση) της χρήσης της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου σε «υψηλού ρίσκου συνθήκες» μέχρι να εφαρμοστούν περισσότερες εγγυήσεις.

Στην Αυστραλία δεν υπάρχει συγκεκριμένος νόμος για τη χρήση της τεχνολογίας αυτής, επεσήμανε το ABC, αλλά ορισμένες μόνο προβλέψεις, υπό τους υπάρχοντες νόμους περί προστασίας της ιδιωτικότητας.