Βαριές κατηγορίες συνεχίζουν να ανταλλάσσουν οι Φιλελεύθεροι καθώς «βράζει» η εσωκομματική αντιπαράθεση μετά την ήττα στις ομοσπονδιακές εκλογές, η οποία αποδίδεται εν μέρει στην αποτυχία προεπιλογής υποψηφίων νωρίτερα στη Νέα Νότια Ουαλία.

Στο Four Corners του ABC, το οποίο προβλήθηκε τη Δευτέρα, μίλησαν μεταξύ άλλων, ο πρώην αξιωματούχος των Φιλελεύθερων, επιχειρηματίας, Matthew Camenzuli, ο οποίος είχε προσφύγει και στο δικαστήριο σε μία αποτυχημένη προσπάθεια να πιέσει να γίνουν οι προεπιλογές από τα μέλη.

Ο κ. Camenzuli, της «δεξιάς παράταξης» εξαπέλυσε μία ευρεία επίθεση ενάντια στον κ. Hawke, των «μετριοπαθών», πρώην εκπρόσωπο του πρωθυπουργού Scott Morrison στη NSW, χαρακτηρίζοντας τον «καρκίνο» εντός του κόμματος.

Ο κ. Morrison και ο κ. Hawke κατηγορούνται πως καθυστερούσαν τη διαδικασία ώστε να μπορούν να επιλέξουν τους δικούς τους υποψηφίους.

Η παρέμβαση αυτή, σύμφωνα με τις κατηγορίες, προστάτευσαν και την υποψηφιότητα του κ. Hawke, στο Mitchell, όπου επικράτησε στις εκλογές.

Ο κ. Hawke σε δήλωσή του προς το ABC επεσήμανε ότι «η συγκεκριμένη κατηγορία, από κάποιους, ότι καθυστέρησα ή ότι είχα τη δυνατότητα να καθυστερήσω την εξέταση των υποψηφιοτήτων, μη παρευρισκόμενος (σε κομβικές συναντήσεις) είναι ψευδής».

«Όπως ορίζει το κόμμα, δεν έχω κανένα ρόλο στη λήψη αποφάσεων σε σχέση με τη δική μου προεπιλογή», πρόσθεσε.

Υποστηρικτές του κ. Hawke «αντεπιτέθηκαν» κατηγορώντας τον κ. Camenzuli και τη «δεξιά» για «τραμπουκισμό» που χρήζει της παρέμβασης του κ. Morrison και του κ. Hawke.

Η Melissa McIntosh, η οποία κέρδισε την έδρα του Lindsay από τους Εργατικούς το 2019, δήλωσε ότι της έστησαν «παγίδα» πέρυσι σε μία συνάντηση των τοπικών παρατάξεων, όταν 20 νέα πρόσωπα, εκτός περιοχής, εμφανίστηκαν και ανέλαβαν όλες τις κομματικές θέσεις.

«Φώναζαν … ήταν άνθρωποι που δεν είχαμε συναντήσει ποτέ στις ζωές μας. Μία ομάδα τύπων που εργάζονταν ειδικά για να με βγάλουν από τη μέση».

Η κα McIntosh, που ανήκει στην παράταξη του κ. Morrison και του κ. Hawke, τους πιστώνει πως «απέτρεψαν» μία πρόκληση για την προεπιλογή της στις εκλογές του 2022.

«Αν δεν ήταν ο πρωθυπουργός Scott Morrison και (ο Alex Hawke]) δε θα ήμουν υποψήφια στο Lindsay και μπορώ να πω ότι δε θα είχαμε κερδίσει την έδρα εκεί».

Η κα McIntosh επέκρινε και τη στάση της διοίκησης του Φιλελεύθερου Κόμματος στη Ν.Ν.Ο. καθώς εκτιμά πως δεν έχει ενεργήσει ως θα έπρεπε, αγνοώντας την έκκλησή της να ερευνήσει τι είχε συμβεί στην κομματική συνάντηση τότε.

Η αναπληρώτρια επικεφαλής των Φιλελεύθερων, Sussan Ley, υπερασπίστηκε επίσης τον κ. Morrison και τον κ. Hawke.

«Κατηγορώ τα παραταξιακά παιχνίδια και την εσωκομματική διαμάχη που οδήγησαν σε αυτό το σημείο…», είπε. «Το ευρύ κοινό αποστρέφεται εντελώς από αυτό που βλέπει ως παιχνίδια φατριών. Γι’ αυτό πρέπει να βάλουμε τάξη στα του οίκου μας».

Η κα McIntosh προειδοποίησε επίσης ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα θα πρέπει επειγόντως να αλλάξει την κουλτούρα του αν θέλει να προσελκύσει περισσότερες γυναίκες.

Ο κ. Hawke μπορεί να κέρδισε την έδρα στο Mitchell, αλλά με μείωση στο ποσοστό  υπέρ του σε σχέση με την προηγούμενη αναμέτρηση.

Βρέθηκε επίσης στα «πίσω έδρανα» του κόμματος στο κοινοβούλιο. Η απόφαση είχε ως αποτέλεσμα μία ακόμη από τους εσωκομματικούς «εχθρούς» του, η συντηρητική πρώην γερουσιαστής Concetta Fierravanti-Wells να αμφιβηστήσει το μέλλον του.

Η κα Fierravanti-Wells «απομακρύνθηκε» από μία «σχεδόν σίγουρη» έδρα στη Ν.Ν.Ο. πριν από τις εκλογές και «απάντησε» με κριτική προς τον κ. Morrison και τον κ. Hawke από το βήμα της Γερουσίας τον Μάρτιο.

Ισχυρίστηκε ότι ο ρόλος των δύο στη διαδικασία προεπιλογών σημαίνει ότι το καταστατικό του κόμματος βρέθηκε στα «σκουπίδια».

Ο μετριοπαθής γερουσιαστής Ν.Ν.Ο. Andrew Bragg πρότεινε αλλαγές στο καταστατικό για να μην επαναληφθεί μία ίδια κρίση, συμπεριλαμβανομένου ενός χρονοδιαγράμματος για τις προεπιλογές.

«Θέλουμε να έχουμε τους υποψήφιους στο πεδίο … και αυτό θα μας βοηθήσει να προσελκύσουμε νέους ανθρώπους», είπε.

Η κα Ley σημείωσε πως οι προτάσεις του κ. Bragg, οι οποίες αναμένεται να εξεταστούν από τους Φιλελεύθερους στη Ν.Ν.Ο. στην ετήσια γενική συνέλευση τον Αύγουστο, είναι «καλές και πραγματικά αξίζει να ληφθούν υπόψη».

Η δουλειά μας, πρόσθεσε, είναι να δώσουμε μάχη για τους Αυστραλούς πολίτες, όχι να μαλώνουμε μεταξύ μας.