Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, απολογήθηκε για την «απολύτως επαίσχυντη συμπεριφορά», όπως είπε, από Εργατικούς βουλευτές, σε σχέση με τα όσα αναφέρονται στο πόρισμα της έρευνας της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς (IBAC).
Η IBAC έκανε λόγο για «κατάφωρα» και «εκτεταμένα παραπτώματα» από βουλευτές των Εργατικών της Βικτώριας, συμπεριλαμβανομένων ανεξέλεγκτου νεποτισμού, εκτεταμένης κακοδιαχείρισης δημόσιων πόρων και μια κουλτούρα μαζικής στρατολόγησης μελών (branch stacking) εδώ και δεκαετίες.
Η έρευνα (Operation Watts), διεξήχθη από κοινού με τη Συνήγορο του Πολίτη, μετά από αποκαλύψεις της The Age και του 60 Minutes το 2020, για συστημικό branch stacking που έφτανε έως τον πρώην υπουργό της κυβέρνησης Andrews, Adem Somyurek.
Εξετάστηκε κατά πόσο υπήρξε κακοδιαχείριση χρημάτων φορολογουμένων και κοινοτικών επιχορηγήσεων από το Εργατικό Κόμμα στη Βικτώρια.
Ο κ. Andrews σχολιάζοντας τα ευρήματα της IBAC είπε πως αναλαμβάνει την «πλήρη ευθύνη».
Το πόρισμα, πρόσθεσε, δείχνει «απολύτως επαίσχυντη συμπεριφορά, συμπεριφορά που δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μου ή τις προσδοκίες των σκληρά εργαζόμενων μελών της κοινωνίας της Βικτώριας».
«Ως ηγέτης του κόμματος και ηγέτης της Πολιτείας μας, αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη γι’ αυτήν τη συμπεριφορά – όπως αρμόζει στην κορυφαία θέση αυτή – και απολογούμαι».
Ο κ. Andrews ήταν μεταξύ των δεκάδων μαρτύρων που εκλήθησαν να καταθέσουν, ιδιωτικά, στο πλαίσιο της έρευνας.
Στο πλαίσιο των όσων είχαν γίνει γνωστά το 2020, εκτός του κ. Somyurek «έφυγαν» επίσης οι πρώην κομματικοί του σύμμαχοι, Marlene Kairouz, Luke Donnellan και Robin Scott.
Η IBAC επέκρινε πάντως και τους αδύναμους νόμους σχετικά με τις ευθύνες εκλεγμένων, με «λίγες, αν υπάρχουν κιόλας καθόλου, συνέπειες» σε περίπτωση κακοδιαχείρισης δημοσίων πόρων, «κάτι που επιτρέπει τέτοια συμπεριφορά να συνεχίζεται ανεξέλεγκτη».
«Οι δυσκολίες στην απόδειξη και οι νόμοι της Πολιτείας είναι τέτοιοι που δεν μπορούμε να προτείνουμε τη δίωξη», δήλωσε ο επίτροπος της IBAC, Robert Redlich.
Η IBAC προέβη πάντως σε 21 συστάσεις, συμπεριλαμβανομένων της δημιουργίας μίας Επιτροπής Κοινοβουλευτικής Δεοντολογίας, μίας θέσης Επιτρόπου Κοινοβουλευτικής Ακεραιότητας και τη μεταρρύθμιση των Κοινοβουλευτικών Προνομίων.
Πρόκειται για «μία σειρά μεταρρυθμίσεων που θα θέλαμε να δούμε να εφαρμόζονται, όχι επιλεκτικά, αλλά ως ‘πακέτο’. Θα αντιμετώπιζαν αυτό που βλέπουμε ως ευρεία διαφθορά που αποκαλύφθηκε από αυτή την υπόθεση», δήλωσε η Συνήγορος του Πολίτη, Deborah Glass.
«Παρά τα ευρήματα αυτής της έκθεσης θεωρούμε ότι τα περισσότερα μέλη του Κοινοβουλίου, παρά την κομματική τους ένταξη, επιδιώκουν πραγματικά να προωθήσουν το δημόσιο συμφέρον. Τους ενθαρρύνουμε να το αποδείξουν αυτό υποστηρίζοντας αυτές τις μεταρρυθμίσεις», πρόσθεσε.
Ο κ. Andrews επεσήμανε ότι η κυβέρνηση αποδέχεται και τις 21 συστάσεις, αλλά και προχωρήσει και περαιτέρω, εισάγοντας νόμους που θα απαγορεύουν στα μεγάλα πολιτικά κόμματα να λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση, εκτός εάν ελέγχουν σωστά τις κομματικές συνδρομές.
